ACHTERGROND
Het wereldberoemde personage John J. Rambo - dat grappig genoeg genoemd werd naar een Amerikaanse appel - werd voor het eerst geïntroduceerd in de gelijknamige roman van David Morrell uit 1972. Regisseur Ted Kotcheff zag hier een film in, maar de interesse in het project was behoorlijk karig. Enkel de befaamde actie- en spektakelproducenten Mario Kassar en Andrew G. Vajna zagen er brood in en gaven regisseur Kotcheff de nodige fondsen. Het uiteindelijk resultaat wijkt door toedoen van testscreenings hier en daar wat af van het boek, maar de film groeide hoe dan ook uit tot een hit. Volgens velen vooral door de oscarwaardige tour-de-force van Stallone als de in het nauw gedreven Rambo. Er volgden nog twee over-the-top sequels, die ondanks het immense succes en de iconische status van het hoofdpersonage (dat al snel uitgroeide tot de stem van de Amerikaanse vietnamveteranen) door de gevestigde critici totaalm met de grond werden gelijkgemaakt. Stallone zal het in elk geval niet aan zijn hart laten komen, want buiten Rocky Balboa is deze ook al volop in de weer met de voorbereidingen van Rambo IV.

FILM
First Blood
John Rambo (Sylvester Stallone), een gedecoreerde oorlogsheld, komt aan in een rustig bergstadje. Hij wil op een rustige manier, terug een normaal leven opbouwen. Maar John Rambo krijgt daar de kans niet toe als hij aanzien wordt voor een landloper door Sheriff Will Teasle (Brian Dennehy). Al snel word Rambo opgepakt. Maar dan komen bij Rambo terug slechte herinneringen naar boven van folteringen in Vietnam. Rambo barst uit in woede en ontsnapt uit het politiebureau en rept hij zich naar het ruwe gebergte. Teasle roept al zijn manschappen bijeen om naar Rambo te zoeken. Maar deze geeft zich niet zonder slag of stoot gewonnen! Als er een dode valt, wordt al snel de hulp in geroepen van het leger. Deze worden vergezeld door Kolonel Trautman (Richard Crenna), de ex-kolonel van John Rambo. Trautman waarschuwt Teasle voor Rambo, maar deze wilt niet luisteren. Als Rambo terug het stadje binnengeraakt, dringt hij binnen in een wapendepot. Vanaf dan barst de hel pas echt goed los...

Lees hier verder voor verdere info over First Blood.

Rambo: First Blood Part II
Als de film start, zien we dat oorlogsheld John Rambo (Sylvester Stallone) zijn straf uitzit in de gevangenis wegens de gebeurtenissen in deel 1. Op een dag verschijnt Kolonel Trautman (Richard Crenna), de ex-kolonel van John Rambo, op het toneel met een voorstel dat voor Rambo vrijlating zal opleveren. Er wordt van Rambo verwacht dat deze een verkenningsmissie uitvoert naar enkele kampen in Vietnam waar nog steeds Amerikaanse krijgsgevangenen zitten van de Vietnam-oorlog. Hij zal ter plekke hulp krijgen van Vietnamese agente Co Bao (Julia Nickson-Soul). Eenmaal ter plekke ontdenkt Rambo al snel dat de kampen nog vol zitten. Hij neemt foto's en verwittigt de thuisbasis, maar Murdock (Charles Napier), de leider van de missie, negeert het bericht en laat Rambo vervolgens stikken. Zo wordt Rambo uiteindelijk gevangen genomen door de Vietnamezen, die onder leiding staan van Tay (George Cheung). Als dat nog niet genoeg is, blijken de Russen samen te spannen met de Vietnamezen. De leider van de Russen, Kolonel Podovsky (Steven Berkoff), foltert Rambo om belangrijke informatie uit hem te krijgen. Maar Rambo lost geen woord. Als hij door Co Bao kan ontsnappen, neemt John Rambo op gewelddadige manier wraak...

Voor meer informatie rond Rambo: First Blood Part II verwijzen we U graag door naar hier.

