SERIE
Agrestic is één van de betere wijken in Californië, waar de zon altijd schijnt, iedereen scheefpoept en iedereen rijk is. Behalve Nancy Botwin (Mary Louise Parker) dan. Na het overlijden van haar man Judah (Jeffrey Dean Morgan) heeft die haar berooid achtergelaten. Ze heeft echter een winstgevende bijverdienste: ze dealt marihuana die ze krijgt van haar dealer Heylia James (Tonye Patano), een zwarte en nogal bazige huisvrouw die over lijken gaat als het over zaken gaat. Ze heeft twee kinderen die ze min of meer op het rechte pad moet houden, en vooral de jongste, Shane (Alexander Gould), is wat dat betreft een echte uitdaging, want het overlijden van zijn vader heeft de jongen danig verknipt. Samen met corrupt gemeenteraadslid Doug Wilson (Kevin Nealon), één van haar klanten, probeert ze een bakkerij uit de grond te stampen die als façade moet dienen om haar drugsgeld mee wit te wassen, want het probleem is dat ze haar winsten niet zomaar op de bank kan zetten zonder dat er pertinente vragen gaan worden gesteld, en niet overal kan je cash betalen, alhoewel Nancy een meer dan verdienstelijke poging doet.




Dan arriveert Nancy's schoonbroer Andy (Justin Kirk), een gediplomeerde nietsnut, op het tonele, en hij neemt min of meer ongevraagd zijn intrek bij haar. Uiteraard is Andy zelf een drugsverslaafde, en meer dan eens brengt hij Nancy daardoor in de problemen. Nancy's vriendin Celia (Elizabeth Perkins) krijgt te maken met een overspelige echtgenoot Dean (Andy Milder), borstkanker én een dochter Quinn (Haley Hudson) die kennelijk seks wil met Nancy's oudste zoon Silas (Hunter Parrish). Haar andere dochter Isabelle (Allie Grant) is in haar ogen dan weer te dik, en ze doet er alles aan om haar te laten vermageren, zelfs al wil het kind niet.

Het eerste seizoen van Weeds is meteen het enige wat op Blu-ray is uitgebracht in de Benelux. De afleveringen van deze zwarte komedie situeren zich qua speelduur meestal net onder het half uur, wat van Weeds een atypische reeks maakt. Weeds is wat Breaking Bad minus het sérieux, waarbij een hoop excentrieke personages in de blender worden gegooid en gezien wordt of de mayonaise pakt. Dit lukt vrij aardig, met als onbetwiste uitschieter de jonge Shane, die een beetje qua karakter kan vergeleken worden met Calvin uit Bill Watterson's strip Calvin And Hobbes, maar dan zonder de pluche tijger, maar mét de nodige dosis sociopathie. Weeds is duidelijk een reeks voor volwassenen, getuige naast het drugsmisbruik ook de vele vuile praat en seks die ten tonele wordt gevoerd, en zeker voor een serie die in de States in prime time werd uitgezonden, wisten de kijkers van Showtime aanvankelijk niet wat hen overkwam. Het eerste seizoen voelt echter nog grotendeels aan als een set-up voor dingen die nog moeten komen, en het is een beetje stom dat we vanaf de eerste aflevering in medias res worden gedropt, zonder dat we zien hoe Nancy precies in de drughandel is verzeild. Positief zijn we dan weer over het schitterende acteerwerk, waarbij er niet één acteur of actrice is die onderpresteert. Het narratief kan nog iets sterker gecentraliseerd worden, want nu zijn er nog te veel op zichzelf staande verhaallijnen, die, hoewel amusant, de aandacht afleiden van de hoofdzaak, en dat is natuurlijk Nancy's weed-business.

AFLEVERINGEN
Disk 1:
1. You Can't Miss The Bear
Nancy komt te weten dat één van haar dealers, Josh Wilson (Justin Chatwin), op de speelplaats dealt aan jonge kinderen. Gelukkig weet ze een donker geheimpje dat Josh niet graag publiek zou willen zien gemaakt, waardoor ze hem kan chanteren. Shane wordt op de speelplaats gepest, maar besluit het recht in eigen handen te nemen. Silas en zijn vriendin Quinn zijn op zoek naar een plek waar ze ongestoord seks kunnen hebben, maar Quinns moeder Celia laat Nancy zweren dat het niet onder haar dak zal zijn. Quinn neemt wraak door haar moeder een video voor te schotelen waarin haar man Dean seks heeft met de tennisinstructrice Helen Chin (Jina Song).




