FILM
De film opent met een letterlijk duizelingwekkende openingssequentie en voor je het goed en wel beseft zit je in de gewelddadige, perverse en uiterst sadistische wereld van Ichi The Killer! Nog geen vijf minuten in de film gevorderd en we krijgen al een bikkelharde en moeilijk te verteren geweldsscène in de maag gesplitst. Het blijkt nog maar het begin te zijn. Vanaf dan is er geen weg meer terug...

Anjo, een uitermate gevreesde en machtige maffiabaas, verdwijnt zonder enig spoor. De sadistische en perverse Kakihara (Tadanobu Asano), de rechterhand van Anjo, is vastbesloten om hem terug te vinden want er blijkt ook een boel geld weg te zijn. Al snel doet Kakihara de ontdekking dat Anjo vermoord is en op de straten doet het gerucht de ronde dat de moordenaar een zekere Ichi (Nao Omori) zou zijn. Deze Ichi zou een echt monster zijn dat mensen op de meest gruwelijke wijzen vermoordt, zonder enig teken van medelijden of wroeging. Kakihara, die al lang op zoek is naar de ultieme uitdaging, gaat op zoek naar deze beruchte Ichi The Killer. Dit leidt naar een bloedbad zonder weerga...


Terwijl over de hele wereld brave films als E.T. the Extra-Terrestrial honderden miljoenen opbrengen, zijn het in Japan de héél wat minder brave films die het meeste succes kennen! De extreem gore Italiaanse kannibalenklassieker Cannibal Holocaust bijvoorbeeld, werd een groter succes in Japan dan de eerder vernoemde E.T. Enkele jaren later werd de beruchte Guinea Pig-serie geboren. Dit soort van shock-cinema bleek zo erg succesvol dat er al snel meer van hetzelfde volgde. Vele schrijven het succes van dit soort perverse geweldopera’s toe aan het uitlaatklep-gehalte van deze films. Het is gemakkelijk om alle stress en problemen te vergeten als je iemand anders zijn pijn en ellende kan aanschouwen. Een ander populair genre in Japan is de Yakuza-film, het Japanse equivalent voor gangsterfilm. Een meester in dit genre is regisseur Miike Takashi (Dead Or Alive, Audition). Deze hyperkinetische filmmaker bevat meer stijl en originaliteit in zijn pink dan de gemiddelde regisseur. Na gewelddadige Yakuza-classics zoals Fudoh: The New Generation en de Dead Or Alive-trilogie gaat hij nu een stapje (of zestien) verder met Ichi The Killer. Want met deze laatste lijkt hij de ideale mix gevonden te hebben tussen de toch al gewelddadige Yakuza-films en (de eerder besproken) populaire perverse shock-cinema. Ichi The Killer is gebaseerd op de populaire manga Koroshiya 1 door Hideo Yamamoto en de meeste kenners zijn het er over eens dat regisseur Takashi een sterke verfilming heeft afgeleverd. Hoewel de film zeker niet perfect is. Daarvoor mist hij soms wat tempo en werd hij soms zelfs wat langdradig. Gelukkig is het acteerwerk van de bovenste plank. Zo spelen de hoofdrolspelers Tadanobu Asano en Nao Omori de sterren van de hemel. Ook Shinya Tsukamoto (regisseur van de controversiële cyberpunk-films Tetsuo: The Iron Man en Tetsuo II: The Body Hammer) verdient een pluim voor zijn portrettering van het duivelse karakter Jijii. Ichi The Killer werd vertoond op vele festivals, maar tijdens de meeste vertoningen ging een goede 80% van de toeschouwers gewoon terug naar buiten omdat ze het té ver vonden gaan (daaruit groeide bovendien de hype die nu zo rond de film hangt). Ook werd er al snel getwijfeld dat sommige dingen die getoond werden niet echt waren (net als bij de Guinea Pig-serie), maar we kunnen u geruststellen: alles is geënsceneerd! Op sommige momenten zelfs niet eens zo goed. De CGI-momenten (Computer Generated Images) zijn er zo uit te halen. Gelukkig stoorden we ons daar niet aan en dat zullen de meeste mensen niet doen. Zeker een aanrader voor liefhebbers van Aziatische shock-cinema en/of fans van regisseur Takashi. Gevoelige zielen raden we aan om enkele kilometers van deze Ichi The Killer uit de buurt te blijven...


BEELD EN GELUID
Het anamorfische 1.85:1 beeld is voldoende scherp, met een goed zwartniveau en schaduwdetail. Ook het contrast is bevredigend. De gebruikte filmprint ziet er goed uit zonder echte printbeschadigingen of vuil. Digitale compressiefouten hebben we niet direct kunnen waarnemen, maar wel wat filmgrain. Maar dit stoorde ons op geen enkel moment. De Japanse Dolby Digital 5.1-track klinkt warm en levendig. De track bevat voldoende dynamiek en punch waar dit nodig is. De dialogen klinken helder en voldoende natuurlijk. De track blijkt vrij te zijn van geluidsstoringen, maar bevat aan het begin van de film wat zéér lichte ruis. Maar stel je daar niet teveel bij voor hoor. Je moet al je best doen om daar over te vallen. Een bevredigende beeld- en geluidskwaliteit!


EXTRA’S
Dit betreft de huurversie en bevat dusdanig geen special features. Een bespreking van de koopversie (die gevuld zal zijn met een resem aan extra’s) volgt in de nabije toekomst.

CONCLUSIE
Ichi The Killer is een geslaagde Yakuza-film van Japanse topregisseur Miike Takashi (de man leverde in 2001 een zevental films af). Er hangt een hele controverse en hype rond Ichi The Killer, wegens het vele aanwezige geweld. Gelukkig is filmmaatschappij WordWide Cinema niet vies van een controversiële film en brengen zij deze film voorlopig uit op huurdvd. En waar ze vroeger wel eens een steek lieten vallen, lijken ze nu van hun fouten te leren want we treffen hier een DVD aan met een goede beeld- en geluidskwaliteit. Ga zo door WWC.