FILM
Nog voor er één aflevering van het achtste seizoen in onze contreien op het scherm is geweest, is de dubbele finale-aflevering van deze succesrijke science-fictionreeks reeds op DVD verkrijgbaar. De afleveringen Essence (8X20) en Existence (8X21) sluiten aan bij de vorige dubbele mythology-aflevering DeadAlive die reeds eerder dit jaar op DVD verscheen, en brengt alle oude en nieuwe gezichten weer samen. Mulder (David Duchovny) is opnieuw onder de levenden, maar werkt niet meer voor het FBI. De X-Files staan nu onder toezicht van John Doggett (Robert Patrick), die veel moeite heeft om Mulders alien-complottheorieën te geloven, maar nu en dan de confrontatie met the truth out there niet kan vermijden. Scully (Gillian Anderson) is hoogzwanger en bereidt zich voor op haar bevalling; ze moet alle moeite van de wereld doen om de bemoeizucht van haar moeder naast zich neer te leggen. Mulder geraakt verontrust wanneer er een brandaanslag wordt gepleegd op de kliniek waarbij Scully's vroegere gynaecoloog om het leven komt. Hij weet Doggett te overtuigen dat er mogelijk een connectie is met Scully's zwangerschap. En Scully wordt inderdaad belaagd, door niemand minder dan de uit de doden opgestane Billy Miles. Miles is een hybride alien die net als Mulder ontvoerd is geweest door een UFO, en daarna zijn plaats heeft moeten afstaan aan een replicant. Doggett beseft pas de ernst van de zaak wanneer hij met eigen ogen ziet dat Miles onnoemelijk sterk is en nog onkwetsbaar ook. Dan komt Alex Krycek (Nicholas Lea) weer op de proppen, en hij beweert dat Scully's baby wel eens de sleutel zou kunnen zijn tot het tegenhouden van een nieuwe kolonisatiegolf van de buitenaardsen. Door Scully's ontvoering zou ze immers theoretisch nooit zwanger mogen zijn geworden. Doggett vraagt aan zijn vertrouwelinge Monica Reyes (Annabeth Gish) om Scully voor haar bevalling te laten onderduiken op een plaats die alleen zij getweeën weten. Doggett kan samen met Mulder en Skinner (Micth Pileggi) Billy Miles in een hydraulische pers duwen, maar zelfs dat kan hem niet stoppen. Bovendien is er ergens op het bureau een lek, waardoor Scully's geheime lokatie niet langer meer veilig is.

In tegenstelling tot de vorige seizoenen eindigt het achtste seizoen van The X-Files eens niet met een cliffhanger, maar zelfs met een happy end. Deze aflevering bewijst dat de reeks toch nog niet over zijn hoogtepunt heen is, zoals kwatongen wel eens durven te beweren. De verdienste van een acteur als Robert Patrick is daar natuurlijk niet vreemd aan, en dit is één van de schaarse seizoen 8-afleveringen waarin David Duchovny nog een rol heeft. Er wordt volgens ons ook danig geanticipeerd op het feit dat John Dodgett en Monica Reyes een steeds belangrijkere rol in de reeks gaan spelen, zeker nu dat na David Duchovny ook Gillian Anderson heeft laten verstaan uitgekeken te zijn op de serie. De mythology-plot is door de jaren natuurlijk één onontwarbaar kluwen geworden, maar door het goeie strakke verteltempo en de leuke onderhoudende actiescènes neem je dat er maar met plezier bij. De parallellen tussen de geboorte van Scully's baby en het kerstverhaal (met de Lone Gunmen Langley, Byers en Frohike als de drie wijzen er bovenop!) zijn wel goed gevonden. Wie niet zo thuis is in de X-Files-wereld zal wel hier en daar een verwijzing missen, en de afleveringen zijn niet zo toegankelijk als bijvoorbeeld de bioscoopfilm Fight The Future, maar laten we niet lopen te zeuren, want op de achtste seizoenbox is het nog lang wachten...

BEELD EN GELUID
Bij de bespreking van DeadAlive vermeldden we nog dat het vreemd was dat de afleveringen van The X-Files niet in breedbeeld werden uitgebracht, alhoewel deze al wel geruime tijd zo worden opgenomen. Heeft Chris Carter onze verzuchtingen gelezen? Het zal waarschijnlijk wel niet zo zijn, maar we zullen ook niet de enige geweest zijn die deze kritiek hadden. En zie: de eerste X-Files-release in 16:9 is een feit! De openingsgeneriek staat er niet 100% stabiel op, maar op de aflevering zelf is gelukkig niet het minste aan te merken. Kenners weten dat er in de reeks bijzonder veel gebruik gemaakt wordt van beelden in het schemerduister, en zelfs die komen allemaal haarscherp over. In vergelijking met DeadAlive en de boxsets klinkt het geluid echter niet zo fris, en hoor je soms een vervelende tik in het geluid. Ten opzichte van de vorige release hebben ze er een Duitse 2.0-track aan toegevoegd, ondanks het feit dat het nog steeds een single layer disc is. Misschien dat de compressie er net iets te veel aan was...

EXTRA'S
Net als bij DeadAlive krijgen we twee korte filmpjes van respectievelijk 2 en 4 minuten, om de afleveringen voor niet-fanatici een beetje in het geheel te duiden. Bij de filmpjes op DeadAlive stond Robert Patrick oftewel John Doggett centraal, deze keer is het de beurt aan Nicholas 'Alex Krycek' Lea. In tegenstelling tot het Doggett-filmpje zijn deze filmpjes niet echt een noodzaak om te kunnen volgen, en in vergelijking met de boxsets vallen ze zelfs redelijk mager uit. We willen wel waarschuwen voor massieve spoilers in het tweede filmpje, dat je zeker niet mag bekijken vòòr de afleveringen. En ook hier krijg je van Krycek bij je DVD een trading card. Een redelijk eenvoudige disk dus, maar weer aan een aantrekkelijke prijs en vooralsnog niet verkrijgbaar in de Benelux. De DVD is overigens verpakt in een futuristisch groen doosje, 't is maar dat u het weet...

CONCLUSIE
De échte X-Files-fan heeft intussen al de weg naar deze DVD al lang gevonden. Het feit dat we voor de eerste keer eens kennis kunnen maken met een X-Files-aflevering in breedbeeld is natuurlijk dé motivatie bij uitstek om deze DVD in huis te halen.