SERIE
Nu Bill Henrickson (Bill Paxton) na seizoen 3 eindelijk klaar is om met zijn mormoonvriendelijk casino uit de startblokken te schieten, krijgt hij een epifanie dat hij in de politiek moet stappen. Hij hoopt namelijk voor de plek van staatssenator zijn concurrent Roy Colburn (Tom Amandes) een voetje te lichten. De man trekt namelijk fel van leer tegen de gemeenschap van Juniper Creek en tegen polygamie in het bijzonder. Bills plan is om, zodra hij verkozen is, zich te outen als polygamist, om aan te tonen dat er nog wel andere polygamisten zijn dan het incestueuze zooitje van Alby Grant (Matt Ross). Het overlijden van profeet Roman Grant (Harry Dean Stanton) heeft namelijk de malversaties bij Juniper Creek onder de media-aandacht gebracht, en de overheid stuurt een curator, Dale Tomasson (Ben Koldyke), om de boekhouding ondersteboven te keren, terwijl Bill als tijdelijk voorzitter van de UEB is verkozen. Dale begint echter een homoseksuele relatie met Alby, die niet alleen deontologisch verwerpelijk is, maar ook door de kerkgemeenschappen van beide heren wordt afgekeurd.




Barb (Jeanne Tripplehorn) heeft intussen een zitje in de raad van bestuur van het casino gekregen. Alleen worstelt ze met de indiaanse gevoeligheden, en komt daarmee tegenover mede-eigenaars Jerry Flute (Robert Beltran) en zijn zoon Tommy (Adam Beach) te staan. Tommy probeert de fouten van Barb met de mantel der liefde toe te dekken, maar de situatie komt onder druk te staan wanneer een politieke lobbyiste, Marilyn Densham (Sissy Spacek), zich probeert op de dringen. Nicki (Chloë Sevegny) is intussen herenigd met haar dochter Cara Lynn (Cassi Thomson), maar zit in een ingewikkeld hoederecht verwikkeld met Cara Lynns vader, J.J. Walker (Željko Ivanek), de broer van Wanda (Melora Walters). Die is speciaal van de soortgelijke gemeenschap in Kansas overgekomen naar Juniper Creek met feitelijk geen andere bedoeling dan zich te moeien met de dagelijkse gang van zaken.




De gemeenschap in Kansas is echter onder nog grotere druk van buitenaf komen te staan, omdat er vermoedens zijn dat er minderjarigen uitgehuwelijkt worden in incestueuze relaties. Margene (Ginnifer Goodwin) krijgt intussen succes als verkoopster van indianensnuisterijtjes in een teleshoppingprogramma, maar daardoor komt ze in de publieke belangstelling te staan, en wanneer het publiek zich afvraagt wie nu feitelijk "mijnheer" Heffman is, lijkt het alsof ze een buitenechtelijke affaire heeft met... Bill Henrickson. Als ook nog eens de van Bill zwangere Ana (Branka Katic) opduikt, die intussen een buitenlandse verloofde heeft die dreigt uitgewezen te worden, laat Margene zich verleiden tot een schijnhuwelijk, alles om Ana in de USA te houden.




Bills dochter Sarah (Amanda Seyfried) neemt dit seizoen nog meer afstand van haar ouders. Haar plannen om te gaan studeren in Arizona zijn opgeborgen (plannen om te studeren tout court ook), en ze staat op het punt te trouwen met ex-mormoon Scott Quittman (Aaron Paul). Het valt echter ten huize Henrickson niet in goede aarde dat het koppel kiest voor een burgerlijk en geen kerkelijk huwelijk. Wanneer blijkt dat zoon Ben (Douglas Smith) meer dan gewoon sympathieke gevoelens koestert voor Margene, gooit Bill hem eruit. Hij vindt onderdak bij zijn grootouders, Loïs (Grace Zabriskie) en Frank (Bruce Dern). Na alle moordpogingen is het tussen die twee weer koek en ei, zeker omdat Loïs een nieuwe, lucratieve bron van inkomsten heeft gevonden. Ze smokkelt papegaaien uit Mexico, die ze voor een veelvoud van de prijs verkoopt in Amerika. Ben wordt in de smokkeloperatie meegezogen, maar het drietal komt daarmee in het vaarwater terecht van de krankzinnige maniak Hollis Greene (Luke Askew).




