FILM
Op een duistere nacht wordt in een instelling een onbekende patiënt gewelddadig uit bed gesleurd en vermoord. De volgende ochtend leren we Eva Brandt (Hilde De Baerdemaeker) en haar beste vriendin Patti (Veerle Dobbelaere) kennen. Terwijl ze samen gezellig op stap zijn, zijn ze getuige van hoe twee boefjes, Andy (Michaël Pas) en Carl (Tom De Hoog), een auto proberen te stelen. Zonder het te beseffen legt Eva het hele gebeuren vast met haar videocamera. De meisjes zetten het op een lopen en gaan op een bankje zitten om de feiten nog eens te bekijken. Dan stapt er een sexy dame voorbij die een nabijgelegen gebouw binnenstapt. Even later opent ze naakt haar venster. Voor de grap begint Eva ook haar te filmen. Plots gebeurt het ondenkbare: ht meisje lijkt uit het venster te springen en stort te pletter op straat. Geschokt lopen Eva en Patti samen verder. Na enkele meters worden ze beroofd van hun videocamera. Maar dan duikt uit het niets een mysterieuze jongen op die de boefjes een lesje leert en Eva haar camera terugbezorgt. Ze gaan met z'n allen iets drinken en Patti merkt dat er iets moois bloeit tussen Eva en haar redder, Dieter (Geert Hunaerts). Ze beleven samen hartstochtelijke momenten, maar na verloop van tijd ontdekt Eva zeer vreemde dingen over Dieter, die veel interesse schijnt te hebben voor haar opname van het naakte meisje. Wanneer er weer doden vallen, besluit Eva om zelf op onderzoek uit te gaan…

Na het grote succes van Team Spirit (budget: 50 miljoen frank, bijna 300.000 bezoekers = ongeveer 76 miljoen frank bioscoopopbrengsten) was Vlaanderens populairste regisseur Jan Verheyen gemotiveerd om iets nieuws en gedurfd te proberen, nl. een Vlaamse horror/thriller! Het was lang de bedoeling om van de populaire VTM-soapserie Wittekerke een film te maken met de titel ‘De Alias’. Het zou een Vlaamse ‘I Know What You Did Last Summer’ moeten worden in een ziekenhuis, met enkele belangrijke Wittekerke-personages in de hoofdrol. Na heel wat over en weer gepraat werd besloten het hele Wittekerke-project te laten voor wat het was en gewoon een thriller over een instelling te maken. Kosten noch moeite werden gespaard om van de eerste Vlaamse horror/thriller een commercieel succes te maken, want het onverwachte succes van Team Spirit sleepte de Belgische film uit een diep dal. Regisseur Jan Verheyen meende: “als Team Spirit flopt, dan kap ik ermee!” Maar we weten ondertussen dat dat niet hoefde. Met een budget van bijna 68 miljoen frank kon regisseur Verheyen aan de slag gaan. Ondertussen werd ook een officiële site van Alias (de ‘De’ liet men vallen om de film aantrekkelijker te maken voor de buitenlandse markt) op het publiek losgelaten om de hype wat aan te wakkeren. Ook de gewone media sprongen al snel op de hypekar. Op 13 februari was het zover en werd de film losgelaten op een gretig publiek met grote verwachtingen. In het eerste weekend brak Alias alle Vlaamse records (vorige recordweekend voor een Vlaamse film stond op naam van Verheyen met Team Spirit) met 50.000 bezoekers, goed voor de 2e plaats in de Belgische boxofficetop. Daarna luwde het wat, maar de film heeft toch enkele maanden meegedraaid in de Belgische bioscoopzalen. Aan het einde van de bioscooproulatie hadden ongeveer 130 à 150.000 mensen Alias gezien en dat is naar Vlaamse normen méér dan behoorlijk, zeker als je in rekening brengt dat het hier om een Kinderen Niet Toegelaten-film gaat. Regisseur Verheyen en de producenten waren tevreden over het succes van de film, maar dan spreken we niet over het verhaal, want daar wringt het schoentje. Het script van Paul Koeck en Christophe Dirickx, in samenwerking met Verheyen zelf, rammelt behoorlijk en op het einde gooien ze de geloofwaardigheid zelfs helemaal overboord. Een ander belangrijk minpunt is dat na een meer dan indrukwekkende opening, de spanning volledig verdwijnt omdat de film teveel tempo inlevert. Dat wordt opgevangen door prima acteerwerk van nieuwkomer Hilde De Baerdemaeker die bijna iedereen naar huis speelt. Eenmaal voorbij het tragere deel zit je goed voor een leuke finale. Zoals eerder gezegd is de geloofwaardigheid ingeruild voor over-the-topgeweld, gekruid met wat geslaagde zwarte humor. Alias is dus zeker en vast geen meesterwerk (euh… welke film van Verheyen is dat wel?) maar als je bereid bent om wat door de vingers te zien en je te laten meeslepen door het verhaal, dan zit je goed voor een avondje Vlaamse cinema.

