The Daily Telegraph schreef destijds dat Underbelly Razor zich verhoudt tot Boardwalk Empire zoals Spartacus tot Rome, en dat is precies wat u kan verwachten, want de seks in Unterbelly Razor is brutaler en vrijpostiger dan in Boardwalk Empire en het geweld net zoals in Spartacus directer en bloediger dan destijds in Rome, want vechten met scheermessen is nog wat anders dan af en toe een schot lossen en de slachtoffers mogen de toegebrachte verminking – meestal in het aangezicht – dan al overleven, ze zijn wél voor het leven getekend en in het geval van de hoertjes betekent het meestal het einde van een lucratieve carrière, want wie wil er nu seks met een vrouw die eruitziet als een slecht in elkaar genaaide lappenpop?

Maar wat Underbelly Razor vooral voorheeft op de concurrentie is het hoge verhaaltempo en nog voor aflevering drie gepasseerd is, is al minstens één hoofdpersonage opgeofferd en in de loop van de overige 9 afleveringen gebeurt dat nog een paar keer, waarbij alleen Tilly Devine en Kate Leigh over een speciale bewaarengel schijnen te beschikken die hun verdorven zieltje in bescherming neemt én die verraderlijke scheermessen netjes uit de buurt houdt, wat niet zo eenvoudig is, want uiteindelijk heeft ieder booswicht en iedere burger in dat deel van Sidney een dergelijk instrument op zak om tijdens een ongewenste confrontatie de tegenstander met gelijke munt te betalen.

De politie kan alleen maar toekijken hoe bendes elkaar naar het leven staan en gezichten worden verminkt, want praten doet niemand, of toch wel, maar getuigen vinden om de beschuldigingen voor de rechtbank hard te maken, die zijn er zelden of eigenlijk nooit, en wie die stap zet, die verklaart zichzelf vogelvrij en zelfs wie erin slaagt om z’n verraad te camoufleren, die stuit op een keer op Kate Leigh, want die heeft daar de fijnste neus van Sidney voor gekregen, van God wel te verstaan, want ondanks haar criminele activiteiten vindt ze nog regelmatig de tijd om in de kerk een kaars te branden voor vriend en vijand in een poging om de allerhoogste te overtuigen van haar goede bedoelingen. Daaraan heeft haar aartsvijand Tilly Devine geen behoefte. Zij leeft als god in Frankrijk, koopt zich een prachtige villa buiten de stad en doet er alles aan om Kate Leigh het leven zuur te maken. Samenspannen met Jeffs “De Jood” is maar één van de vele manieren waarop ze haar doel hoopt te bereiken, maar als het eropaan komt is ze ook bereid om risico’s te nemen en het scheermes te vervangen door een pistool…

De beide Nieuw-Zeelandse actrices Chelsie Preston Crayford (Tilly Devine) en Danielle Cormack (Kate Leigh) zijn perfect gecast voor de rol van de jonge, mondaine bordeelhoudster en de iets oudere, rustigere alcoholsmokkelaar, die ondanks hun gemeenschappelijke criminele belangen elkaar toch voortdurend in de haren vliegen, terwijl je zou verwachten dat ze meer kunnen bereiken door samen te werken. Maar het wordt in de loop van de serie duidelijk dat ze elkaar nodig hebben, want het vijandbeeld stimuleert zowel de een als de ander om ook op zakelijk vlak alert te zijn. Chelsie Preston Crayford is een nieuw gezicht in de Europese cinema, maar gezien ze ondertussen ook in Amerika aan de bak komt, zal het niemand verbazen mocht ze op korte termijn in een belangrijke internationale productie de aandacht trekken. Liefhebbers van de ook bij ons succesvolle Nieuw-Zeelandse serie Xena: Warrior Princess (1995-2001) herkennen uiteraard Danielle Cormack die destijds de rol van Ephiny voor haar rekening nam. In Underbelly Razor is ze uitstekend op dreef zonder dat ze haar toevlucht moet nemen tot de breedvoerigheid van haar tegenspeelster Chelsie Preston Crayford.

In een dergelijke serie is het production design uiteraard zeer belangrijk en daaraan is de grootste zorg besteed zodat de desbetreffende periode perfect tot leven komt in eerder donkere decors met gelukkig af en toe een frisse tint. De meeste actie speelt zich binnenskamers af, in het bordeel of in de vrij sobere huiskamer van Kate Leigh en af en toe in het zeer ruime kantoor van hun rivaal Jeffs “de Jood”. Buitenopnamen worden niet meer dan sporadisch ingelast en in het straatbeeld trekken vooral de auto’s uit die periode de aandacht en de paardenkarren van vlees- en groenteverkopers. De mode uit die tijd komt uitvoerig aan bod in Underbelly Razor, want Tilly Devine en Kate Leigh kunnen zich dure en chique kleren permitteren, terwijl echtgenoot Jim Devine (Jack Campbell) en minnaar Wally Tomlinson (John Batchelor, Sea Patrol) een beeld ophangen van wat mannen in die tijd zoals droegen.