Rambo III
Oorlogsheld John Rambo (Sylvester Stallone) leeft rustig en teruggetrokken bestaan tussen boeddhistische monniken. Op een dag verschijnt Kolonel Trautman (Richard Crenna), de ex-kolonel van John Rambo, op het toneel met de vraag of Rambo hem niet wil vergezellen op een missie (de Afghaanse rebellen assisteren tegen de Russen) in Afghanistan. Maar tegen alle verwachtingen in, weigert Rambo. Kolonel Trautman gaat dan maar alleen op missie, maar Trautman en zijn gezelschap zijn nog niet goed in Afghanistan aangekomen of ze worden al gevangen genomen door de Russische kolonel Zaysen (Marc De Jonge). Robert Griggs (Kurtwood Smith), een gezant van de Amerikaanse ambassade, komt Rambo het slechte nieuws vertellen. Als Rambo hoort dat er geen reddingsmissie gepland staat, stelt hij voor om zelf Trautman te gaan redden. Griggs gaat akkoord maar verwittigt dat de missie "Top-Secret" moet gebeuren, zonder medeweten van de regering, zodat bij eventuele mislukking alles ontkend kan worden. Zodra John Rambo aankomt in Afghanistan breekt de hel los...

Lees hier onze eerste recensie van Rambo III.

BEELD EN GELUID
De drie actiefilms zijn zoals het hoort anamorfisch weergegeven en in het originele 2.35:1 beeldformaat. De kleuren zien er warm, levendig en realistisch uit. Diepte en detail zijn prima en de gebruikte bioscoopprints zien er gezien de leeftijd van het bronmateriaal erg goed uit, zonder een spoor van storende vuiltjes of beschadigingen. Digitale compressiefoutjes vormen nergens een probleem en ook filmgrain blijft binnen de perken. Een felle verbetering tegen de UK-versies! Hetzelfde kunnen we zeggen van de Engelstalige Dolby Digital 5.1-tracks, die steevast leven in de brouwerij brengen. Elke explosie en geweerschoten komen - samen met de score van Jerry Goldsmith - mooi tot hun recht en de subwoofer zorgt voor de nodige onderlijning waar nodig. Ook niet onbelangrijk is dat in al het aanwezige wapengekletter de stemmen netjes verstaanbaar blijven. Er zijn gelukkig nergens dramatische uitschuivers qua storingen of ruis. Prima technische specificaties, maar de DTS-tracks van op de regio 1 releases had het geheel 'af' gemaakt!

EXTRA'S
In een leuk vormgegeven kartonnen sleeve vinden we drie slimcases met daarin telkens de hoofdfilms en een resem extra's zoals teasers, bioscooptrailers, tv-spots, 'making of'-featurettes, montages van de sleutelmomenten en slideshows. Verder kan men de films ook bekijken met commentaartracks, van auteur David Morrell (First Blood) en regisseurs George Pan Cosmatos (Rambo: First Blood Part II) en Peter MacDonald (Rambo III), of is er waardevolle achtergrondinformatie te ontdekken in documentaires zoals "Drawing First Blood" (23 min.), "We Get to Win This Time: The Rambo Phenomenon" (20 min.) en "An American’s Hero Journey" (25 min.). In de case van Rambo III is tevens een vierde dvd te vinden, met - buiten de standaardextra's zoals bij de twee voorlopers - diepgravende featurettes en documentaires over de culturele impact ("Guts & Glory" - 27 min.), het financiële succes van de trilogie ("Rambonomics" - 3 min.), de wapens ("Suiting Up" - 9 min.), merchandising ("Selling a Hero" - 4 min.), maar verbazingwekkend genoeg ook over actuele zaken die de films wisten aan te kaarten ("Afghanistan: Land in Crisis" - 30 min. en "The Real Nam: Voices From Within" - 27 min.). Het geheel wordt afgesloten met een stukje - hoe kan het ook anders - vlaggengewapper in de vorm van een filmpje over de intensieve training van de Amerikaanse Green Barets (10 min.). Een erg complete collectie van extra's features, alleen spijtig dat de beroemde weggeknipte scènes niet van de partij zijn. Misschien een volgende keer Universal?

CONCLUSIE
Na veel vijven en zessen krijgen de Nederlandstalige Rambo-fans EINDELIJK de trilogie mét extra's voorgeschoteld. Nét op tijd zodat dit ongetwijfeld een mooi cadeau zal zijn onder menig kerstboom van menig nostalgisch ingestelde actieliefhebber! De beeld- en geluidskwaliteit is prima en het bonusmateriaal is informatief en boeiend.