BEELD EN GELUID
Het 2.35:1 anamorfische beeld is scherp met een goed contrast en detail. Ook het zwartniveau is meer dan voldoende. De gebruikte kleuren ogen mooi en natuurlijk. We hebben geen zware digitale compressiefouten kunnen waarnemen, maar wel regelmatig wat minieme printbeschadigingen en soms wat vuil. We kunnen u evenwel geruststellen dat het nooit echt dramatisch wordt. Ook is er soms wat filmgrain aanwezig. Een goede beeldkwaliteit. Op gebied van geluid hebben we een Vlaasme Dolby Digital 5.1-track. Die levert degelijk werk af met voldoende spreiding en dynamiek indien nodig. De track is lekker luid opgenomen en vooral de stevige muziek van componist Bo Spaenc komt goed tot haar recht. De dialogen op hun beurt klinken helder en zijn goed te verstaan. We hebben geen ruis of storingen op de track gehoord.

EXTRA’S
Qua extra’s hebben we goed en slecht nieuws. Het goede: RCV heeft hier een degelijk pakketje interessante features samengesteld dat gerust een 6,5/10 verdient! Ze zijn netjes over de beide schijfjes verdeeld. Dan het slechte nieuws: een groot deel van de features is zéér slecht uitgevoerd zodat we maar een 4,5/10 kunnen overhouden! Wat dacht u van een audiocommentaar waar vanaf de 17e minuut het geluid 8 seconden achterloopt op het beeld! Dit werkt bij momenten vrij storend. Als dit nog niet genoeg is, verdwijnen enkele keren Verheyens woorden tussen de dialogen van de film of onder de muziek. We hebben het getest op een Philips 751 en Sony PS2 waarbij dit probleempje zich telkens voordeed. De beoordeling van de commentaartrack zelf: Verheyen vertelt enkele leuke weetjes voor de kijker en verduidelijkt ondermeer enkele bizarre plotwendingen in de film. Maar door de vele (soms vrij lange) stiltes is de track maar middelmatig te noemen. De laatste extra op de eerste schrijf zijn trailers van de films Lek, The Discovery Of Heaven en Ik Ook Van Jou. Op de tweede schijf hebben we om te beginnen de teaser en de bioscooptrailer. Vervolgens hebben we de 33 minuten durende Making of Alias. Deze 33 minuten durende documentaire geeft een interessante kijk op de productie van deze belangrijke Vlaamse film. Jan Verheyen wordt meermaals aan het woord gelaten, maar ook bijna de volledige groep hoofdacteurs. Tijdens een uitgebreide blik achter de schermen krijg je te zien hoe de belangrijkste effecten en stunts gedaan werden, zo komen we ook te weten dat er zelfs computereffecten in de film verwerkt zijn! De laatste features treffen we aan in de vorm van de kortfilm Fait D’ Hiver van regisseur Dirk Belien. Dit is een leuke kortfilm met een dosis scherpe zwarte humor. De kortfilm bevat vaste Franse en Engelse ondertitels en dat werkt soms wat afleidend. Slordig! We hebben hier een leuk pakketje features, maar spijtig genoeg zijn de audiocommentaar en de kortfilm technisch slecht uitgevoerd. Bij de commentaartrack kunnen we niets anders concluderen dan dat die zelfs niet eens getest is vooraleer de schijfjes in de winkel te leggen! Wij hopen dat RCV deze problemen (toch tenminste van de commentaartrack) oplost bij z'n volgende persingen.

CONCLUSIE
Alias is een redelijk Vlaamse horror/thriller van de populaire regisseur Jan Verheyen. De hoofdrollen worden opnieuw vertolkt door het kruim van Vlaamse topacteurs en -actrices, maar de show wordt gestolen door nieuwkomer Hilde De Baerdemaeker. De film werd geen megahit zoals Team Spirit, maar kreeg toch voldoende succes in de Vlaamse bioscopen. De film krijgt van RCV een fatsoenlijke 2-diskuitgave met een goede beeld- en geluidskwaliteit. Ook zijn er een portie interessante extra features aan de schijven toegevoegd, maar deze blijken allemaal niet even goed uitgevoerd. Hopelijk verhelpt RCV de problemen met de audiocomentaar en de kortfilm op z'n volgende persingen. Toch kunnen we de schijf aanraden aan horror- en thrillerfans of aan liefhebbers van Vlaamse films.