SERIE
Alhoewel de mormoonse Church of Jesus Christ of the Latter Day Saints in 1890 polygamie officieel heeft afgeschaft, zijn er nog mensen die zich lid van de Fundamentalist Latter Day Saints noemen, en die in de streek van Utah veelwijverij praktiseren. Op het einde van seizoen 2 werd zelfverklaarde profeet Roman Grant (Harry Dean Stanton) eindelijk gearresteerd, en de man wacht intussen zijn proces af op beschuldiging dat hij minderjarige meisjes tot een huwelijk zou hebben gedrongen. Vier kroongetuigen heeft het openbaar ministerie gevorderd om tegen de sekteleider te komen getuigen, waaronder Rhonda Volmer (Daveigh Chase), die plots van mening is veranderd en het niet langer ziet zitten om te trouwen met een pedofiel die haar grootvader had kunnen zijn. Het proces dreigt echter te verzanden. Nicki Grant (Chloë Sevigny), één van de drie vrouwen van Bill Henrickson (Bill Paxton) en dochter van Roman, geeft zich uit voor Margene Heffman (Ginnifer Goodwin), Bills derde vrouw, en gaat op het openbaar ministerie werken, onder toezicht van openbare aanklager Ray Henry (Charles Esten). Op die manier kan ze gevoelige informatie naar haar moeder Adaleen (Mary Kay Place) laten lekken, zodat die op haar beurt de getuigen kan intimideren. Het hele proces dreigt daarmee op de helling te komen. In Romans afwezigheid probeert zijn vileine zoon Alby (Matt Ross) de controle over zijn volgelingen, maar vooral over zijn bezittingen, over te nemen.




Bills eerste vrouw Barb (Jeanne Tripplehorn) beleeft intussen een geloofscrisis. Ze probeert opnieuw het verstoorde contact te herstellen met de moeder waarvan ze vervreemd is (Ellen Burstyn), maar wordt daarbij gedwarsboomd door haar zus Cindy (Judith Hoag). Deze devote mormoonse is een persoonlijke kruistocht begonnen tegen de gokindustrie, en Bill zelf, die sinds vorig seizoen gokautomaten verkoopt, ligt midden in de vuurlinie. Om het nog wat erger te maken probeert Bill zijn portefeuille nog verder te diversifiëren, en hij probeert de Indiaanse stamleider Jerry Flute (Robert Beltran) te overtuigen om vlak over de grens met Idaho een mormoon-vriendelijk casino op te richten, één waar niet gerookt of gedronken wordt, maar dus wel stevig gegokt. Als mede-sociaal uitgestotenen nemen de indianen niet zo'n aanstoot aan Bills polygame levensstijl, en het belooft nog mooier te worden, want Bill heeft zijn zinnen gezet op een serveerster, Ana (Branka Katic), die hij wel ziet zitten als vierde vrouw. Zijn andere drie vrouwen lijken rijp voor het idee, maar het is niet zeker dat Ana ook Het Principe wil volgen. Hij wordt echter tegengewerkt door Cindy's echtgenoot Ted (Patrick Fabian), die in een ingewikkelde deal met Alby verzeild is geraakt, en op last van zijn kerkoverste een document moet zien te laten verdwijnen waaruit moet blijken dat de eerste mormoonse kerk in 1890 helemaal niet zo afkerig stond tegenover polygamie als de huidige leiders willen doen geloven.




Bills twee oudste kinderen zijn intussen op vrijersvoeten. Sarah (Amanda Seyfried), die zich afzet tegen de polygame levensstijl van haar ouders, wil in een andere staat gaan studeren om niet de hele tijd geconfronteerd te worden met de schimpscheuten die de polygame levensstijl van haar ouders met zich meebrengt. Haar oudere vriendje Scott Quittman (Aaron Paul) bezorgt haar zonder het te weten een ongewenst geschenkje, zo ééntje van het type dat negen maanden onderweg is, terwijl Ben (Douglas Smith) na zijn breuk met zijn vriendin meer dan zomaar vriendschappelijke gevoelens begint te koesteren voor Bills jongste vrouw Margene. De spanningen lopen hoog op, en nadat er een onderzoek wordt geopend naar Nicki's belemmering van het gerecht, dreight Bills gezin uit elkaar te spatten.




