Eindelijk! Als uw budget zodanig beperkt is dat U zich maar één Muppet-film kan veroorloven (wat ons zou verbazen gezien de geringe prijs), of als U ergens in de Muppetreeks wenst in te stappen maar niet goed weet waar, laat het dan in hemelsnaam deze film zijn! Niet geheel toevallig is het de enige film die door grootmeester Jim Henson zelf (die overigens een kleine cameo heeft als klant van het chique restaurant) zelf geregisseerd is. Waar The Muppet Movie leed onder het feit dat de muzikale nummers niet ondertiteld waren, en The Muppets' Wizard Of Oz een onbeschaamde plug voor een MTV-sterretje, waarbij de rol van de Muppets naar de achtergrond werd gedrukt, is dít de ultieme Muppetbeleving. Al van bij het namaak-MGM openingslogo en het gezeur van Fozzie wanneer de openingscredits nu eindelijk voorbij zijn, worden we ondergedompeld in een surrealistische Muppetfantasie waarin de creatuurtjes Londen anderhalf uur onveilig maken. Het verhaal heeft daarbij weinig om het lijf; alhoewel The Great Muppet Caper méér dan andere films een consistent scenario heeft, is dat van generlei belang. We krijgen een salvo van al dan niet belegen grappen en visuele gags op ons afgevuurd waarbij herhaaldelijk naar de pauzetoets grijpen om de opschriften langs de weg nog eens opnieuw te lezen, broodnodig blijkt. Henson, Oz en Goelz geven hier nog maar eens een master class waarin ze het recept demonstreren waarmee ze de show vijf jaar lang hebben in hun waarde gelaten.

Joe Raposo heeft weer een aanstekelijke reeks muzieknummers geschreven waarvan de kick-off, Happiness Hotel er met vlag en wimpel bovenuit steekt, alhoewel ook Steppin' out with a star de synchronisatie tussen de drie hoofdmuppeteers zo duidelijk onderstreept. Waar een draak als The Muppet's Wizard Of Oz diende om ene Ashanti in de showbiz te lanceren, staan hier de poppen op de voorgrond, en vervullen de bijrol-acteurs de functie die ze moeten vervullen: één gag aangeven, en dan gedaan. Zo zien we John Cleese als Neville, een karikaturale Brit die met zijn Engels flegma doodkalm aan zijn vrouw mededeelt dat er een varken op hun muur aan het klimmen is, en als hij daarna het varken samen met een kikker ("een soort hagedis of zo") aantreft, hen de weg naar het beste restaurant wijst. Peter Falk zwijmelt als kluizenaar op een bank naast Kermit in het park, en begint een verhaal te vertellen dat compleet niet terzake doet, maar wél op het juiste moment de nodige spanning uit het geheel aflaat. En zelfs een groots acteur als Peter Ustinov (ook al een ex-gast van The Muppet Show vindt het niet beneden zijn waardigheid om door Miss Piggy uit zijn truck getrokken te worden, en in de vuilnisemmers te eindigen naast Oscar The Grouch (Carroll Spinney), waarbij de beide tot het mystiek besef komen dat ze, elk uiteraard van een andere invalshoek (heeft U hem) herleid zijn tot cameo's. Kortom, in deze film worden de Muppetkarakters op de voorgrond geplaatst waar ze horen. Alhoewel het vaak ééndimensionale personages zijn (in het geval van Animal beperkt het zich zelfs tot één hersencel) past de bonte bende wonderwel bij elkaar, vullen ze elkaars zwakheden aan, en zouden ze de melige boodschap van samenwerking geheid verspreiden, ware het niet dat ze er uiteindelijk toch zo'n ongelofelijke troep van maken, waarbij het geluk hen meer dan eens gunstig gezind is.

The Great Muppet Caper. Onthou die naam! 

EXTRA'S
Waar op The Muppet Movie nog plaats was voor een zeven minuten durend profiel van Kermit, gepresenteerd door Pepe the Shrimp, is het op deze disc de beurt aan Miss Piggy, die zich zes minuten lang mag profileren als Miss Piggy: The Diva Who Would Not Be Denied. Een van de klassieke preview-trailers suggereert echter dat seizoen 1 van de show ook onderweg zou zijn!




CONCLUSIE
Met overschot de beste Muppetfilm uit de hele reeks! Henson rules.

EN DAN NOG DIT...
Chronologisch is de juiste volgorde van de Muppetfilms de volgende:

• The Muppet Movie (1979)
   
• The Muppets Take Manhattan (1976)
   
• The Great Muppet Carper (1981)
   
• A Muppet Family Christmas (1987)
   
• The Muppet Christmas Carol (1993)
   
• Muppet Treasure Island (1996)
   
• Muppets From Space (1999)
   
• It's A Very Merry Muppet Christmas Movie (2002)
   
• The Muppets Wizard Of Oz (2005)