FILM
Omdat haar vader blind is geworden, moet de protestants opgevoede Griet (Scarlett Johansson) bij de katholieke schildersfamilie Vermeer gaan werken. Ze krijg alvast de goede raad van thuis mee om tijdens het bidden haar oren dicht te stoppen, zodat ze niet vergiftigd wordt door de paapse lezing van het geloof. Huishoudster Tanneke (Joanna Scanlan) leest haar al dadelijk de levieten, en de vrouw des huizes, Catharina (Essie Davis), laat al duidelijk verstaan dat de bedienden moeten zwijgen, tenzij hen iets gevraagd wordt. Naast veel kindjes verwekken zoals het een goede katholiek betaamt, staat Jan Vermeer (Colin Firth) hopeloos achter met zijn werk omwille van zijn perfectionisme, maar ook een beetje omwille van zijn wereldvreemdheid. Vooral Jans schoonmoeder (Judy Parfitt) denkt dat Griet zijn zoveelste scharrel is. Er is echter geen sprake van seksuele toenadering tussen de schilder en zijn dienstmeid. Wat niet kan gezegd worden van Vermeers mecenas Van Ruijven (Tom Wilkinson), die bijna de gelegenheid krijgt om Griet te verkrachten. Griet is echter voorbestemd om als model te dienen voor wat uiteindelijk het bekendste doek van Vermeer zou worden: het meisje met de parel. Tussendoor scharrelt ze nog met Pieter (Cillian Murphy), de leerjongen van de slager op de markt, die onder de indruk is van het feit dat ze haar genoeg op haar tanden heeft om de slager uit te schelden wanneer het vlees niet vers genoeg is.




Si non è vere, è bene trovato. De verzonnen historie van het meisje dat model heeft gestaan voor vermeer is uit de teen van ene Tracy Chevalier gezogen, en de historische waarheidswaarde van deze film is dan ook nul komma niks. We krijgen wel een mooie tijdsschets, met veel aandacht voor de historisch correcte reconstructie van het Delft van de 17de eeuw. Ook heeft Vermeer voor zover we weten maar 36 doeken geschilderd, en als er iets accuraats is aan de premisse, dan is het inderdaad wel dat de man op zijn zachtst gezegd uitstelgedrag vertoonde. Er wordt voor de rest in deze film goed geacteerd door een cast waarvan elk lid alleen al de prijs van een inkomticketje waard is, en regisseur Webber levert een dromerige evocatie af van de Nederlanden in de Gouden Eeuw. Het verteltempo van de film ligt echter misschien nét hier en daar iets te laag, ondanks de beperkte speelduur van maar 100 minuten.




BEELD EN GELUID
We zijn voor deze release uitgeweken naar Duitsland, vermits deze op de Beneluxmarkt niet op Blu-ray te vinden is. Het beeld is netjes maar hier en daar een beetje aan de donkere kant, maar toch lijkt het clair obscur van de beeldtaal veel op de schilderijen van Vermeer zelf, en ik zou er geld op durven verwedden dat dit geen toeval is. Artefacts zijn er niet, maar bijvoorbeeld rimpels op de huid lijken grotendeels digitaal weggegomd. De disk bevat een Engelse DTS-HD MA 5.1-track, die niet echt spectaculair ogen gooit, maar wel onder meer op de scènes op de markt voor ambiance zorgt. We kunnen er vrede mee nemen. Ondertitels zijn enkel beschikbaar in het Duits, maar ze zijn uitschakelbaar.




EXTRA'S
We krijgen niet één, maar twee commentaartracks. De eerste werd ingesproken door regisseur Peter Webber en producent Andy Paterson, de tweede door auteur Tracy Chevalier en scenariste Olivia Hetreed. De tracks vindt u echter niet bij de extra's, maar bij de audio-opties. De extra's-sectie opent met 8 verwijderde scènes (15:48), voorzien van een play all-functie. Dan volgen twee documentaires. The art of film making (13:38) is een algemeen promopraatje met acteurs en crew, dat vooral moet dienen om u te motiveren naar de cinema te gaan. Anatomy of a scene (24:33) is een negendelige analyse van de scène met Van Ruyven aan tafel, met aparte focus op onder meer belichting en muziek. Ook wordt bijvoorbeeld geschetst hoe men een authentieke 17de eeuwse keuken heeft nagebouwd. Dan volgen 3 interviews (11:26) met Scarlett Johansson, Colin Firth en Peter Webber, alsook 2 trailers (4:04) - ééntje in het Engels en ééntje in de taal van Goethe - en ook op releases van Concorde ontsnapt u niet aan cross-promotionele trailers.




CONCLUSIE
Girl With A Pearl Earring is een amusant maar weinig historisch tijdsdocument over de ontstaansgeschiedenis van wat ongetwijfeld Johannes Vermeer's bekendste schilderij is. De Duitse Blu-ray functioneert goed genoeg om als Ersatz van de niet-bestaande Beneluxversie te dienen.