De unique selling position van Big Love blijft nog steeds de bizarre verhouding van Bill met zijn drie, pardon, vier vrouwen, die een modus vivendi hebben gevonden waarbij ze de polygame tradities respecteren, maar zich langs de andere kant distantiëren van het incestueuze trailer trash van Juniper Creek. De finesse ontgaat ons natuurlijk als Europeanen, die de toestanden in Utah moeilijk voor kunnen stellen, maar zeker in dit derde seizoen is het proces tegen de creepy weirdo Roman Grant, die overigens door Harry Dean Stanton schitterend vertolkt wordt, gebaseerd op soortgelijke processen tegen polygame sekteleiders, die in Utah klaarblijkelijk hun speeltuin hebben. De karakters uit de reeks zijn genuanceerd, er wordt bijzonder weinig in termen van zwart-wit gedacht, behalve bij een paar outsiders zoals Hollis Greene (Luke Askew), een profeet van een concurrerende polygame sekte, die Roman Grant naar het leven staat, ondanks het feit dat de twee schoonbroers zijn. Het derde seizoen gaat gebukt onder een stevige hoeveelheid subplots, die allemaal toch wel op de één of andere manier in de puzzel passen. Zo wil Bills broer Joey (Shawn Doyle) een tweede vrouw nemen, maar dat blijkt niet zo eenvoudig te zijn onder het juk van Roman Grant, zeker wanneer blijkt dat zijn aanstaande, Kathy Marquart (Mireille Enos), een van de kroongetuigen is op het proces tegen Roman.




Met tien afleveringen is het seizoen iets compacter dan de voorgaande twee, die elk twaalf afleveringen telde. De afleveringen zijn echter iets langer, alhoewel een beetje meer spreiding over meer afleveringen voor de benodigde ademruimte had kunnen zorgen.

25. Block Party
Met een uitgebreid in de media uitgesmeerd proces tegen Roman Grant is de publieke opinie erg omgeslagen tegen polygamie. In de wijk waar Bill en zijn vrouwen wonen, houdt de buurt een wijkfeest, maar vooral Nicki is als dochter van het mikpunt van spot en pesterijen. Bill heeft nochtans Pam (Audrey Wasilewski) en Carl (Carlos Jacott) Martin in vertrouwen genomen over zijn polygame levensstijl, en die beweren dat ze niet hebben geklikt. Er circuleert echter een kaart waarop de affiliatie van de buurtbewoners met de diverse kerkgemeenschappen staat ingekleurd, en die is niet zo vriendelijk voor Nicki. Bill wil echter niet van wijken weten, en staat erop dat zijn ganse familie de wijkbarbecue bijwoont. Bill neemt het ook op voor één van de zonen van zijn vader, Franky (Mark L. Young), die uit Juniper Creek is weggestuurd nadat hij een meisje heeft gekust. Alby, die de macht op Juniper Creek heeft overgenomen, wordt tijdens een poging tot afspraakje in het homo-milieu in elkaar geslagen, en hij beweert dat Bill daar achter zit. Sarah heeft een toelating voor de universiteit op zak, maar ze wil niets liever dan Utah voor eens en altijd verlaten.

26. Empire
Terwijl Bill probeert te daten met Ana, terwijl zijn drie andere vrouwen toekijken, beginnen Margene en Barb zich vragen te stellen hoe het komt dat Nicki maar niet zwanger schijnt te geraken. Nicki is echter aan de pil, zonder dat de rest het weet. Nicki gaat zelfs met Bill naar de gevangenis om de zegen van Roman te krijgen. Die chanteert Bill, en wil dat hij Rhonda vindt vooraleer die op het proces tegen hem kan getuigen, zo niet roept hij alle vrouwen en kinderen van Bill op het proces als getuige op om hem publiek te kakken te zetten. Bill probeert intussen met Jerry tot een vergelijk te komen over het nieuwe casino, maar Margene schoffeert de man. Don (Joel McKinnon Miller) zit bovendien in een huwelijkscrisis nu twee van zijn vrouwen de benen hebben genomen. Wanda (Melora Walters) wil dat Joey breekt met Kathy, of ze doet Alby iets aan. Bills vader Frank (Bruce Dern) probeert zijn moeder Loïs (Grace Zabriskie) te wurgen, maar Loïs vecht eens voor een keertje terug. Barb moet Bill in vertrouwen nemen dat ze denkt dat haar kanker terug is gekeerd. Sarah wil gaan studeren in Arizona, alhoewel dat een vijfvoud kost van het inschrijvingsgeld aan de universiteit in Utah, en haar relatie met Scott komt onder druk te staan.




