FILM
So how does the US know Iraq has incredible weapons of mass destruction? “We looked at the receipt.”

Neen beste lezers, dit is geen grap van enkele maanden out. Dit stukje komt uit de fantastische stand-up comedy show van Bill Hicks die opgenomen werd enkele maanden voor zijn dood in 1994. De tijden zijn blijkbaar slechts deels veranderd.

Pot, right. Aaah, they lie about marijuana. Tell you pot-smoking makes you unmotivated. Liiie. When you're high, you can do everything you normally do, just as well, you just realise, it's not worth the fucking effort.

Onlangs schreef de Britse kwaliteitskrant ‘The Guardian’ dat Bill Hicks en Kurt Cobain de meest te betreuren (beroemde) Amerikaanse doden zijn uit de jaren ’90. Het is redelijk veilig te stellen dat beide heren al heel wat bewezen hadden en nog heel wat in hun mars hadden. Bill Hicks is in België voor heel veel mensen een nobele onbekende. Erg verrassend is dit niet voor een land waar Geert Hoste, Gaston en Leo, Jacques Vemeire (de gruwel, de plaatsvervangende schaamte) en nog een half dozijn niet-komische nitwits op handen wordt gedragen. De eerste keer dat ondergetekende in contact kwam met Bill Hicks was in 1996 door de release van de Tool cd genaamd Aenima. Op het album waren samples van Hicks te horen en op de binnenkant van de cd hoes stond als eerbetoon een schilderij van Hicks met als titel ‘Another dead hero’. Onze aandacht was gewekt. Nu 8 jaar later ben ik de zeer gelukkige bezitter van de enige full length Bill Hicks dvd. Deze Bill Hicks: Totally bestaat uit twee delen: het eerste deel is de documentaire It’s just a ride, het tweede deel is zijn laatste live performance genaamd Revelations. (75 minuten)

Na een 5-tal kijkbeurten kunnen wij u vertellen dat het overgrote deel van zijn performance Revelations (live at the Dominion Theatre, London) de tand des tijd moeiteloos heeft doorstaan. Het hoeft niet te verbazen dat bepaalde thema’s die in 1994 brandend actueel waren dit niet meer zijn in 2004. Laat ons wel duidelijk wezen dat dit de pret totaal niet kan bederven. In tegenstelling tot zoveel andere stand up comedians nam Hicks nooit een blad voor mond. Zijn publiek een geweten schoppen terwijl ze aan het lachen werden gebracht was zijn missie. Zijn quote ‘think of me as Chomsky with dick jokes’ zegt veel over hem. Zowel Hicks als Noam Chomsky (de stem van links intellectueel Amerika) bekritiseerden elk op hun manier de bekrompen rechtse moraal en de manipulatie door de media.

I love talking about Kennedy. I was just down in Dallas, Texas. You know you can go down there and, er, to Dealey Plaza where Kennedy was assassinated. And you can actually go to the sixth floor of the Schoolbook Depository. It's a museum called... 'The Assassination Museum'. I think they named that after the assassination. I can't be too sure of the chronology here but... Anyway they have the window set up to look exactly like it did on that day. And it's really accurate, you know, cos Oswald's not in it.

Men hoeft niet politiek geïnteresseerd te zijn (het helpt bij momenten wel een beetje) om te genieten van de shows van Bill Hicks. Er komen genoeg verschillende onderwerpen aan bod om de meest veeleisende kijkers geboeid te houden gedurende de hele performance. Niets of niemand kan ontsnappen aan de messcherpe oneliners van Hicks. Wie op zoek gaat naar brave humor is bij Hicks dan ook totaal aan het verkeerde adres. Samen met Lenny Bruce en George Carlin behoort Hicks tot de drie meest belangrijke, vernieuwende en gewaagde Amerikaanse stand-up comedians van de 20ste eeuw.

Isn't that amazing, letting your kid run loose on a fucking plane. And then the kid runs over to the emergency exit and he starts flipping that handle to the door. And the guy next to the mom starts to get up, and I go, "Wait a minute... we're about to learn an important lesson right here." Kwoooshh. Why you're right, the smaller he gets, the cuter he is. God, I wish I had a camera right now.With a telescopic lens. Like to get a picture of his face when his pudgy little legs hit that farmhouse down there. Aah, aah, kids. Haha

Documentaire : It’s just a ride (41 minuten)

Tijdens de documentaire komen naast een hele hoop andere comedians (Jay Leno, David Letterman…) ook leden van Bill’s familie aan het woord. We horen ondermeer vader Hicks die zegt dat hij niet wou dat Bill het in Amerika zo gevreesde F-woord gebruikte gezien Bob Hope dit ook niet nodig had om succes te oogsten. Hoe ironisch toch dat Bob Hope 100 jaar werd terwijl Hicks stierf op zijn 33ste. Om het met Billy Joel’s woorden te zeggen: ‘only the good die young’. De documentaire geeft ons op boeiende wijze een blik op de figuur Bill Hicks : de performer, de mens achter de performer.

BEELD EN GELUID
Het beeld staat op deze dvd in het originele 1.33.1 formaat. Echt enthousiast over de beeldkwaliteit kunnen we niet zijn, de kleuren ogen vaak flets. Ook over de stereo track kunnen we kort zijn: niet slecht maar verre van indrukwekkend, toegegeven, een stand up comedy performance in Dolby Digital 5.1 lijkt ons ook niet nodig.

EXTRA'S
Geen.

CONCLUSIE
Samen met het werk van George Carlin is deze Totally Bill Hicks het beste op stand up comedy vlak dat momenteel op dvd is te krijgen. Een must voor elke ruimdenkende comedy liefhebber.

It is hard to quit smoking. Everyone of them looks real good to me right now. Every cigarette looks like it was made by God, rolled by Jesus, and moistened shut with Claudia Schiffer's pussy right now.