Het vierde seizoen van Big Love is met negen afleveringen een stuk korter dan de voorgaande, maar een stuk gebalder. Het geeft zeer veel voldoening dat een hoop op het eerste zicht niet ter zake doende nevenplotlijnen in de laatste paar afleveringen allemaal samenkomen, waardoor het geheel iets krijgt van een puzzel waar op voorhand goed is over nagedacht. We kwoteren de inhoud daarom met een half puntje extra ten opzichte van de vorige seizoenen. Het schisma tussen de "normale" polygamisten zoals Bill, van wie het gezin in niets verschilt van dat van de gemiddelde Amerikaan, behalve dan het aantal vrouwen, en het zooitje ongeregeld van Juniper Creek, kristalliseert zich nog beter uit, zeker naar het einde toe, naarmate het moment daar komt dat Bill zijn polygame levensstijl niet langer voor het publiek geheim kan houden. Met Harry Dean Stanton uit de weg geruimd in het vorige seizoen hebben de auteurs met Željko Ivanek enerzijds en Sissy Spacek anderzijds niet één, maar twee waardige tegenstanders in huis gehaald die hun rol om Bill de gordijnen in te jagen, met brio vervullen. Waarom Harry Dean Stanton nog gecrediteerd wordt, alhoewel zijn personage overleden is, wordt gaandeweg de reeks overigens duidelijk.

Disk 1:
35. Free At Last
Het Blackfoot Casino staat op het punt zijn deuren te openen. Jerry en zijn zoon Tommy zijn echter bang dat de shitstorm die raast over Juniper Creek, waar profeet Roman Grant al zes weken vermist is, hen zal treffen. Het FBI valt de gemeenschap van Juniper Creek binnen, en ook Nicki  wordt op de rooster gelegd omdat er blijkbaar een rekening is geopend op haar naam, waarop Roman Grant geldbedragen stort. Wanneer Adaleen (Mary Kay Place) bekent dat ze Roman al zes weken bij haar in de diepvries heeft zitten, probeert Alby de zaak aan te grijpen om Bill in diskrediet te brengen. J.J. en Nicki zijn intussen in een gevecht verwikkeld over het hoederecht van Cara Lynn: ze beweert dat haar vader haar in het Book of Joy wil zetten, om haar te laten uithuwelijken, terwijl Nicki wil dat ze zoals alle meisjes van haar leeftijd gewoon naar school gaat.




36. The Greater Good
De begrafenis van Roman belooft een mediacircus te worden; Nicki betwijfelt of ze naar de dienst gaat. Wanneer Bill hoort hoe volksvertegenwoordiger Roy Colburn uitvaart naar Dale Tomasson, de man die de financiën van Juniper Creek weer op orde moet brengen, krijgt Bill een openbaring: hij wil tegen Colburn uitkomen bij de verkiezingen voor de senaat. Eén en ander betekent wel dat hij komedie zal moeten spelen, terug aansluiting zal moeten zoeken bij zijn kerk, en voor de buitenwereld doen alsof hij zijn polygame relaties heeft beëindigd. Nicki meent echter dat hij daarentegen de nieuwe profeet moet worden, en ook Joey (Shawn Doyle) schijnt die mening toegedaan. Sarah is intussen van plan om met Scott Quittman te trouwen: alleen kiest ze voor een burgerlijk huwelijk en trouwt ze niet voor de kerk...

37. Strange Bedfellows
Bill reist met Nicki en Cara Lynn naar Washington om te proberen volksvertegenwoordiger Clark Paley (Perry King) te spreken, om hem te vertuigen om zijn steun voor Colburn in te trekken. Hij geraakt echter niet verder dan Marilyn Densham, de organisatrice van een benefiet waarop Paley te gast is. Thuis is J.J. razend omdat Nicki met Cara Lynn is vertrokken zonder hem in te lichten. Het is echter Cara Lynn die de oorzaak is dat de visiteregeling onder druk komt te staan. J.J. maakt Wanda bang dat er op Roman een lijkschouwing zal worden verricht; Joey gaat daarom 's nachts het lijk opgraven. Margene mag voor de eerste keer in prime time haar juwelen op TV aanprijzen. Niemand van haar familie kan echter aanwezig zijn; behalve Ben, die er in extremis een concert voor verzet. De producers denken echter dat hij Marges man is. Sarah en Barb rijden per ongeluk een indiaanse, Leila Stilwell (Misty Upham), omver, en willen haar financieel compenseren voor de schade. Tommy raadt hen dit echter ten stelligste af omdat Leila een drugkoerier is, en ze dat in het casino liever stil houden.




