FILM
Louis Theroux werd al meermaals beschreven als de Britse tegenhanger van Michael Moore en is misschien wel diens meerdere. Daar waar Moore zich vaak verlaagt tot populistisch cynisme, slaagt Theroux erin de sympathie te winnen van zijn onderwerpen, welke extreme standpunten ze ook mogen innemen. Door in alle vriendelijkheid met ze om te gaan ontfutselt hij hen bekentenissen die voor andere interviewers geheim blijven.

Deze verslavende dvd-uitgave bevat een selectie uit drie verschillende reeksen documentaires: 'Weird Weekends', 'When Louis Met…', en 'Louis and…' Tijd voor een overzicht:

WEIRD WEEKENDS
Porn
Louis zakt met zijn cameraploeg af naar het onbetwiste Mekka van de porno-industrie, San Fernando Valley, ten noorden van Los Angeles. Hij trekt er op met J.J. Michaels, een bizarre, beginnende pornoacteur, gaat op bezoek bij Rob Black, producent van het extremere pornowerk, en laat zich zelfs registreren bij Jim South’s World Modeling, een modellenbureau dat zich specialiseert in de rekrutering van dames en heren die het willen maken in de porno. Vreemdste ontmoeting is die met een jongeman die er prat op gaat heteroseksueel te zijn maar die toch acteert in homoseksuele pornofilms. Gay For Pay, zoals dat heet. Deze documentaire spitst zich vooral toe op de drijfveren van de pornoacteurs en de fysieke en psychische gevaren die het beroep meebrengt. Zo blijken niet weinig acteurs last te hebben van neerslachtigheid en zelfmoordneigingen.

Head For The Hills
In het noordwesten van de Verenigde Staten bevindt zich een commune van ‘survivalists’, wereldvreemde malloten die zich alvast voorbereiden op de nakende machtsovername van ‘The New World Order’, zogezegd een complot van bankiers en politici om de wereld te onderwerpen aan hun gezag en daarbij 3/4 van de bevolking te liquideren. Onder degenen die zich (meestal letterlijk) wapenen tegen de toekomstige indringers, bevinden zich een godsvruchtige neonazi, een sympathieke kluizenaar die onder de grond woont in wat het beste kan omschreven worden als een Hobbithol, en een naar de rechterkant van het politieke spectrum afgegleden ex-hippie.

Swingers
Louis verdiept zich in de wereld der swingers: koppels die seksfeestjes organiseren alwaar zij hun promiscue gevoelens naar hartelust kunnen botvieren. Hij volgt een koppel op de (voor)avond van hun maandelijkse swingerfeestje. Hun hele huis is omgebouwd tot een swingerpaleis met groepssekskamer, smkamer, pornokamer, enzovoort. Als Louis het eigenlijke feestje wil bezoeken moet hij een dame zoeken die hem wil begeleiden. Single mannen zijn namelijk niet welkom. Louis gaat op zoek naar een swingpartner.

Black Nationalism
Louis richt zijn pijlen deze keer op enkele rechtse, zwarte groeperingen, zowel gematigd als extreem, die één wens delen: meer respect en gelijke kansen voor de zwarte minderheden in Amerika. Louis komt over de vloer bij Al Sharpton, de sympathieke en ook in deze contreien niet onbekende dominee, treedt in discussie met Khalid Abdul Mohhamad, een nogal pocherig individu dat streeft naar volstrekte apartheid tussen zwarten en blanken, en hij bezoekt de Israeli Church Of Universal Practical Knowledge, een sekteachtige, niet van pathos gespeende kerkgemeenschap die zich tot doel stelt te bewijzen dat enkele vooraanstaande figuren uit de wereldgeschiedenis verkeerdelijk als blank worden beschouwd. Beethoven, bijvoorbeeld.

South Africa
Louis infiltreert in de boergemeenschap die strijdt voor een aparte, blanke staat in het gemulticulturaliseerde, moderne Zuid-Afrika. Hij bezoekt er een gematigde, zelfverklaarde ‘Lawrence Of South Africa’ die streeft naar een op wederzijds respect berustend samenleven met het inheemse volk, maar die tegelijkertijd tot de tanden is gewapend om eventuele infiltranten van zijn landgoed te verjagen; hij treedt er in discussie met de norse, Hemingway From Hell-achtige Eugène Terre’Blanche en moet zich zelfs verdedigen tegen een Duitse WOII-veteraan zonder schuldbesef.

Wrestling
“Is worstelen nu een echte sport of niet? Wat moet je doen om een professionele worstelaar te worden? Zijn die met prikkeldraad omzwachtelde vuisten niet gevaarlijk?” Met deze en andere vragen werpt Louis zich in de wereld van het worstelen, de populairste sport in Amerika. Van het wereldberoemde WCW, de grootste worstelfederatie ter wereld, tot het AIMF, het minder bekende, maar veel extremere kleine broertje; de tengere Louis laat zich niet afschrikken door de hopen opgepompte spierbundels die zijn pad kruisen. Maar wat als hij wordt gedwongen om deel te nemen aan het trainingsprogramma van de Power Plant, alwaar professionele worstelaars worden getraind?

Thai Brides
Bankok, Thailand. Thai Introductions, opgericht door de Engelsman Ronny Conrad, is een huwelijksbureau waar westerse mannen in contact kunnen komen met Thaise schoonheden. Louis volgt de catastrofale dates van één van hun klanten, de ex-militair Lake Palmer; een degoutante figuur met een nogal opvliegend karakter en een absurde drang naar romantiek.

