FILM
5 Against The House maakt deel uit van de Columbia Noir #1-box, waartoe ook Escape In The Fog, The Undercover Man, Drive A Crooked Road, The Garment Jungle en The Lineup behoren.

Waarom deze film van Phil Karlson deel uitmaakt van een box die zich richt op film noir, is ons niet meteen duidelijk. Er zit via Kim Novak wel een femme fatale in het verhaal verwerkt om u tegen te zeggen, maar voor de rest is 5 Against The House uit 1955 een heistfilm pur sang. Meer zelfs, de film is een beetje de voorloper van de originele Ocean's Eleven uit 1960, en Martin Scorsese vertelde later dat deze misdaadtitel een grote invloed had op zijn eigen Casino, de onofficiële sequel van Goodfellas.




Geen film noir, maar wel een bijzondere leuke titel die begint als een echte zomerfilm. Vier universiteitsvrienden, Brick (Keith), Al (Madison), Ronnie (Kerwin Mathews) en Roy (Alvy Moore), willen tijdens een weekendtrip de bloemetjes buiten zetten, en kiezen als plek voor hun plezier de Harold's Club-casino in Reno. De casino’s van toen, zeker die van Reno, hadden in het midden van de jaren '50 nog niet de glamour van de showgirls en lounge-acts, maar het waren gewoon grote zalen waar de boeren hun geld gingen vergokken. Door een stom toeval raken de vier vrienden betrokken bij een overval. De vier vrienden kunnen de politie ervan overtuigen dat zij daar niks mee te maken hebben. De agent in kwestie voegt er smalend aan toe dat je op geen enkele manier de Harold's Club kan beroven. Ronnie denkt daar echter het zijne over, en eens terug op de universiteit ontwikkelt hij een plan om de casino te overvallen. Geen enkele van de vrienden neemt het plan serieus (laat staan dat ze eraan mee willen werken), behalve Brick, die als veteraan uit de Koreaanse oorlog aan ernstige psychotische stoornissen lijdt.

Dit leuk niemendalletje werd het eerste scenario van Stirling Silliphant dat een verfilming kreeg. Na wat afleveringen voor tv-series zoals Perry Mason brak de man in 1958 door met de film noir-classic Naked City en schreef hij daarna de scripts voor o.a. In The Heat Of The Night, wat hem een Oscar opleverde, Sam Peckinpahs The Killer Elite en The Enforcer van Clint Eastwood. Het scenario van 5 Against The House was gebaseerd op de gelijknamige roman van Jack Finney, die vooral bekend is als de auteur van Invasion Of The Body Snatchers.




De film stelt niet zo veel voor, maar toch is het zo’n titel waar je anderhalf uur door gefascineerd raakt. Dat is deels door de setting die perfect oogt, maar ook door de overval die, hoewel compleet ongeloofwaardig, enorm spannend is. Cineast Phil Karlson die als assistent-regisseur bij verschillende Bud Abbott- en Lou Costello-films begon en met de originele Walking Tall uit 1973 zijn grootste commerciële succes zou draaien maakte met 5 Against The House zeker geen grootse cinema. Wel is het een film die, hoewel hij eerder op een aflevering uit een tv-serie lijkt, met de nodige liefde en vakmanschap gemaakt. Of je daar nu per se deze dure Indicator Powerhouse-box voor in huis moet halen, laten we in het midden, wel mag je 5 Against The House aanstippen als een must-see indien heistfilms je ding zijn.

BEELD EN GELUID
Deze film is uiteraard in zwart-wit opgenomen en heeft het 1.85:1-beeld. Als het logo van Columbia verschijnt, vrees je wel eventjes voor het verdere verloop van deze transfer, maar dit is nog altijd een release van Indicator Powerhouse, dat geen film op de markt gooit zonder dat die de nodige restauratiewerken krijgt. Door de aard van de film wordt het resultaat nooit sensationeel, maar lijkt het alsof je naar een tv-serie uit de oude doos kijkt, maar dan wel in de allerbeste condities. De geluidsband is een LPCM Mono 1.0-track. Op een cabaretnummer na, dat wordt ingezongen door Kim Novak, is dit een film die het van zijn conversaties moet hebben. De titel is voorzien van Engelse ondertiteling.




EXTRA’S
De echte informatie over deze film haal je uit het boekje, of uit het audiocommentaar dat verzorgd wordt door filmcriticus David Jenkins. Het beste op deze disk is een interview met Kim Novak dat werd afgenomen door The Guardian, en te oordelen naar de kledij ergens in de jaren ’70 is opgenomen. Wel is het beeldmateriaal ervan zeer pover. Tenslotte is er naast een fotogalerij en een trailer, ook nog een kortfilm (Sweet And Hot) met The Three Stooges.

CONCLUSIE
De azijnpissers van deze wereld (je vindt ze overal, ook bij de film) zullen zonder twijfel mekkeren dat 5 Against The House niet thuishoort in een box met film noir-titels. Dat is zo, maar dat neemt niet weg dat deze film van Phil Karlson een bijzondere leuke heistfilm is, die later met Ocean’s Eleven geperfectioneerd zou worden.