Disk 2:

38. The Mighty And Strong
Vooraleer Bill zijn kandidatuur voor de senaat bekendmaakt, wordt hij in een radioprogramma opgebeld door Colburn. Omdat hij het harde anti-immigratiestandpunt van Colburn niet deelt, stuurt de man de arbeidsinspectie op Bill af. Er blijkt echter in de boekhouding geknoeid te zijn omdat Don Embry (Joel Mckinnon Miller) zijn en Bills vrouwen op de lijst van de ziekteverzekering heeft gezet. Iemand gaat de verantwoordelijkheid moeten nemen... Sarah komt onder vuur te liggen omdat ze een paar dagen voor het kind van Leila zorgt, en Leila klacht neerlegt omdat ze de baby zou ontvoerd hebben, wat bij de Indianen zeer gevoelig ligt. De kus tussen Ben en Margene heeft erge repercussies. Nicki moet intussen lijdzaam toezien hoe haar moeder uitgehuwelijkt wordt aan haar ex J.J.

39. Sins Of The Father
De voorverkiezing is in aantocht, en Colburn speelt het zeer hard om Bill te compromitteren. Nadat een jongen uit Juniper Creek door de politie wordt doodgeschoten nadat hij een agent te lijf was gegaan, pleit Colburn om de zogenaamde lost boys te berechten als volwassene, wat Bill een paar procentpunten kost. Ondanks het feit dat Bill de aanbeveling krijgt van senator Paley, heeft hij zijn zaken niet in orde. Ben is het huis uit - naar eigen zeggen verbannen door Bill - en Bill leeft nog altijd op voet van ijskoude oorlog met Margene. Nicki voert intussen campagne in het team van Colburn, maar ze doet dat om te spioneren voor Bill. Ongevraagd komt ook Marilyn Densham op de campagne aan, en ze wil dat Bill haar introduceert als lobbyist bij Tommy. Als het hele gezelschap ook nog eens een avondje naar Bill's casino gaat, zitten zijn ouders daar ook. En tot overmaat van ramp heeft Colburn nog een niet flatterende foto uit Bills jeugdige criminele verleden achter de hand.




40. Under One Roof
Bill en Barb ontmoeten in een restaurant Ana, die kennelijk zwanger is van Bill. Aanvankelijk weigert ze elke hulp, maar ze verandert van mening; alleen wil ze dat alleen Bill als vader haar kind bezoekt, en zijn drie vrouwen niet. Dit zorgt alweer voor wrijvingen. Bill voert ook campagne in Idaho, en trekt daar de ongewenste aandacht van christelijk rechts, dat zijn casino wil sluiten. Marilyn zou mogelijk de boel kunnen ontmijnen, maar die wil in ruil een rol als lobbyiste. Loïs en Frank hebben Ben meegenomen naar Mexico, om hem te betrekken bij hun illegale papegaaienhandel, en ze lopen recht in de armen van de Greenes. Dale komt onder druk te staan zijn homoseksuele relatie met Alby op te biechten: Alby's vrouw Lura (Anne Dudek) is namelijk achter de waarheid gekomen. Als Alby naast Nicki's moeder ook haar dochter wil uithuwelijken, is Nicki in alle staten.

