SERIE
Seizoen 5 van When Calls The Heart zal voor eeuwig geboekstaafd staan als het seizoen waarin acteur Daniel Lissing er de brui aan gaf. Alhoewel het segment van het acteursgilde dat in Hallmark-films speelt meestal een hechte familie is, wilde de Australische acteur zijn horizonten verkennen, dus moest er een manier gevonden worden om mountie Jack Thornton elegant uit de reeks te schrijven, wat niet makkelijk is, omdat zijn personage sinds seizoen 4 verloofd is met Elizabeth Thatcher (Erin Krakow). Zaken als echtscheiding en dergelijke zijn in hyperchristelijke milieus als dat van Hallmark taboe, dus zou gekozen worden voor een meer radicale oplossing: alhoewel we dit seizoen nog getrakteerd worden op een huwelijksfeest met alles erop en eraan, haalt Jack Thornton het einde van het seizoen niet.




De andere rode draad die doorheen het seizoen loopt, is het faillissement van de bank van Hope Valley. Bankier Jenkins (Milo Shandel) zet iedereen voor het blok, en het is uitgerekend de in ongenade gevallen ex-burgemeester Gowen (Martin Cummins), die zijn werkstraf voltrekt in Hope Valley, die met een aanvaardbare kandidate komt om kapitaal in de bank te pompen. Niet iedereen is even overtuigd van Gowens nobele bedoelingen, in het bijzonder sheriff Bill (Jack Wagner) niet. De zachtmoedige nnieuwe burgemeester Abigail Stanton (Lori Loughlin) staat er echter garant voor dat Gowen een tweede kans krijgt.

Het vijfde seizoen van When Calls The Heart zal vooral de verstokte fans tot tranen toe bewegen met de exit van Jack, maar het blijft een reeks die met veel liefde is gemaakt, zelfs al wordt er al eens historisch een loopje genomen met de geschiedenis van de kolonisten aan de Canadees-Amerikaanse grens.




AFLEVERINGEN
Disk 9:
45. Christmas Wishing Tree part 1
46. Christmas Wishing Tree part 2
Elizabeth heeft dit jaar een bijzonder idee voor Kerstmis: iedereen mag aan de grote dennenboom zijn of haar wens hangen, en wie een wens van een ander wil vervullen, mag er een wens uit nemen. Zelf geeft ze het goede voorbeeld, en belooft voor Robert (Jaiven Natt) een wieg te maken voor zijn aankomend broertje of zusje. Zelf wenst ze dat Jack (Daniel Lissing) terug zou keren, en haar wens wordt stante pede vervuld, zij het dat Jack maar kan blijven tot kerstdag. Dr. Carson (Paul Greene) trekt zich het lot aan van een vereenzaamde oude vrouw (Mary Black) voor wie Kerstmis allemaal geen zin meer heeft. Abigail zorgt ervoor dat Henry Gowen een deel van zijn taakstraf in Hope Valley mag uitzitten, en Rosemary (Pascale Hutton) nomineert haar man Lee (Kavan Smith) als Chinese vrijwilliger om Kerstman te spelen. Jesse (Aren Buchholz) heeft geld nodig om voor kerstgeschenk voor Clara (Eva Bourne) een paar handschoenen te kopen. Wanneer hij voor Dottie (Erica Carroll) de vloer herstelt, vindt hij in een geheim compartiment van een kast een kistje met hopen dollars.

47. Believing
Julie (Charlotte Hegele) bezoekt haar zus, en ze heeft de ambitie om ook leerkracht te worden. Elizabeth staat haar toe haar lessen te observeren. Bill en Abigail moeten allebei getuigen op het proces tegen Henry Gowen, hij voor de openbare aanklager en zij voor de verdediging. Tijdens Bills afwezigheid is Lee tijdelijk sheriff, en die moet optreden tegen dr. Carson wanneer die de wagen steelt van een verkoper van elixirs, Lou Bellemore (Chris Gauthier), nadat zijn zogezegde geneesmiddeltje tegen alles verschillende dorpsbewoners ziek maakt omdat het arsenicum bevat. Clara dringt aan op een time-out in haar relatie met Jesse, en wanneer die het bijzonder goed met Julie schijnt te vinden, wordt de roddelmolen op gang getrokken.