2. Free Goat
Nancy kan haar drugsgeld uiteraard niet naar de bank brengen, en gaat bij stadsraadslid Doug Wilson te rade, die haar voorstelt een zaak op te starten als façade. Ze heeft echter geld nodig, en moet haar auto en haar trouwring verpanden aan haar dealer Heylia. Celia heeft intussen uit wraak haar man kaalgeschoren en haar dochter naar een kostschool in Mexico verscheept. Shane zit op een filmcamera te kijken naar home video's waar wijlen zijn vader nog opstaat.

3. Good Shit Lollipop
Nancy krijgt onverwacht concurrentie wanneer iedereen blijkbaar een voorschrift heeft voor medicinale cannabis, die legaal kan gekocht worden, en ze realiseert zich dat Heylia haar al die tijd inferieur produkt heeft verkocht. Ze besluit het over een andere boeg te gooien, en begint allerlei koekjes en zoetigheden te bakken met cannabis in. Celia wil dat haar dochter Isabelle een graatmager model wordt, maar het is nu één keer een dikkerdje. Wanneer ze haar chocolaatjes vervangt door laxeermiddel, en Isabelle daardoor letterlijk in de klas afgaat, zint haar dochter op wraak. Verder loopt er nog ergens een bergleeuw rond, en Shane beweert dat hij het dier een oog heeft uitgeschoten met een loodjesgeweer. Silas probeert van het dove meisje Megan (Shoshannah Stern) een pijpbeurt te krijgen, maar die spuit zijn lul vol met blauwe verf.




4. Fashion Of The Christ
Nancy krijgt ongevraagd bezoek van haar schoonbroer Andy, een beroepsnietsnut die zich een stapel t-shirts heeft laten aansmeren met daarop "Chris died for your sins" (merk de spellingsfout op!). Samen met Shane probeert hij de dingen op school te slijten, maar hij krijgt de christelijke moeders in zijn nek. Verder pleegt hij eens sekschat met Megan waarbij hij zich voordoet als Silas. Om maar te zeggen: het kookpunt is bereikt, maar Andy is te weten gekomen dat Nancy drugs afneemt van Heylia, dus ze kan hem niet buitenzetten zonder dat het verachtelijke kereltje gaat klikken. Nancy is intussen van plan een bakkerij te beginnen als legale façade voor haar handel, en Celia ontdekt dat ze borstkanker heeft.

5. Lude Awakening
Nancy krijgt de stuipen op het lijf gejaagd wanneer ze aanwezig is bij een schietpartij bij Heylia, en ze overweegt haar opties om haar zaken te laten voor wat ze zijn. Andy probeert net zoals zijn schoonzus wiet te verkopen in Agrestic, maar hij loopt tegen de lamp en wordt gearresteerd. Shane moet bij de directrice komen omdat hij een rapsong heeft geschreven waarin hij een medestudent vermoordt. Celia meent met haar borstkanker dat ze al haar bezittingen moet weggeven.

Disk 2:
6. Dead In The Nethers
Andy moet een zelfhulpgroep voor drugsverslaving volgen als gevolg van zijn arrestatie, en hij probeert al dadelijk de vrouwelijke sponsor Sharon (Brooke Langton) in zijn bed te krijgen, mét de nodige dosis drugs natuurlijk. Nancy koopt een oud vervallen Indisch restaurant om er haar bakkerij in onder te brengen. Samen met Celia en Conrad (Romany Malco) gaat ze een avondje uit, zodat Celia nog eens een laatste keer kan genieten van haar tieten vooraleer ze een borstamputatie ondergaat. Ze duikt met Conrad in bed. Shane heeft een nieuw spelletje bedacht: terroristje, en met de homevideo-camera en een vriendinnetje maakt hij een gijzelaarsvideo waarin hij dreigt alle ongelovige Amerikaanse honden te onthoofden. Huishoudster Lupita (Renee Victor) vindt de voorraad marihuana van Nancy, en begint haar prompt te chanteren om meer opslag te krijgen.




7. Higher Education
Nancy hangt op de universiteit rond om klanten te ronselen. Ze klampt de goedgelovige Sanjay (Maulik Pancholy) aan, die voor haar gaat dealen. De zaken gaan goed, maar iets té goed, want Nancy krijgt kennelijk bedreigingen. Shane heeft eindelijk een schoolvriendje, en Andy weet niets beters te doen dan met zijn moeder (Clare Carey) te neuken. Alleen heeft ze een voorliefde om haar partner te bijten tijdens de daad, en Andy staat op de duur vol bijtplekken. Celia ligt in de kliniek en krijgt daar het bezoek van haar moeder Pat (Concetta Tomei), nog erger dan tien schoonmoeders.