41. Blood Atonement
Bill en Joey reizen samen met JoDean (Mireille Enos) naar Mexico om Bills ouders en Ben uit de klauwen van Hollis Greene te bevrijden. Joey is echter van plan om Hollis te vermoorden omdat hij achter de dood van Kathy zat. In het casino moet de boel ontruimd worden door een bommelding. Barb vermoedt dat christelijke leider Ron Reed (Matthew Humphreys) daar voor iets tussen zit, want zijn volgelingen blokkeren de ingang van het casino en protesteren met geweld. Barb ontdekt echter dat het complot veel dieper zit. Ana wil met haar verloofde Goran (Steve Bacic) naar Europa vertrekken, zodat Bill de baby nooit zal zien. Gorans verblijfsvergunning is namelijk verlopen; Margene komt echter met een hair brained scheme op de proppen en is van plan met Goran te trouwen op papier, zodat het gezin in Amerika kan blijven.




42. Next Ticket Out
Bill moet puin ruimen na zijn afwezigheid. Als blijkt dat Marilyn en Ron Reed onder één hoedje spelen om christelijk rechts op te zetten tegen het casino, gooit hij haar buiten. Ze ziet echter Bill met Margene kussen, en denkt dat hij een buitenechtelijke affaire heeft. Het komt natuurlijk net goed uit dat Margene net een huwelijk is aangegaan met Goran, maar de man moet een tijdje bij de Henricksons komen inwonen om de administratie ervan te overtuigen dat het geen schijnhuwelijk is. Barb maakt een ongelukkige opmerking over het gebruik van antidepressiva bij vrouwen in Utah, waardoor ze de favoriete schietschijf van Bills tegenstandster Leslie Usher (Amy Aquino) wordt. Sarah laat intussen een klein bommetje ontploffen ten huize Henrickson door aan te kondigen dat ze met Scott naar Portland verhuist. Adaleen vindt bewijs dat J.J. in Kansas op grote schaal heeft geknoeid met de gearrangeerde huwelijken, maar vooraleer ze actie kan ondernemen, wordt ze uitgeschakeld.

43. End Of Days
Bill zet senator Paley onder druk om Marilyn aan de lijn te houden. Het lijkt echter dat ze een laatste keer wil uithalen, want plots staat er een journalist voor de deur die over Bills vaderschapstest voor de baby van Ana beschikt. Als Bill bovendien doorgaat met zijn plan om zijn polygame huwelijk te outen, betekent dat dat het nephuwelijk van Margene met Goran duidelijk kan worden bestempeld als een schijnhuwelijk. Het is bovendien niet het juiste moment om zulks aan te kondigen, want een schaal overspoelt de media dat in de gemeenschap van J.J. in Kansas massaal incest is gepleegd. Barb verneemt dat Leila in het casino meth heeft gedeald; ze is daarmee kennelijk niet aan haar proefstuk, maar om de één of andere reden houden Jerry en Tommy haar de hand boven het hoofd. Nicki zou tegen alle verwachtingen in toch zwanger zijn, maar er is iets raars met de zwangerschap aan de hand, en nog meer met de arts die haar behandelt...

BEELD EN GELUID
Beeld en geluid zijn vergelijkbaar met de vorige seizoenen: de beperkingen van het dvd-medium in acht genomen is dit een redelijke transfer, alhoewel er zeer veel schokjes zitten bij grote panbewegingen. De (vernieuwde) opening credits zijn wat dat betreft exemplarisch voor de problemen die zich verder in de reeks aandienen. De kleuren zijn daarentegen zeer natuurlijk en voorbeeldig. De enige geluidstrack is een Dolby Digital 5.1-track, en ik kan verkeerd zijn, maar dit seizoen bevat wat meer actiescènes, zoals een politieinval in Juniper Creek, waarbij de surrounds beter bediend worden. Verheugend is echter om vast te stellen dat het probleem met de schabouwelijk slechte Nederlandse ondertiteling van de baan is: ik heb maar twee foutjes bemerkt op de hele reeks, waarvan één dt-fout. Perfect nee, aanvaardbaar ja.




EXTRA'S
De eerste aflevering bevat een seizoen 1, 2 en 3 recap (5:02), en alle afleveringen zijn voorzien van een mini-making of documentaire "Inside the episode" (samen 22:27).

CONCLUSIE
Het voorlaatste seizoen van Big Love is korter maar krachtiger dan ooit. Niet in de Benelux verkrijgbaar, maar de UK-versie biedt al wat u wil, zelfs Nederlandse ondertitels die deze keer wél kwalitatief aanvaardbaar zijn.