Disk 2:

27. Prom Queen
Het proces tegen Roman Grant nadert. Bill heeft Rhonda zo ver gekregen dat ze de stad verlaat, en Nicki werkt nog altijd undercover om de identiteit van de vierde kroongetuige tegen Roman te achterhalen. Ze komt toevallig te weten dat het Kathy is, en wanneer dat nieuws ook bekend geraakt in de media, ontploft de boel in hun gezicht. Bill beseft dat al wat er fout loopt in zijn leven, terug te herleiden valt tot de gebeurtenissen in Juniper Creek, en hij zweert Romans ondergang. Een vriend van de familie brengt Margie de assen van haar overleden moeder, maar het is duidelijk dat de familieband niet hecht meer was. Barbs zus Cindy wil met haar praatgroepje van Republikeinse huisvrouwen een wetsvoorstel ondersteunen dat gokken illegaal maakt, alleen al maar om haar zus te pesten. Sarah wil naar het eindejaarsbal van haar school, en Franky heeft toegezegd haar te vergezellen. Alleen staat plots Rhonda voor hun neus, die haar liefje terug opeist. Sarah bekent tegen Ben dat ze zwanger is, maar hij mag het haar ouders niet vertellen. Loïs heeft intussen proberen Frank te vermoorden.

28. On Trial
Bill dringt er bij de openbare aanklager op aan dat de twee laatste getuigen tegen Roman in beveiligde omstandigheden worden ondergebracht. Hij weet echter niet dat Nicki die gegevens kan doorspelen aan Adaleen. Adaleen verschijnt op een avond met een grote zak geld bij Rhonda, en raadt haar aan de wijk te nemen, nu ze nog kan. Dit zet enorme druk op Kathy, die nu de enige overblijvende getuige is, en Roman doet er alles aan om haar in diskrediet te brengen. Sarah is intussen op zoek naar een gezin dat zich over haar ongeboren baby wil ontfermen, maar het koppel dat zich presenteert, boezemt weinig vertrouwen in. Frank zint intussen op wraak op Loïs, die bij Bill onderduikt.




29. For Better Or For Worse
Ana heeft toegezegd om met Bill en de rest van zijn vrouwen te trouwen. De spanningen in het gezin Henrickson bereiken echter onmiddellijk een kookpunt. Bills lening voor het casino is geweigerd en zijn republikeinse schoonbroer Ted heeft zijn belofte niet gehouden om de anti-gokwet tegen te houden. De man wil echter dringend een historisch document van Alby kopen, en hij is daarvoor afhankelijk van Bill. Sarah en haar vrienden gaan naar Juniper Creek om de moeder van Franky te zoeken, maar die is verscheept naar Nicaragua.

30. Come, Ye Saints
De Henricksons ondernemen een soort van spirituele roadtrip, waarbij ze het pad volgen dat de eerste Mormonen hebben afgelegd. Het is de bedoeling dat ze op het einde een tijdscapsule begraven. De droomreis ontaardt echter in een nachtmerrie: eerst spoelt Bill zijn Viagra per ongeluk door de gootsteen, dan ziet Ben per ongeluk Margene in hare pure en hij krijgt daardoor amoureuze gevoelens voor de zustervrouw van zijn moeder. Margene heeft de assen van haar moeder meegenomen om ze aan familie toe te vertrouwen, maar die hadden blijkbaar niet zo'n hoge dunk van Ginger. Barb vindt per ongeluk de anticonceptiepillen van Nicki, en ze meent verkeerdelijk dat die van Sarah zijn. En als klap op de vuurpijl overkomt Sarah iets heel ergs.




31. Fight Or Flight
De road trip zindert nog na; Sarah besluit dat ze uiteindelijk toch niet naar de universiteit van Arizona wil, wat haar ruzie met Heather (Tina Majorino) oplevert, en Nicki wordt door haar zustervrouwen op de proef gesteld omdat ze in het geniep de pil neemt. Als Margene er bovendien achter komt dat Nicki niet op het gemeentehuis, maar voor de openbare aanklager werkt, en haar naam gebruikt, stelt ze haar voor de keuze: ontslag nemen, of ze praat haar aan de galg. Joey wil trouwen met Kathy, maar Roman is van plan om haar, als straf omdat ze tegen hem getuigd heeft, uit te huwelijken aan Hollis Greene. Bill heeft intussen door dat hij door Ted is bedrogen en dat het document dat hij Alby aan hem heeft laten verkopen, de Church of the Latter Day Saints mogelijk op zijn grondvesten had kunnen doen schudden.

32. Rough Edges
Terwijl de familie Henrickson zich opmaakt voor de begrafenis van Kathy, blokkeert de kansspelcommissie de toelating voor Bills casino: een rivaliserende indianenstam van die van Jerry, met wie hij een bloedvete heeft, heeft tegengestemd. Het ware brein achter de blokkade is echter Ted, die niet gediend is van het feit dat Bill achter de brief aangaat die polygamie legitimizeert. Bill laat het authenticatierapport stelen door twee inbrekers, maar die blijken op de loonlijst van Hollis Greene te staan. Intussen komt aanklager Ray Henry er achter dat Nicki de dochter van Roman Grant is, en al die tijd een valse identiteit heeft gebruikt. Hij dreigt ermee de familie Henrickson ten gronde te richten wegens obstructie van het gerecht.