48. Hearts And Minds
Hope Valley had zeer geanticipeerd op de komst van een depot voor de trein, en het komt dan ook als een koude douche wanneer Mr. Weston (Cameron Bancroft), een vertegenwoordiger van de spoorwegen, komt melden dat het depot er niet komt, ondanks eerder gemaakte afspraken. Een deel van de kritiek straalt op Abigail af. Julie blijkt dan toch eerder in de wieg gelegd voor kunstenares, wanneer ze niet adequaat reageert wanneer Robert per ongeluk de tekening van Anna (Kadence Roach) kapot maakt. Rosemary dringt er bij Wilma Lawson (Eliza Norbury) op aan om een jurk van haar design te kopen, die eigenlijk te veel kost.

49. Home Is Where The Heart Is
Lee kan zijn werknemers niet meer betalen omdat het geld dat van de bank moet komen, vertraging heeft. Het lijkt maar een kwestie van dagen, maar het blijkt dat de bank op omvallen staat. Gelukkig is niet alles kommer en kwel: Jack keert terug, maar hij is zeer terughoudend om over zijn avonturen in het noorden te vertellen. Hij zet zijn zinnen liever op het bouwen van een huis, en op zo snel mogelijk trouwen Rosemary krijgt bezoek van Sofia Connelly (Ali Liebert), een architecte die niet aan de bak geraakt omdat ze een vrouw is. De school heeft een oude drukpers gekregen, en Elizabeth vindt dat de klas een schoolkrant moet uitgeven. Hattie (Imogen Tear) wordt hoofdredacteur, en ze wil op de hoofdpagina uitpakken met de naderende sluiting van de zagerij.




50. Open Hearts
Ondanks het feit dat de bank in moeilijke papieren zit, gaat het stadje in een hogere versnelling om de trouw van Jack en Elizabeth voor te bereiden, zelfs al zijn ze zelf niet zo opgezet met het feit dat ze geleefd worden. Ook vader William (Garwin Sanford) is niet zo opgezet met de trouwplannen van zijn dochter. Jack en Elizabeth willen dan ook in het geniep trouwen, maar dat gaat niet door want één van Elizabeths leerlingen loopt thuis weg omdat hij denkt dat Elizabeth na haar trouw geen lerares meer kan zijn. Er zijn ook nog vrijgezellenfeesten, en er is frictie tussen Bill en Henry, waarbij de eerste de laatste liever niet op het feest ziet verschijnen. Tussen Jesse en Clara begint het intussen te dooien.

Disk 10:
51. My Heart Is Yours
Het is drie dagen voor het huwelijk van Elizabeth en Jack. Ouwe getrouwen zoals Frank Hogan (Mark Humphrey) keren terug naar Hope Valley om de bruiloft bij te wonen. Bill wordt weggeroepen in Jacks plaats om het gevangenentransport van gangster Joe Yancy (Matt Ellis) te regelen, maar hij loopt in de val, én hij heeft de trouweingen nog op zak. De overenthousiaste kinderen proberen in de kerk de kaarsen aan te steken, met als gevolg dat de boel afbrandt. Alle voorbereidingen voor het huwelijk moeten in één dag en één nacht opnieuw gedaan worden. Zal het de dorpsbewoners lukken?




52. Love And Marriage
Het zijn de wittebroodsweken voor Jack en Elizabeth. Hun huwelijksreis naar Chicago zal echter nog even moeten wachten. Laura Campbell (Genea Charpentier) vindt tussen de spullen die ingezameld worden voor de minderbedeelden een brief, en ze daagt Bill uit om de auteur ervan te vinden, vermits die blijkbaar niks beters te doen heeft dan met zijn laarzen op zijn bureau de krant te lezen. Jack en Elizabeth willen hun eerste date overdoen, maar die wordt verstoord door het bericht dat Jenkins van de bank, die nog altijd om kapitaal verlegen zit, de volledige som van de lening voor hun bouwgrond opeist. Philip Cantrell (Liam Hughes) heeft blijkbaar iets aan zijn ogen waardoor zijn zicht zienderogen achteruit gaat. Een bril schijnt niet te helpen, en het wordt zelfs zo erg dat een operatie zich opdringt. Jack krijgt het bericht dat hij rekruten moet gaan opleiden in Fort Clay.

