FILM
De prent vertelt een verhaal over de oorlog tegen drugs. Soderbergh toont ons een drieluik, drie verschillende hoofdpersonages die elk hun eigen leven leiden en op de één of andere manier met drugs te maken hebben. Rechter Robert Hudson Wakefield (Michael Douglas) wordt beschouwd als een sterke figuur die recent benoemd werd tot hoofd van de drugsbestrijding, een functie die zwaar weegt op zijn gezinsleven. Zijn 16-jarige dochter Caroline (Erika Christensen) experimenteert met verschillende soorten drugs en laat zich door enkele vrienden meeslepen, met alle gevolgen vandien. Voor Robert en zijn vrouw wacht een aartsmoeilijke taak. Een tweede verhaal vertelt het relaas van de corrupte Mexicaanse agent Javier Rodriguez (Benicio Del Toro). Hij raakt verzeild in een oorlog tussen twee grote drugskartels. De twijfels om met één van de kartels mee te werken laaien bij hem hoog op. Samen met zijn compaan wordt hij danig op de proef gesteld. Als corrupte agent kan hij uiteraard ook zijn graantje meepikken. Het derde verhaal gaat over Carl Ayala en zijn zwangere vrouw Helena (Catherine Zeta-Jones). De ontzetting en verbazing bij Helena is groot wanneer Carl gearresteerd wordt en hij één van de spilfiguren in de drugshandel blijkt te zijn. De politie vindt in Eduardo Ruiz een ideale getuige die Carl voorgoed achter de tralies kan houden. Dit is zonder Helena gerekend die de touwtjes in eigen handen neemt.



Vijf oscarnominaties vorig jaar, waarvan er daadwerkelijk vier in een beeldje werden omgezet. Traffic viel vorig jaar geregeld in de prijzen, ook in Berlijn kreeg het de Zilveren Beer, en daarnaast een aantal nominaties en prijzen bij de Golden Globes en de Screen Actors Guild en de Writers Guild. Regisseur Steven Soderbergh leidde als vanouds alles in goede banen en het is voor een groot deel zijn verdienste dat Traffic overal lof oogst. Eén minpuntje toch: het verhaal van Javier Rodriguez is soms moeilijk te volgen en je mag je aandacht zeker niet verliezen op dit punt. Voor de rest niets dan lof over het scenario waarvoor Soderbergh zich gebaseerd heeft op een Birtse serie Traffik. Scenarist Stephen Gaghan verwerkte in het verhaal zelfs enkele feiten uit zijn eigen leven. Wat de acteerprestaties betreft kunnen ook hier de duimen omhoog. Catherine Zeta-Jones zet een puike prestatie neer alsook de jonge Erika Christensen die de rol van de verslaafde Caroline geloofwaardig neerzet. Benicio Del Toro echter steelt de show met zijn cool imago van corrupte agent, een rol die perfect bij hem past en die hem bovendien enkele prijzen opleverde waaronder een oscar voor Beste Mannelijke Bijrol.



BEELD EN GELUID
Soderbergh, die bij gebrek aan een cameraman zelf de camera bediende, gebruikte voor zijn drie verhalen telkens een verschillende kleurenpalet. Zo volgen we de belevenissen van Javier Rodriguez in een geelachtig palet, de strijd van Robert Hudson Wakefield tegen de drugs baadt in het blauw, en het verhaal van drugsbaron Carl en zijn vrouw Helena is met een normaal beeld verfilmd. De beeldkwaliteit is over het algemeen genomen goed, zeker in vergelijking met de kwaliteit in de bioscoop en rekening houdend met de bedoeling van de regisseur. Toch kunnen we stellen dat het beeld af en toe iets stabieler mocht ogen.

Het Dolby Digital 5.1 (448 kbps) geluidsspoor klinkt vrij goed, maar de beschikbare kanalen worden niet altijd aangesproken. Dit komt omdat Traffic voornamelijk een dialoogfilm is en soms worden actiescènes bewust gedempt weergegeven en overstemd door de soundtrack (dat door Soderbergh ook zo bedoeld is). De geluidstrack gaat bij een aantal scènes wel diep door in de lage tonen, wat bij deze scènes perfect past. Dialogen klinken continue helder en verstaanbaar.

De ondertitels zijn goed geplaatst, duidelijk leesbaar en desgewenst uitschakelbaar.



EXTRA'S
De release van Traffic wordt nu niet meteen overstelpt met extra's. Vermeldenswaardig zijn wel de 24 verwijderde scènes die jammer genoeg niet voorzien zijn van regisseurscommentaar. Voorts krijgen we een aantal korte interviews (10 min.) met de hoofdacteurs en regisseur, een B-Roll (14 min.) met beelden tijdens de opnames, een blooper met Catherine Zeta-Jones, de originele bioscooptrailer, en tien cross-promotional trailers voor overige RCV releases. De extra's worden allen optioneel Nederlands ondertiteld.



CONCLUSIE
Traffic toont ons de keiharde realtiteit van de drugswereld, een strijd die niet altijd buiten plaatsvindt, maar ook binnen de vier muren van het gezin. De acteerprestaties zijn knap en vooral Benicio Del Toro weet te verrassen. Traffic is een film die je zeker moet gezien hebben. Technisch scoort de DVD goed al kon de beeldkwaliteit zeker iets beter. De extra's zijn jammer genoeg dun bezaaid, we missen hier een diepgaande documentaire en uiteraard een audiocommentaar van de regisseur of scenarist.