Disk 4:

33. Outer Darkness
Nicki heeft haar intrek genomen in Juniper Creek, bij Alby. Daar ontmoet ze de uit ballingschap teruggekeerde J.J. Percy Walker (Željko Ivanek), haar echtgenoot vooraleer ze met Bill trouwde. Bill is van plan om van Nicki te scheiden, maar aangezien een crisis nooit alleen komt, dreigt Barb geëxcommuniceerd te worden omwille van haar polygame levensstijl. Het is Cindy die haar bij de kerkoversten erbij gelapt heeft. Midden in de crisis wordt echter Kim Lee (Emily Chen) ontvoerd door de Greenes. Die eisen van Ted het betwiste document in ruil voor haar vrijlating. Roman weet eventueel wel hun schuilplaats, maar eist in ruil van de openbare aanklager dat zijn probatie wordt opgeschort. Joey krijgt intussen meer en meer aanwijzingen dat Roman de hand heeft gehad in de dood van Kathy; tegelijkertijd wordt hij echter verliefd op haar tweelingszus JoDean.

34. Sacrament
Bill probeert Ray te overtuigen van een gewaagd plan, waarbij én Kim Lee bevrijd wordt, én de Greenes gearresteerd, zodat ze kunnen getuigen tegen Roman Grant. De oude sluwe vos speelt het spelletje echter bijzonder slim, en weet uit de handen van de politie te blijven. Totdat de waarheid over het document aan het licht komt... Margene begint met een nieuwe bijverdienste als presentatrice van een teleshopping-programma, en Nicki wordt herenigd met haar dochter Cara Lynn (Cassi Thomson).




BEELD EN GELUID
Het derde seizoen van Big Love is in de Benelux nooit uitgebracht met Nederlandse ondertiteling. De UK-versie bevat die wel, maar met één belangrijke caveat: de ondertiteling is wederom verzorgd door de incapabele prutsers die releases als Revolution, Reign, Strike, The Last Ship en nog andere hebben verprutst. U wordt voortdurend om de oren geslagen met ik wordt en het is gebeurt en zelfs af en toe werkwoordstijden die gewoon niét bestaan. Dit gaat niet over een occasionele fout maar over grove incompetentie. In de aflevering Empire valt de ondertiteling de laatste vijf minuten gewoon wég. Mogelijk heeft de filmmaatschappij intussen al maatregelen genomen, want deze release is intussen al zo'n tiental jaren oud, maar het zegt veel over de kwaliteitscontrole dat zo'n blunders zo lang zijn kunnen voortwoekeren zonder dat er iemand erg in had. Er zijn op downloadsites verdorie amateurvertalingen te vinden die kwaliteitsvoller zijn!

De beeldkwaliteit is nochtans vrij goed, rekening houdend met de beperkingen van het dvd-medium, wat betekent dat we stabiele kleuren krijgen, mooie contrasten en een aanvaardbaar zwartniveau. Hier en daar treedt echter een beetje posterisatie op, en de release is niet helemaal vrij van interlacing. De Engelse Dolby Digital 5.1-geluidstrack is de enige die nog overblijft; er staat niet langer een Franse dub op de schijf. De track is innemend genoeg en bevat weinig echt knallende surroundactie, maar af en toe zijn de achtergrondgeluiden, zoals tijdens het proces tegen Roman Grant, wel immersief. Na Mark Mothersbaugh en David Byrne is de soundtrack nu in handen van Anton Sanko, en zijn werk doet wat denken aan dat van Thomas Newman.




EXTRA'S
De eerste aflevering kan je bekijken met een seizoen 1 en 2 recap (2:33). Daarnaast zijn er vier filmpjes Their stories so far waarin de hoofdacteurs in hun rol vertellen over waar ze na afloop van het tweede seizoen staan in het leven. Er zijn filmpjes van Bill (1:58), Barb (2:11), Nicki (1:58) en Margene (2:03). Drie filmpjes Three past midnight (3:00, 3:53 en 3:20) zijn drie filmpjes die zich tussen seizoenen 2 en 3 afspelen, tijdens de inval van de politie in Juniper Creek.

CONCLUSIE
Als u het gepruts met de vertaling er voor lief bijneemt, kan u in de UK het derde seizoen van Big Love vinden met Nederlandse ondertiteling. De kwaliteit van deze HBO-reeks is boven elke verdenking verheven.