8. The Punishment Light
Op een karatetoernooi, waar Shane onmiddellijk gediskwalificeerd wordt omdat hij zijn tegenstander in de voet bijt, papt Nancy aan met Peter Scottson (Martin Donovan), de gescheiden vader van Shanes tegenstander. Het schijnt bovendien te klikken tussen die twee. Andy en Doug veranderen het huis van Nancy intussen in een puinkoop wanneer ze proberen een rat te vangen. De concurrerende dealer van Nancy, die muntjes tegen het lakwerk van haar auto gooide, maakt zich bekend: hij heet Alejandro (Vincent Laresca) en wil dat Nancy uit zijn verkoopterritorium blijft. Enerzijds hebben de twee seks, anderzijds dreigt Nancy zijn kop er af te knallen als hij nog langer bedreigingen uit. Celia bekent tegen Dean dat ze seks heeft gehad met Conrad.




9. The Punishment Lighter
Nancy moet weer eens bij de directeur komen nadat Shane vond dat de toneeluitvoering van "het brandende braambos" niet realistisch genoeg was, en hij met de aansteker die hij van Silas gejat heeft, het decor in brand heeft gestolen. Terwijl Nancy aan Valley State probeert te dealen, wordt ze overmeesterd door een bewakingsagent (Todd Stashwick), die prompt voor 14.000 dollar aan marihuana confisqueert. Heilya beweert dat Nancy zich heeft laten rollen en dat de bewakingsagent de drugs voor eigen rekening zal verkopen. De agent staat plots echter weer voor haar deur om de drugs terug te geven, terwijl hij flink in elkaar getimmerd lijkt. Silas leert intussen rijden bij Megan's vader (Bruce Thomas), en Celia's positie als hoofd van de ouderraad wankelt nu ze ziek is van de chemotherapie. Ze is echter vastbesloten om keihard terug te slaan.

10. The Godmother
Conrad is diegene die bewakingsagent Cash in elkaar heeft geslagen, wat hem een reprimande van zijn moeder oplevert. Moeder is overigens niet opgezet met Conrads plannen om zelf planten te gaan verbouwen, dus benadert die Nancy met zijn plannen. Die vormt een team samen met Dean, Doug, Alejandro, Sanjay en Andy. Silas weet blijkbaar van Nancy's lucratieve bijverdienste af, en is razend omdat hij belogen werd. Andy heeft eertijds een papier getekend om bij de reservisten te gaan om een vrouw te imponeren, maar wordt nu werkelijk opgeroepen voor een tour of duty in Irak. Hij overweegt zijn teen er af te knippen om maar niet te hoeven gaan. Celia is in alle staten wanneer ze Isabelle ziet zoenen met een ander meisje. En Nancy brengt de nacht door met Peter, maar wordt wakker met een onaangename verrassing.

BEELD EN GELUID
Weeds krijgen we in het originele 1.78:1-formaat. De kleuren zijn zeker in de eerte paar afleveringen niet altijd even geprononceerd en het geheel is een beetje grainy, maar na een aarzelende start wordt het beeld wat beter. Het contrast zou wat mogen worden opgeschroefd, en het geheel ziet er wat soft uit. Zo ontbreken wat details bij het interieur van de familie James. De details in gelaatsuitdrukkingen zijn dan weer van goede kwaliteit. Vijf afleveringen, zeker kortere, per schijf is wel voldoende zo. We krijgen een Dolby TrueHD 5.1-track die voor een reeks waarin vooral wordt gepraat, zijn werk doet. Okee, er is een occasionele schietpartij en er wordt al eens een auto klemgereden, maar voor pompende actie bent u in deze reeks aan het verkeerde adres. De dialogen zijn duidelijk en de muziek is niet invasief.




EXTRA'S
Zes afleveringen zijn voorzien van een audiocommentrack, waarvan één ingesproken is door een (legale) eigenaar van een marihuana-club (uiteraard alleen voor medicinaal gebruik). De documentaire Suburban Shakedown (14:08) analyseert hoe veel Amerikaanse televisieshows zich afspelen in rustige achterafbuurten waar doorgaans niets te beleven valt, en biedt wat interviews met cast en crew. Smokey Snippets (2:47) bevat daar wat humoristische outtakes van. Er is een videoclip All Too Much/More Than a Friend (3:53) en een reeks cross-promotionele trailers, alsook een BD Live-optie

CONCLUSIE
Ondanks het feit dat de personages eigenlijk een stelletje moreel verwerpelijke nietsnutten zijn, is Weeds verslavende televisie waarin je vooral leedvermaak hebt met de protagonisten. De US-versie bevat meer extra's, maar deze versie bevat dan weer een ongecomprimeerde geluidstrack. Aan u de keuze.