De opruimingswerken in de getroffen wijken zijn nog altijd in volle gang en dat er sprake is van corruptie is inmiddels tot over de staatsgrenzen bekend, wat extra profiteurs uit Dallas en omstreken aantrekt. Het geld uit Washington komt in de zakken van malafide ondernemers terecht die nauwelijks moeite doen om de fraude te camoufleren, want die is bij wet geregeld: er is sprake van gesaneerde huizen die men feitelijk afgebroken heeft, van slecht gerestaureerde huizen die nauwelijks bewoonbaar zijn en van panden die door liefdadigheidsinstellingen opgeknapt zijn en waarop projectontwikkelaars achteraf stiekem hun verkoopbordjes aangebracht hebben. Tot in het stadhuis wordt de gang van zaken goedgekeurd terwijl honderden gezinnen in caravans wonen of onder bruggen en viaducten de nacht doorbrengen, want omdat ze zgn. ongezond en gevaarlijk zijn, heeft men hun huizen zondermeer tegen de grond gegooid om op de lege percelen flats voor de rijke blanken te kunnen bouwen. In de Treme wordt gemord en geprotesteerd, maar wie het zich kan permitteren is naar Dallas, Atlanta of zelfs New York uitgeweken, zoals kok Jeanette Desautel, die er al meer dan twee jaar in een toprestaurant aan de slag is en die aarzelt als haar een partnerschap in een restaurant in New Orleans aangeboden wordt. Haar hart zegt ja, maar wil ze terug naar de ellende waaraan voorlopig geen einde schijnt te komen?
Barhoudster LaDonna is met haar beide zoons ingetrokken in het chique huis van de zus van haar echtgenoot Larry Williams in een buitenwijk van New Orleans in afwachting dat er een huis met een praktijkruimte voor een tandarts beschikbaar komt in de omgeving. De markt is evenwel krap en ondertussen verslechtert de sfeer tussen de beide schoonzussen met de dag. Als op een keer Antoine Batiste niet op de gastenlijst blijkt te staan – hij is LaDonna’s ex en de vader van haar beide zoontjes – ontploft de bom en maakt LaDonna haar koffers. Ze deelt Larry mee dat ze tijdelijk haar intrek neemt in haar oude kamer boven de bar. Larry moet nu zeer dringend op zoek naar een nieuw huis. Antoine Batiste zit inmiddels al meer dan twee jaar op de plaatselijke middelbare school als muziekinstructeur. De job bevalt vooral zijn vriendin Desirée, want nu kunnen ze ten minste rekenen op een vast inkomen en hangen ze niet meer af van Antoine’s sporadische jobs in de plaatselijk muziekcafés. DJ Davis, voor de zoveelste keer ontslagen bij de plaatselijke nachtradio na de zoveelste discussie met de eigenaar van het station, heeft het plan opgevat om een R&B-opera te schrijven waarvoor hij een beroep wil doen op alle grote namen uit de zwarte muziekscène van New Orleans. Z’n tante Mimi die voor de financiële middelen moet zorgen, heeft evenwel haar eigen ideeën over de haalbaarheid van het project en dus staat Davis een ontgoocheling te wachten. Bovendien is z’n vriendin Annie al weken op tournee in en om New York om haar eerste cd te promoten en wordt het duidelijk dat hun relatie z’n beste tijd gehad heeft.
Met ruim 12 hoofdpersonages is Treme moeilijk te vergelijken met de concurrentie. Helden zijn er niet in deze serie, want de sporadische overwinningen zijn niet meer dan kleine stapjes in een proces om een tijdens één storm ontwrichte samenleving opnieuw op de sporen te krijgen, wat tegengewerkt wordt door een corrupt stadsbestuur en een aantal machtige lobby’s die erin slagen om de beschikbare financiële middelen op quasi legale manier in hun zakken te laten verdwijnen, daarbij gesteund door een politiechef die de witte raven in eigen kring probeert te muilkorven, want nogal wat politiemannen hebben zich in de dagen na de storm misdragen en zich schuldig gemaakt aan moord, waarbij niemand de moeite heeft genomen om een onderzoek in te stellen. Mensenrechtenadvocaat Toni Bernette heeft de strijd ondanks tegenkanting van officiële zijde niet opgegeven, maar omdat haar dochter bedreigd en gepest wordt door geviseerde politiemannen, ziet ze zich verplicht om de handschoen in de ring te gooien tot groot verdriet van getuigen die bereid zijn hun veiligheid op het spel te zetten. Bareigenares LaDonna, in seizoen 1 overvallen door een jonge zwarte bij het verlaten van haar café, verneemt van haar advocaat dat de zaak eindelijk – na drie jaar – voorkomt, maar ook zij wordt bedreigd in de hoop dat ze haar klacht intrekt. Daartoe is ze niet bereid en daarvoor zal ze zwaar betalen. Jeannette Desautel ten slotte keert dan toch terug naar New Orleans om chef te worden van een restaurant dat haar naam draagt. Doch dat zal ze zich gauw berouwen, want werken voor een restaurantketen is nog wat anders dan een eigen restaurant op poten zetten. Maar hoe komt ze onder haar contract uit?
