Na The Hunt For Red October was dit de eerste verfilming van een Jack Ryan-boek van Tom Clancy, en de eerste maal dat Harrison Ford de rol van Ryan op zich nam. Later zou hij dat nog eens doen in Clear And Present Danger, en Ben Affleck zou voor The Sum Of All Fears de rol overnemen. Achter elkaar bekeken klopt de chronologie langs geen kanten: in deze film is Ryan getrouwd, heeft hij een dochter, en is hij al niet meer bij de CIA werkzaam, terwijl hij in The Sum Of All Fears, wat zich in wereldpolitieke zin duidelijk later afspeelt, nog een groentje is, en zijn vriendin nog maar pas heeft leren kennen. Dit anachronisme heeft natuurlijk alles te maken met de volgorde waarin Clancy zijn boeken schrijft, en deze daarna worden verfilmd; we menen dan ook dat we de film best los van de drie andere verfilmingen bekijken, en op zijn eigen merites beoordelen.


Patriot Games is onderhoudend en volgens de regels van de kunst gemaakt, maar erg voorspelbaar. Alhoewel het uitgerekend in deze film is waarin men wat dieper wil ingaan op de persoonlijke levenssfeer van Jack Ryan, slaagt regisseur Phillip Noyce er niet in om zijn karakters, noch de helden, noch de schurken, enige diepgang mee te geven, en wordt de lade met clichés over het Noordierse conflict nog maar eens over de vloer uitgekieperd. De paar ogenblikken waarin het scenario zowaar in humor tracht te vervallen, zijn eerder als krampachtig te bestempelen dan als een goede vondst. Naar een film als deze ga je natuurlijk maar kijken voor de schietpartijen, explosies en achtervolgingen, en in dat opzicht is Noyce dan weer wél met onderscheiding geslaagd. Desalniettemin heeft men de poort voor een solide achtergrond in te bouwen, open laten staan, en bevat de film niet de politieke finesses als laten we zeggen The Sum Of All Fears.





CONCLUSIE
Patriot Games is zeker niet slecht voor een avondje entertainment, maar het Special Edition-predicaat is nogal licht uitgedeeld, en dit zowel door de niet echt briljante transfer en het gebrek aan extra's. Maar wie de film nog niet heeft, moet beslist voor deze versie gaan!