FILM
Casino-eigenaar Donald Sinclair (John Cleese) heeft een nieuw pervers spelletje bedacht om zijn gokverslaafde klanten, rijke magnaten en oliesjeiks, op te laten wedden. Hij heeft lukraak zes klanten uit zijn casino gepikt, die hij alle zes de sleutel geeft voor een kluis die zich ergens in Silver City, New Mexico - oord van één van de bekendste gold rushes - bevindt. Wie het eerst bij de kluis is, krijgt de inhoud, namelijk twee miljoen dollar. De enige regel is dat er geen regels zijn. Alles is toegestaan.




Duane (Seth Green) en Blaine (Vince Vieluf) Cody nemen dat laatste alvast letterlijk, en ze trekken de radartoren van het vliegveld omver, zodat de kandidaten alvast per auto van Las Vegas naar New Mexico moeten. Zo is er de Italiaan Enrico Pollini (Rowan Atkinson), die alvast een vliegende start neemt, maar de man lijdt aan narcolepsie, en hij valt op de meest ongepaste momenten in slaap. Voetbalscheidsrechter Owen Templeton (Cuba Gooding Jr.) is de risé van de sportwereld nadat hij een munt verkeerd heeft opgegooid, en twee miljoen zou voor hem een nieuwe start betekenen. Hij moet wel een bus vol I Love Lucy-cosplayers begeleiden. Merrill Jennings (Lanai Chapman) heeft net na jaren naar moeder Vera Baker (Whoopi Goldberg) weer ontmoet, en de dames krijgen onder weg te maken met een krankzinnige dame (Kathy Bates in een ongecrediteerde rol) die hen een eekhoorn tracht aan te smeren als huisdier. Nick Schaffer (Breckin Meyer) heeft op de luchthaven helikopterpilote Tracy Faucet (Amy Smart) leren kennen, en zijn kansen zien er goed uit, omdat de luchthaven weliswaar gesloten is voor vliegtuigen, maar niet voor helikopters. Amy heeft echter met haar ex nog een openstaande rekening te vereffenen. En dan is er Randy Pear (Jon Lovitz), die net een familievakantie met vrouw en twee kinderen gepland heeft, en er niet stiekem vanonderuit kan muizen, tenzij hij zijn familie meeneemt... en dat terwijl dochterlief zo graag naar het Barbie-museum zou gaan.




Humor is altijd iets persoonlijks: wat voor de éne werkt, werkt voor de andere niet. Ik heb me alleszins goed geamuseerd met Rat Race. Alhoewel Jerry Zucker de regie voor de Naked Gun-films aan zijn broer David overliet, is zijn absurde stijl in deze Rat Race overduidelijk te merken. De film zit volgestouwd met korte situatiegags en non sequiturs, die af en toe balanceren op het randje van de goede smaak, maar voor elke platte grap zit er ook wel weer een steengoede vondst in, met de interventie van Kathy Bates' personage als absoluut hoogtepunt. Uiteraard wordt er in een komedie als deze flink aan overacting gedaan, zelfs door John Cleese, die de personificatie van overacting is, maar het stoort niet echt. Rowan Atkinson toont nog maar eens dat de meeste van zijn filmpersonages doordrukjes zijn van Mr. Bean, en de gehele film straalt een sfeer uit van hoe komedies gemaakt werden vooraleer de woke-adepten een vinger in de pap te brokken kregen. Rat Race is met andere woorden heerlijk incorrecte maar aanstekelijke humor.

BEELD EN GELUID
The Searchers brengt deze titel nu uit op Blu-ray, terwijl die jaren te koop was op dvd. Een vooruitgang, zou je zeggen, maar niets is minder waar! Het beeld heeft weliswaar een upgrade gekregen naar HD, maar het gaat om een 1080i-transfer, en dus geen 1080p, wat het geheel net dat ietsje minder uitstraling geeft, en op de koop toe ons niet verlost van de PAL-speedup. Daarbovenop is het ook nog eens een pan & scan-transfer waarbij het beeld werd bijgesneden van 2.39:1 naar 1.85:1. Zoiets verdient een flinke sanctie. Over het geluid valt er overigens ook wat op te merken, want waar de DVD van RCV destijds een flinke DTS 5.1-track kreeg, moeten we het hier stellen met een DTS-HD MA 2.0-track, die beluisterbaar is, maar toch hier en daar wat beschrankt klinkt en dynamiek mist. Het Nederlandse ondertitelingsspoor staat boordevol dt-fouten en Donald Sinclair heet plots Donald St. Clare. Dit is amateurisme.




EXTRA'S
Ook al het bonusmateriaal van de RCV-uitgave destijds is in rook opgegaan.

CONCLUSIE
Rat Race is een kostelijke komedie voor wie van Mr. Bean-achtige humor houdt, maar de schijf van The Searchers schiet op gebied van beeld en geluid duidelijk te kort. They should have bought a squirrel!