53. Heart Of The Matter
Elizabeth keert op haar eentje terug van huwelijksreis terwijl Jack doorreist naar Fort Clay. Ze heeft het idee om de kinderen te leren wat business is, en ze moeten allemaal bij één of ander bedrijf een dag stage lopen. Er daagt een nieuwe investeerder op die de bank eventueel kan redden, een zekere Joshua Baxter (Shaughnessy Redden), maar Abigail verneemt van AJ Foster (Josie Bissett), die zich vrijwillig heeft aangegeven, dat de man stadjes corrumpeert om ze vol te planten met gokhuizen. Henry Gowen komt dan weer op de proppen met Greta Preston (Jill Teed) als investeerder; Elizabeth heeft eertijds haar zoon Duncan (Sean Poague) gekend, maar die spreekt intussen niet meer met zijn moeder.




54. Weather The Storm
Dr. Shepherd krijgt bezoek van Rhonda (Sarah Grey), zijn schoonzuster. Die blijkt net als Sherperds overleden vrouw een tumor te hebben, maar ze vindt nergens een arts die haar wil opereren. Wanneer de arts die hij op het oog heeft, afhaakt, besluit hij de operatie zelf te doen, zelfs al is dat eertijds bij zijn vrouw Amber eertijds mislukt. Jack moet AJ wegbrengen naar de autoriteiten, maar krijgt onderweg een giftige slangenbeet te verwerken. Jenkins heeft een princiepsakkoord met Baxter over investering in de bank, maar Abigail vraagt hem de boot af te houden zolang er nog met Greta Preston onderhandeld wordt. Die voelt zich echter gepasseerd. Emily Montgomery (Gracyn Shinyei) en Harper Tucker (Callum Seagram Airlie) moeten samen een opdracht maken over wind, maar wanneer blijkt dat Emily al het werk heeft gedaan, heeft Elizabeth geen keuze meer dan Harper een onvoldoende te geven.

55. In My Dreams
Lee krijgt bezoek van Eleanor Roberts (Kate Isaac), de weduwe van een voormalige stille vennoot, Sam Roberts. Rosemary heeft een slecht gevoel bij haar, en ze krijgt ook gelijk wanneer blijkt dat ze een concurrerende zagerij uit de grond wil stampen. Jesse heeft een gescheurde pees en Lee geeft hem kantoorwerk. Hij blijkt echter nooit zijn middelbare school te hebben afgemaakt, dus met zijn wiskunde is het abomiabel gesteld. Robert en Cody vernietigen per ongeluk een taart die bedoeld was voor het verrassingsfeest voor Carsons verjaardag. Ze zitten zo in zak en as dat ze hun spaargeld bij elkaar scharrelen om ingrediënten te kopen voor een nieuwe taart - één die ze zelf gaan bakken. Dan verschijnt er een Mountie die komt melden dat Jack verongelukt is.




56. Close To My Heart
Hope Valley is in rouw na de dood van Jack. Elizabeth is terug uit Hamilton, en zou normaal haar lesopdracht van Rosemary moeten overnemen, maar dat schijnt niet te lukken. Tot overmaat van ramp heeft Abigail een brief van Jack voor haar die ze enkel mocht openen als hem iets moest overkomen - met nooit het idee in het achterhoofd dat dat effectief zou gebeuren. Carson meent dat Elizaneth een burn-out heeft. Jack heeft echter nog een kleine verrassing voor Elizabeth achtergelaten.