Gangsta Rap
Louis trekt naar Louisiana met het doel de eerste blanke gangsta rapper te worden. Bij het uitbouwen van zijn gedoemde muziekcarrière krijgt hij de hulp van vrouwelijke rapper annex pornoactrice Cutie Pie, bezoekt hij Mellow T. Pimp, een rapper die zijn naam niet gestolen blijkt te hebben, en zoekt hij hulp bij het schrijven van zijn teksten.
Als kers op de taart wordt hij door een plaatselijk radiostation uitgenodigd om zijn rap live ten gehore te brengen.

WHEN LOUIS MET…
When Louis Met Jimmy
Louis bezoekt de in Engeland gevierde televisiepresentator Jimmy Savile. Voor het publiek uit de lage landen is dit ongetwijfeld de minst interessante documentaire. Waarom? 1) Omdat we Jimmy Savile hier eigenlijk helemaal niet zo goed kennen en 2) omdat we hem ook liever niet willen leren kennen. Het gaat hier namelijk om een onuitstaanbare, irritante aandachtszoeker met ADHD–trekjes die geen seconde lang zijn mond kan houden.

When Louis Met Paul And Debbie
Louis is op bezoek bij het koppel Paul Daniels en Debbie McGee. Hij is een goochelaar, bekend geworden dankzij een veelbekeken televisieshow. Zij was jarenlang zijn assistente. Louis volgt hen bij het opzetten van McGee’s eigen balletgezelschap.

When Louis Met Chris Eubanks
Louis spendeert wat tijd met de bijzonder zachtaardige ex-bokser Chris Eubanks en probeert erachter te komen wie de man is achter de legende. Iemand met veel zelftwijfel, zo blijkt.

When Louis Met The Hamiltons
Neil en Christine Hamilton zijn net als Jimmy Savile nobele onbekenden voor ons Vlamingen en Nederlanders, maar toch is deze docu best te pruimen. Louis interviewt het excentrieke stel politici namelijk op het moment dat ze bij een seksschandaal betrokken raken. In het begin van de documentaire probeert hij hun steun en toeverlaat te zijn in de moeilijke periode van rechtszaken en paparazzi, maar naar verloop van tijd begint hij zich vragen te stellen bij de eventuele motieven van het koppel om zich te laten volgen (lees: indekken) door de immer sympathieke Louis. Hebben ze echt niets te verbergen?

When Louis Met Ann Widdecombe
Louis brengt tijd door met de conservatief-religieuze politica Ann Widdecombe. Een portret zonder hoogtes of laagtes.

LOUIS AND…
Louis And The Nazis
Misschien wel de schokkendste van alle documentaires uit deze box. Louis probeert te infiltreren in een harde kern van extremistische neonazi’s. Hij gaat naar een door de nazi’s georganiseerd concert en leert er Lam and Lynx kennen, twee meisjes van nog geen 14, die liedjes zingen over het superieure arische ras. Hun moeder, een verbitterde huisvrouw, is hun manager en bereidt hen voor op hun eerste cd-opname.

Louis And The Brothel
In Nevada zijn Susan en Lance, een ex-prostituee en haar man, bezig met het op poten zetten van het grootste bordeel van het land: The Wild Horse. Louis blijft er een maand overnachten, leert er de meisjes en hun klanten kennen, vraagt naar hun dromen en twijfels, hun angsten en verlangens. Een openhartige en zelf ontroerende documentaire.

In het kort kan worden gesteld dat alle documentaires een hoog tot zeer hoog niveau halen en werkelijk geen seconde vervelen. Enige uitzondering op de regel is de irritante episode ‘When Louis Met Jimmy’. Sterk.

BEELD EN GELUID
Alle documentaires in deze box staan 16:9 anamorfisch op de schijfjes, wat voor het grootste deel overeenstemt met het oorspronkelijke beeldformaat. Alleen episode 1 (Porn) lijkt te zijn overgezet van een 4:3-formaat naar een 16:9-formaat. Dit is merkbaar doordat het beeld nogal plat oogt, alsof de boven- en onderkant zijn samengeperst. Louis en zijn onderwerpen lopen er dus allemaal iets te breed bij. Storen doet het gelukkig niet echt. Over de kwaliteit kunnen we kort zijn: die is, getuige het gebruikte bronmateriaal, zeker niet van topniveau, maar gewoon aanvaardbaar. Het geluid klinkt zoals het zou moeten klinken: weinig ruimtelijkheid, niks spectaculairs, degelijk zonder meer.

EXTRA’S
Op de laatste disk vinden we enkele extra’s in de vorm van korte fragmenten (gemiddeld 10 minuten) uit het televisieprogramma TV Nation. Louis bezoekt er het hoofdkwartier van Cops For Christ, politieagenten die criminelen niet alleen arresteren, maar ze tevens proberen te bekeren, hij infiltreert in een sekte die gelooft dat de dag des oordeels in het jaar 2000 ‘zal’ plaatsvinden en hij treedt in discussie met enkele leden van de hernieuwde KKK, volgens henzelf geen sekte meer maar een politieke partij. Deze extra's moeten niet onderdoen voor de hoofddocumentaires.

CONCLUSIE
Louis Theroux: The Collection, verzamelt het beste wat de sympathieke televisiemaker te bieden heeft. Van neonazi’s over swingers, van rappers tot hoeren, niemand ontkomt aan de vragen van Engelands meest onversaagde interviewer. De extra’s bestaan uit enkele interessante items uit TV Nation. De beeld- en geluidskwaliteit zijn degelijk zonder meer.