Goed nieuws uit New Orleans, maar veel meer minder goede tijdingen wegens corruptie en geweld waarvoor geen afdoende remedies zijn gevonden ondanks brede titels in de kranten en uitgebreide reportages op de plaatselijke tv. Honderden zo niet duizenden bewoners van de Treme zitten nog bij familie in Dallas en Houston of zijn voorgoed uitgeweken, maar het sociale weefsel heeft zich inmiddels gedeeltelijk hersteld, waarbij muziek een belangrijk bindmiddel is, want daaraan is in New Orleans geen gebrek. Bovendien komt mardi gras er weer aan en zijn de zgn. Indians volop aan hun nieuwe kostuums bezig, want die traditie wordt niet opgegeven. Hoofdman André Lambreaux heeft evenwel slecht nieuws gekregen: kanker. Hij volgt een chemokuur, maar zijn zoon en succesvol trompettist Delmond heeft er geen goed oog in wegens een verdacht hoestje. Z’n vader is evenwel niet zinnens om de optocht te missen, al beseft hij dat het misschien z’n laatste publieke optreden als hoofdman wordt.
De acteerprestaties zijn net zoals in de vorige seizoenen zo goed als perfect. Melissa Leo (Toni Bernette), Khandi Alexander (LaDonna), Wendell Pierce (Antoine Batiste), en Steve Zahn (DJ Davis) rijden een feilloos parcours, terwijl ook Rob Brown (Delmond Lambreaux) en Clarke Peters (André Lambreaux) een overtuigende beurt maken. De van oorsprong Nederlandse acteur Michiel Huismans (Sonny)- hij heeft ondertussen zelfs de set van Game Of Thrones bereikt - maakt iets minder indruk dan in de beide vorige seizoenen, maar dat heeft te maken met de eerder sullige verhaallijn die de makers voor hem bedacht hebben. Hoeksteen van de serie blijft voor vele fans wellicht Wendell Pierce in de rol van trombonespeler Antoine Batiste, die het in serie 3 opneemt voor de zwarte muzikantjes op de basisschool die tot z’n grote verbazing nauwelijks kunnen lezen en/of schrijven, wat hem opvalt als blijkt dat ze geen partituur kunnen lezen.
Wat blijft er over? Op disk 1 een drie minuten durende samenvatting van de beide eerste seizoen met als titel Season 1 & 2 Recap, en drie korte bijdragen op disk 4. In Behind Treme: Chef Dinner (4 min.) vertelt Kim Dickens (Jeanette Dusautel) over de scène waarin haar personage op een diner met wereldberoemde koks in New York uitgenodigd wordt, een opname waarvoor niet zo maar een zestal stand-ins opgetrommeld werd, maar waarvoor men zes echte topkoks naar New Orleans lokte die ondanks de korte voorbereidingstijd allemaal op de uitnodiging ingingen. Het eten dat met het oog op het camerawerk vooral mooi was gemaakt en waarvan men niet verwachtte dat de chefs ervan zouden eten, werd allemaal opgemaakt! Gelukkig had men geen risico’s genomen en eten op hun niveau laten bereiden. De kok kreeg zelfs complimentjes. In Behind Treme: Neville Brothers (9 min.) komt Charles Neville aan het woord over de muziek van New Orleans’ bekendste R&B-band. Hij wijst erop dat hun muziek steunt op de combinatie van Afrikaanse en indiaanse ritmes en rituelen die ook andere groten uit de zwarte muziek zoals Louis Armstrong (New Orleans, 1901-New York, 1971) inspireerden. In Behind Treme: David Simon (9 min.) komt de bedenker van de serie himself aan het woord. Hij verwijst naar de tv-miniserie Generation Kill (2008) en vooral naar The Wire (2002-2008) waarin hij destijds eveneens heel veel realisme aan bod liet komen om zijn landgenoten in te lichten over de stand van zaken in hun land. De bijdrage is geïllustreerd met fragmenten uit Treme én uit de beide andere series.