BEELD EN GELUID
When Calls The Heart zit in een 28 disk-box met daarin de eerste zeven seizoenen. De schijven zijn regio 0, dus universeel afspeelbaar, en de hele reeks is voorzien van Engelse ondertiteling. Weliswaar is het beeld in 1.78:1-formaat gecodeerd in NTSC, wat toch voor een beetje gewenning van de kijker vraagt, want schertsend wordt al eens gezegd dat de afkorting staat voor Never Twice the Same Color. Het beeld kan natuurlijk niet tippen aan HD, en als je deze als dvd tussen een hoop Blu-rays bekijkt, zoals ondergetekende, ga je je lopen ergeren aan de artefacts en het gebrek aan scherpte. Nochtans is voor een dvd de kwaliteit best aanvaardbaar, zo lang het maar bij close-up shots blijft en men geen panoramisch beeld van de daken van de gebouwen van Hope Valley schiet. We hebben voor de laatste keer een keuze tussen een Dolby Digital 5.1-track en een Dolby Surround 2.0-track, want vanaf volgend seizoen verdwijnt deze laatste. Ook hieraan merk je dat er evolutie in de reeks zit, want de tracks worden seizoen na seizoen beter, met een iets uitgebalanceerder geheel dan het vorige seizoen, alhoewel het voor de surrounds wat meer mocht zijn. Er is Engelse (lelijke gele) ondertiteling aanwezig.

EXTRA'S
Bij seizoen 5 zitten er maar liefst vier bonusschijven. De eerste schijf is traditioneel de Hearties DVD, met om te beginnen de Hearties family reunion - 3 (45:02), een sfeerverslag van de derde van jaarlijkse fandagen, met achtereenvolgens Q&A's met de hoofdcast, met de acteurs in een bijrol en met het productieteam. In How the Hearties family reunion began (8:13) verneemt u hoe de fandagen zijn uitgegroeid tot dit evenement, en Tour Hope Valley (16:59) neemt u mee langs de decors.

De tweede schijf bevat de documentaire Get to know - Michael Landon jr. (25:27), waarin de zoon van de bekende acteur (uit o.a. Bonanza) vertelt over zijn levensloop en hoe zijn illustere vader zijn werk heeft beïnvloed. Get to know - Janette Oke (34:17) laat de grande dame die verantwoordelijk is voor de originele novelle een half uur lang aan het woord over haar leven en werk. Er is een ointeractieve featurette "The Hearties IQ trivia game" waarbij je 20 vragen over de reeks moet beantwoorden, en bij een juist antwoord krijgt u de verklaring aan de hand van een filmpje. Het DVD ROM-materiaal "The Hearties - Family Night" is alweer een ergerlijk stukje proselytizering waar ik niet op te wachten zat.




De derde schijf bevat maar één stuk bonusmateriaal, maar het is wel een joekel. The hearties of Hope Valley (1:28:58) is een werkstuk over hoe When Calls The Heart eerst begon als een familievriendelijke reeks, maar deze onverwacht een hoop ardente volgers heeft gekregen, die zelfs jaarlijks afzakken naar de fan convention. We zien onder meer fragmenten van Q&A-sessies, interviews met zowel castleden als doorgewinterde fans en beelden achter de schermen.

De laatste schijf begint met 6 documentaires "A closer look" (33:04) waarin telkens groepjes van 2 afleveringen worden besproken, en die je best niet bekijkt voor de afleveringen omwille van de vele, vele spoilers. Dan zijn er 16 documentaires "Hope Valley highlights" (14:44) met korte vraagajes aan de castleden. Meet the cast (Loretta Walsh) (2:39) focust op het personage van Florence Blakely, die eigenlijk niet zo'n grote rol in de reeks heeft, en A picture in time (Carson Shepherd) (1:48) toont een compilatie van enkele key moments van de dorpsdokter. Dan is er From farming to filmmaking (17:46), een portret van de boerenfamilie MacInnes, op wiens terreinen de mock-up van Hope Valley werd gebouwd. In de 4 documentaires "Shooting a scene" (16:53) krijgt u vier korte making-ofs van welbepaalde scènes uit het seizoen. Dan volgen nog 10 verwijderde scènes (16:29), een flink uit de kluiten gewassen blooper reel (36:21) en een fijne fotogalerij (26:04).

CONCLUSIE
Seizoen 5 van When Calls The Heart is een beetje een kantelmomentje omdat één van de voornaamste acteurs naar de uitgang wordt begeleid. Of de reeks dit te boven komt, leest u binnenkort in de besprekingen van de volgende seizoenen.