TV-SERIE
Na 28 afleveringen waarin de plots op elkaar werden gestapeld en de spanning voortdurend opgedreven, moeten de makers van deze Spaanse dramaserie in hun kaarten laten kijken. In Grand Hotel Seizoen 2/2 worden de familiegeheimen van de familie Alarcón één voor één ontsluierd, niet omdat  hoteleigenares Doña Theresa plots tot andere inzichten is gekomen - zij heeft er geen voordeel bij, want medebewoners én kijkers verdenken haar ervan haar echtgenoot te hebben vermoord al dan niet in samenwerking met hotelmanager Diego – maar omdat te veel details over haar manipulaties en intriges door haar jongste dochter Alícia en haar vriendje en butler Julio Olmedo zijn ontdekt. Wat Doña Theresa probeert te verbergen heeft te maken met de frivole levensstijl van haar overleden echtgenoot die nog minstens 1 buitenechtelijk kind op de wereld heeft gezet. Alícia en Julio weten al een tijdje om wie het gaat, en gezien het om een mannelijke halfbroer gaat die ouder is dan de kinderen uit het huwelijk van Alícia’s ouders, is die meteen ook de wettelijke erfgenaam van het fortuin van de Alarcóns. Mocht de ware toedracht aan het licht komen, moeten Doña Theresa en haar kroost m.a.w. niet alleen plaatsmaken voor een buitenstaander, in dat geval kunnen ze ook geen enkele aanspraak meer maken op het Alarcón-fortuin. Zo had Doña Theresa zich de toekomst uiteraard niet voorgesteld en dus heeft ze er alles aan gedaan om de feiten te verdoezelen. Daarbij heeft ze kunnen rekenen om de medewerking van hotelmanager Diego, ondertussen door omstandigheden gedegradeerd tot adviseur, die via zijn huwelijk met Alícia stevig verankerd is in de schoot van de familie Alarcón, en jammer genoeg is Diego – maar dat weet de kijker ondertussen - een al even grote intrigant als zijn schoonmoeder en deinst hij niet terug voor chantage of zelfs moord.

Alícia heeft echter genoeg van de vuile spelletjes van haar moeder en samen met Julio blijft ze er alles aan doen om de waarheid aan het licht te brengen. Zij vindt trouwens dat de wettelijke erfgenaam in zijn rechten moet worden hersteld, ook al heeft dat zeer negatieve gevolgen voor haar familie en niet het minst voor haarzelf. Maar de jonge vrouw heeft schijnbaar keuzes gemaakt inzake haar toekomst en die ligt wellicht niet in het Grand Hotel en haar gedwongen huwelijk met Diego, maar eerder aan de zijde van Juli Olmedo, al zwijgt ze voorlopig als vermoord en probeert ze intieme momenten met de jonge butler te vermijden. Ook in Grand Hotel Seizoen 2/2 komt u wellicht niet te weten hoe dat afloopt, want er staat nog een derde seizoen op stapel. Anderzijds is het nog te vroeg om definitief alle knopen door te hakken, want de verwarring neemt alleen maar toe als blijkt dat de ondertussen bejaarde huishoudster Ángela Salinas, moeder van Julio’s beste vriend en collega-butler Andrés, heel nauw betrokken is bij de geheimen in het Grand Hotel. We verraden u liever niet hoe de vork in de steel zit, want dan is de pret eraf, maar neem van ons aan dat het allemaal uitstekend is uitgekiend door de scenaristen, al moeten ze af en toe een extra personage inschakelen om een schijnbaar uitzichtloze plotontwikkeling weer op het goede spoor te krijgen. Maar dat is niet anders in soortgelijke Britse en Amerikaanse series.
 

