SERIE
"Ga maar eens lekker zitten voor de meest opwindende tv-serie ooit, Las Vegas. Het gaat er heet aan toe een de meiden zijn nog heter in deze nieuwe gloednieuwe dvd-collectie van het hele eerste seizoen". Deze tekst is te vinden op de box van Las Vegas. Universal komt er in ieder geval mee in aanmerking voor de titel "meest debiele backcover info"

Bij Las Vegas volgen we het wel en wee van een aantal werknemers van het Montecito Hotel & Casino. Ed Deline (James Caan) is de grote baas van het Montecito veiligheidsteam. Samen met zijn protégé Danny McCoy (Josh Duhamel), voormalig U.S. Marine en zelf geboren en getogen in Las Vegas, pakt hij de bedriegers en valsspelers aan en probeert hij te verhinderen dat het grote geld naar andere gokpaleizen gelokt wordt. Om er voor te zorgen dat alles naar wens verloopt, kan het casino ook beroep doen op Ed's dochter Delinda (Molly Sims), Mary Connell (Nikki Cox), Mike Cannon (James Lesure), Nessa Holt (Marsha Thomason) en Samantha "Sam" Jane (Vanessa Marcil).

Na het zien van de twee eerste Las Vegas-afleveringen op VT4 besliste ondergetekende om de serie niet meer op tv te volgen. Was de serie dan zo slecht? Bijlange niet, na deze twee afleveringen was ik overtuigd om Las Vegas op dvd aan te schaffen. Na het bekijken van het hele eerste seizoen (en het grootste stuk van het tweede seizoen) mogen we wel zeggen dat Las Vegas een erg leuke serie is die zeker één of meerdere kijkbeurten verdient. Net als de andere in Las Vegas gesitueerde series (we denken nu voornamelijk aan C.S.I. en Tilt) maakt Las Vegas dankbaar gebruik van de vaak (letterlijk) oogverblindende decors. Hoewel de serie voornamelijk bevolkt wordt door "mooie mensen", vertolkt door acteurs die niet onmiddellijk een belletje zullen doen rinkelen bij het grote publiek, wordt er toch op een meer dan behoorlijk niveau geacteerd. Weinig verrassend wordt de show vaak gestolen door oudgediende James Caan. Ook leuk zijn de diverse cameo's van acteurs als Jean-Claude van Damme (die te zien is in misschien wel de beste aflevering van dit eerste seizoen Die Fast Die Furious) en Alec Baldwin. Inhoudelijk weet Las Vegas ons een mix van actie, humor en een vleugje passie te bieden. De serie hapt lekker weg en lijkt ons ideaal om van te genieten na een lastige (werk)dag. De diverse afleveringen staan grotendeels los van elkaar, er zijn met andere woorden weinig tot geen grote verhaallijnen over de afleveringen heen. Doordat er bijna geen cliffhangers zijn (op het seizoenseinde na) is Las Vegas wel een stuk minder verslavend dan series als The Wire, Alias of 24.

AFLEVERINGEN
Het eerste seizoen bestaat uit de volgende 23 afleveringen

Disc 1:
1. Pilot
Danny heeft een drukke dag achter de rug waarin hij een excentrieke geluksvogel moet vertroetelen, een vermiste gokker moest zien te vinden en achter de truc van een valsspeler moest zien te komen. Big Ed ontdekt dat zijn dochter met Danny naar bed is geweest.

2. What Happens In Vegas, Stays In Vegas
Danny's vriend Greg wordt vermoord in de woestijn aangetroffen, een verslaggever zit op de hielen van een ondeugende senator en koning Arthur rijdt door het casino.

3. Donny, We Hardly Knew Ye
Danny en Ed ontmaskeren een autodief en de neef van Ed ontmoet de vrouw van zijn dromen aan de roulettetafel en besluit om onmiddellijk met haar te trouwen. Delinda maakte een eind aan haar relatie met Danny en besluit een baan te gaan zoeken.

4. Jokers And Fools
Nessa heeft een geheime ontmoeting met een valsspeler die door Ed in de kraag was gegrepen. Een helderziende doet een sinistere voorspelling voor het volgende optreden van Mary. Delinda begint haar werk in de keuken, maar niet voor lang.

Disc 2
5. Groundhog Summer
Danny en Ed gaan op jacht naar een seksmaniak die het op hotelgasten heeft voorzien.

6. Semper Spy
Ed gaat op vakantie naar Hawaï en geeft het roer over aan Danny. Mike brengt een gokker die aan het winnen is geluk.

7. Pros And Cons
Mary vraagt Wayne Newton om een stel dat geen geluk heeft te helpen. Een zwendelaar geeft valse tickets door aan Delinda. Sam wordt beziggehouden door twee vaste klanten die gokken op alles waarop maar te gokken is.

