Wie Douglas Sirk heet is bijna gebrandmerkt om in Hollywood faam te zoeken. Toegegeven, eigenlijk was zijn echte naam Hans Detlef Sierck, maar toen de Duitse cineast in 1937 naar Amerika vluchtte omdat zijn vrouw Joods was, besloot hij om zijn naam gewoon te amerikaniseren. Dat deed hij ook met zijn films. In Duitsland was hij vooral bekend voor zijn heimatfilms, maar in Amerika zou hij in de jaren 50 het boegbeeld worden van het weelderige melodrama. Zijn bekendste (en beste) films maakte hij voor Universal, waar hij volop gebruik kon maken van de technicolor-technieken. Sirk gebruikte bonte kleuren zoals niemand dat eerder had gedaan. Iedere scène lijkt wel een schilderij, waarbij iedere kleur een eigen functie heeft. Zelfs de meest dramatische beelden verpakte Sirk in het allermooiste kleurenpalet. Films als Magnificent Obsession, Written On The Wind, The Tarnished Angels, A Time To Love And A Time To Die en Imitation Of Life behoren tot het allermooiste dat het naoorlogse Hollywood op het bioscoopscherm toverde. Daar hoort natuurlijk ook de majestueuze All That Heaven Allows bij. Het was vooral de studio die aandrong op het maken ervan, want na het immense succes van Magnificent Obsession was de interesse groot om Rock Hudson en Jane Wyman (de eerste vrouw van Ronald Reagan) weer op het witte doek te herenigen. Het drama werd een gigantisch succes, en wordt vandaag als één van de allerbelangrijkste films ooit beschouwd. Er is zowel de hommage van François Ozon in 8 Femmes als Far From Heaven van Todd Haynes, maar natuurlijk is er ook Angst Essen Seele Auf, het meesterwerk waarmee Rainer Werner Fassbinder in 1974 Cannes veroverde. De Duitse regisseur dweepte eigenlijk heel zijn leven lang met Amerikaanse cinema en Douglas Sirk was zijn grote voorbeeld.

Het is onbegrijpelijk, maar één van de beste romantische drama’s aller tijden is niet eens in België uitgebracht, zelfs niet op dvd. Wie de Blu-ray in huis wil halen heeft ook niet veel keus. Ofwel kies je voor de regiogebonden Amerikaanse versie van Criterion, of je zoekt je heil in Duitsland (en dus zit je met een cover opgezadeld waarop staat: Was Der Himmel Erlaubt). Het is ook oppassen geblazen indien je Engels niet al te goed is. Verschillende verkoopkanalen vermelden wel dat er Engelstalige ondertitels op de disk staan, toch blijken die afwezig. De klank is trouwens zeer zwak. De dialogen zijn wel zeer goed verstaanbaar, de talloze kraakjes krijg je er gratis bij. Heel wat beter is de beeldkwaliteit. Douglas Sirk ging te werk als een echte schilder, hoe meer kleuren hoe beter. Het lijkt misschien allemaal wat gekunsteld (dat is het ook, want de realiteit kan er nooit zo betoverend uitzien als in een Sirk-film), maar het is wel indrukwekkend mooi. Af en toe merk je wel een technisch mankementje zoals een streepje, maar dat mag geen reden zijn om deze Hollywoodklassieker geen plaats te gunnen in je collectie. Tenzij je wacht op een eventuele Engelse uitgave, ook al kan dat nog jaren duren. Neen, op België wachten we al lang niet meer…