Het verhaal speelt zich ondertussen in de tweede helft van 1906 af en in het Grand Hotel worden kaarsen nu massaal vervangen door elektrische verlichting en doet de telefoon definitief z’n intrede, aanvankelijk nog aarzelend, maar als Doña Theresa het voorstel krijgt om toe te treden tot een keten van luxehotels, aarzelt ze geen moment en worden alle hotelkamers en bijhorende vertrekken uitgerust met elektrische verlichting, centrale verwarming én een telefoonaansluiting. Dat kost uiteraard een bom geld dat ze niet heeft en gezien ze niet hoeft te rekenen op de financiële steun van haar schoonzoon en hoteldirecteur Markies Alfredo Vergara – zijn vader heeft alleen maar schulden achtergelaten en zijn moeder heeft bijna alle eigendommen moeten verkopen om te kunnen overleven – dankt ze een deel van het personeel af en vervalst ze de levensverzekeringdocumenten van haar overleden echtgenoot om de kosten te dekken. Maar daar komt Alícia achter en die heeft dus een nieuw wapen om haar moeder onder druk te zetten en te dwingen om op te biechten. Doña Theresa heeft evenwel voor hetere vuren gestaan en ze slaagt erin om Alícia op een afstand te houden, voorlopig, want als ze voor de zoveelste keer in conflict komt met haar oudste dochter Sofía en haar zoon Javier zich weer in nesten heeft gewerkt, waarvoor de hulp van derden moet worden ingeroepen (tegen een hoge prijs), valt haar imperium stilaan uiteen. Op Alícia hoeft ze niet te rekenen, op Sofía evenmin, Javier zit in de militaire gevangenis wegens desertie op het slagveld en Diego meent dat de tijd rijp is om de vruchten te plukken van z’n jarenlange onderdanigheid en onderwerping. De Sherlock Holmes-achtige politieman Ayala – ondertussen weer tot inspecteur gepromoveerd na het vatten van de geheimzinnige goudenmessenmoordenaar -  is ook niet bij de pakken blijven zitten en z’n verbond met Julio en Alícia werpt uiteindelijk vruchten af waardoor het net zich om Doña Theresa begint te sluiten. Niemand gelooft dat zij haar echtgenoot heeft vermoord, behalve Ayala, Julio en Alícia misschien, maar dat zou uiteraard een te gemakkelijk ploteinde zijn voor een dergelijke prestigieuze serie…  
 

U komt het inderdaad nog niet allemaal te weten in deze 12 afleveringen van het tweede deel van het tweede seizoen van Grand Hotel, ook al worden heel veel mysteries opgelost. Maar of de wettelijke erfgenaam het hotel in handen krijgt, of Alicía voor Julio kiest en Diego definitief wordt ontmaskerd als een doodgewone crimineel, het is op nieuwjaarsavond 1906 nog helemaal niet duidelijk. Een ontwapende Doña Theresa lijkt in elk geval niet bereid te zijn om haar nederlaag zomaar te accepteren, inspecteur Ayala maakt zich klaar voor een volgende ronde en Diego speelt z’n allersterkste kaart uit, maar niemand van het gezelschap is voorbereid op de ramp die het Grand Hotel treft om klokslag 12 uur…

Het sprookjesachtige Palacio de la Magdalena in het Noord-Spaanse Santander is opnieuw de  grote eycatcher in deze 14 afleveringen. De prachtige inkomhal en de luxueuze salons zijn een streling voor het oog, maar daarvoor zijn de makers uitgeweken naar andere locaties, want het gebouw wordt tegenwoordig gebruikt als conferentie- en vergadercentrum. De illusie is evenwel perfect. Voor de rest wordt de sfeer opgeroepen door de prachtige damestoiletten, de overdadige decoratie en de contrasterende soberheid van de personeelsvertrekken, de keukens en de linnenkamers. De acteerprestaties hoeven bovendien niet onder te doen voor de kwaliteit die in gelijksoortige Britse en Amerikaanse tv-series geboden wordt en dat wordt bewezen door het feit dat Grand Hotel ook in het UK en de VS op veel bijval kan rekenen.