TV-SERIE
Na de dramatische ontknoping op het einde van seizoen 3 pikken de scenarioschrijvers van Six Feet Under in dit vierde seizoen de draad op na de ontdekking van de stoffelijke resten van Lisa, Nate Fishers vrouw, en de voorbereidingen voor haar begrafenis. Daarover ontstaat heibel met de familie van Lisa want die eist dat ze bijgezet wordt in het familiegraf helemaal aan de andere kant van het land. Maar Lisa heeft mondeling meegedeeld hoe ze haar eigen einde ziet en daaraan wil Nate zich strikt houden. David moet uiteindelijk tussenbeide komen om de partijen tot een compromis te bewegen. Ook hij kan niet weten dat de hele affaire 10 afleveringen later alsnog zal ontploffen. Ondertussen zit Nate met een schuldgevoel en lijkt z’n rouwproces nauwelijks op te schieten. Hij besluit om uit Fisher & Diaz te stappen en een ander baantje te zoeken en dat komt David slecht uit, want Rico, de kersverse vennoot, krijgt echtelijke problemen als gevolg van de depressie van zijn vrouw Vanessa en hij begint een relatie met een meisje uit een striptent dat hem liefst elke dag over de vloer wil waardoor z’n werkschema in gevaar komt. Keith en David hebben een compromis gesloten over hun echtelijke problemen met de hulp van een psychiater, doch Keiths slechte werkomstandigheden blijven voor veel misverstanden en stress zorgen. Bovendien blijken ze het in seizoen 4 geen van beiden ernstig te nemen met de huwelijkstrouw waardoor nieuwe afspraken over hun seksgedrag zich opdringen. Vreemd genoeg is David vragende partij, maar is hij ook degene die vaker op het verkeerde pad terechtkomt.
 

Ruth Fisher is gelukkig getrouwd met George, maar terwijl zij vóór hun huwelijk geen probleem leek te hebben met het feit dat George eerder al zes keer in het huwelijksbootje was gestapt, wordt dat enkele maanden later wél een discussiepunt nadat ze ongewild een gesprek hoort tussen twee voormalige minnaressen van George. Hij op zijn beurt wekt bij de Fishers nogal wat wrevel op door zijn wel heel intense interesse voor stenen en fossielen, en als hij op een keer de atoomschuilkelder onder het huis ontdekt en zich voorneemt om die opnieuw in te richten,  gaan de poppen aan het dansen met desastreuze gevolgen. Claire heeft ondertussen een creatieve dip want ze twijfelt aan haar eigen kunnen. Foute vriendjes en al even foute amoureuze keuzes plus te veel drugs doen de rest. Als ze op een avond wordt uitgenodigd voor een performance van de goed uitziende en lesbische Edie raakt ze zo in de war dat ze zelfs gaat twijfelen aan haar eigen seksuele geaardheid. En dan is er nog Brenda. Zij duikt in seizoen 4 pas na enkele afleveringen opnieuw op, want Nate is niet klaar voor een nieuwe relatie, laat staan voor enig fysiek contact met z’n ex-vriendin. Zij wordt door de scenaristen in een aparte verhaallijn gestopt met een muzikant die maar wat graag met haar wil trouwen om samen een gezinnetje te stichten. Brenda ziet het helemaal zitten, tot op het moment dat knopen moeten worden doorgehakt.
 

Uitvaartcentrum Fisher & Diaz is ook in dit seizoen één en al bedrijvigheid, want niet alleen is het er sinds het faillissement van de concurrentie ontzettend druk (soms wel drie uitvaartplechtigheden per dag) en gaan de zaken dus uitstekend, ook de partijen die op de één of andere manier met de firma verbonden zijn trekken de aandacht en staan meer dan eens in het middelpunt van de belangstelling. De hoofdpersonages (ondertussen een clubje van zeven à acht typetjes) moeten zich opnieuw schrap zetten om de vele en onverwachte verhaalwendingen en  verrassende ontwikkelingen het hoofd te bieden waarbij het opvalt dat Nate Fisher eens te meer het personage is dat de meeste aandacht krijgt, terwijl  dat ook al in seizoen 3 grotendeels het geval was. Z’n relatie met Brenda, z’n niet zo erg goed geslaagde huwelijk met Lisa en z’n wat nadrukkelijk rouwproces worden breed uitgesmeerd en het is niet onmogelijk dat het uiteindelijk een heel klein beetje op uw zenuwen gaat werken. Inspiratie is in seizoen 4 eerder een pover beestje, want behalve heel veel zedige kus- en vrijscènes en een aantal niet altijd even voor de hand liggende plotwendingen die je bovendien het gevoel geven dat er sprake is van oude wijn in nieuwe zakken, schieten de verhaallijnen maar met veel moeite op en is er soms helemaal geen sprake van een fatsoenlijke voortgang. Zo wordt het personage Claire iets te lang aan het lijntje gehouden met weinig boeiende relaties en weinig interessante artistieke beslommeringen en gaan David en Keith een keer te vaak met elkaar in de clinch om te kunnen spreken over een volgehouden originele aanpak. Alleen de huwelijksproblemen van Ruth en George vormen een uitzondering op die regel, maar ook daar kiezen de scenaristen uiteindelijk voor gemakkelijke oplossingen waardoor de problematiek dreigt te verwateren en dat uiteindelijk ook doet.
 

De acteerprestaties zijn net zoals in de drie eerdere seizoenen van hoog niveau met Claire en Keith op ramkoers en David,  Brenda en Ruth als perfecte achtervolgers. Claire blijft ondanks een vrij moeilijke rol onze favoriete Fisher, want wat zij toont oogt heel realistisch en het wordt met een underdoggevoel gebracht waardoor ze steeds opnieuw op de sympathie van de kijker mag rekenen. Keith is in seizoen 4 z’n brave beerachtige karaktertrekken kwijt. Hij is degene die voorstelt om de relatie in bed uit te breiden tot een triootje, een scenariowijziging die niet in overeenstemming is met de indruk die hij in de beide eerste seizoenen maakte, maar hij blijft wél sterk acteren. Brenda wordt vooral in het begin van seizoen 4 opzij geschoven en ook in de rest van de 12 afleveringen komt ze maar zijdelings aan bod. Bovendien hebben we ondertussen wel zowat alle kanten van haar door jeugdtrauma’s verminkte karakter gezien. Hetzelfde geldt voor Nate die heel lang niet veel meer doet dan rouwen en familieleden uitschelden omdat ze te weinig begrip zouden tonen voor zijn positie. Ruth en Rico moeten met z’n tweeën voor de interessante verhaallijnen zorgen die de serie door een scenariocrisis manoeuvreren en wat overblijft is het gevoel dat er in seizoen 4 niet zoveel gebeurt, dat de ontwikkelingen opgehouden worden en de uitwerking van sommige hoofdkarakters afgeremd.