8. Luck Be A Lady
De voormalige CIA-partner van Ed heeft de leiding over de beveiliging van een diva. Een all-in VIP-arrangement zet de gokbelustheid op een laag peil.

Disc 3
9. Year Of The Tiger
Danny krijgt de wilde dochter van een gokker onder zijn hoede. Een verloofde uit een klein stadje wordt door de speltafels verleid als Mary een groepshuwelijk organiseert. Mike wordt voor de rechter gedaagd door een dronken vrouw wier leven hij heeft gered.

10. Decks And Violence
De vrouw van een goochelaar verdwijnt als gepland, maar keert niet terug. Er komt een oude universiteitsvriend van Mike op bezoek. Er is extra beveiliging nodig voor een groep verzamelaars van roerstokjes.

11. Blood And Sand
Er is een bokswedstrijd in het casino. Delinda, Nessa en Mike vinden een tas met geld.

12. Hellraisers And Heartbreakers
Jack Keller (Alec Baldwin), de voormalige CIA protégé van Ed is nu een beveiligingsadviseur die aan het hoofd staat van de omschakeling van analoge naar digitale surveillance in het Montecito. Brooks en Dunn hebben een lange sessie aan de dobbeltafel. Ed krijgt het schaamrood op de kaken als een komiek in verlegenheid wordt gebracht.

Disc 4
13. The Night The Lights Went Out In Vegas
Sin City komt tot stilstand als een stroomstoring de lichten van de Strip dooft. Het Montecito komt stil te liggen terwijl op de casinovloer een mysterieuze gast wordt neergeschoten.

14. Things That Go Jump In The Night
Als een suïcidale hotelgast zijn zelfmoordintenties bekend maakt, moeten Danny en Ed naar het dak van het hotel om te verkomen dat hij naar beneden springt.

15. Die Fast, Die Furious
Het Montecito dient als basis voor de crew van de film Die Fast, Die Furious met Hollywood ster Jean-Claude Van Damme. Ed houdt tijdens de stunts nauwlettend een oogje in het zeil.

16. New Orleans
Als een beroemdheid met een schuld van bijna 5 miljoen dollar aan het Montecito de stad verlaat, heeft Ed 36 uur de tijd om hem te vinden en hem te dwingen zijn schuld af te lossen.

Disc 5
17. You Can't Take It With You
Als een niet al te snuggere stadsjongen de jackpot wint in het Montecito, is het de taak van Danny om voor zijn veiligheid te zorgen. Maar dan sterft de jongste miljonair van Vegas plots aan een vermeende hartaanval.

18. Nevada State
Een ontsnapte moordenaar zint op wraak tegen Sam die ooit tegen hem getuigd heeft, het hotel organiseert een cheerleadingwedstrijd. Nessa bespreekt de verdiensten van Manchester United met een drietal luidruchtige Britse voetbalfans.

19. Sons And Lovers
Als een van de gasten van het Montecito een hoop geld wint, wordt zijn portemonnee gestolen voordat hij van zijn winst kan genieten. Als de portemonnee uiteindelijke terug wordt gevonden, geven Danny en Sam de eerlijke vinder een beloning van onschatbare waarde.

20. The Strange Life Of Bob
Nessa wordt verliefd op een tijdelijke nieuwe kracht die bekend staat als "Bob the rover". Ze gaat op zoek naar wat meer persoonlijke gegevens over haar nieuwe liefde.

Disc 6
21. Family Jewels
Als er voor 5 miljoen dollar aan diamanten van een gast in het Montecito wordt gestolen, roept Danny de technische hulp in van Mike om erachter te komen hoe de dief te werk is gegaan.

22. The Big Bang
In een poging om een verontruste gokker gerust te stellen die om zijn vertrouwde dealer vraagt, komt Nessa erachter dat de speler een bom om zijn middel draagt.

23. Always Faithfull
Danny wordt opnieuw opgeroepen voor het leger en moet zich binnen 24 uur melden. Terwijl hij alles aan het regelen is, krijgt Marry bezoek van haar vader. Danny en Marry confronteren hem samen maar als hij haar vertelt dat hij maar twee kleine dochtertjes heeft, besluit ze om zijn vrouw te vertellen wat er met zijn eerste dochtertje is gebeurd.

BEELD EN GELUID
De beeldkwaliteit van deze eerste Las Vegas box is zoals te verwachten erg goed. De kleuren ogen warm met een diepe zwartwaarde, het beeld is over het algemeen haarscherp met niet de minste beschadiging. Terwijl we niets kunnen opmerken over de beeldkwaliteit hebben we toch onze bedenkingen bij de keuze van Universal voor een Engelstalige Dolby Surround 2.0-track en een Franstalige Dolby Digital 5.1-track! Hoewel de Engelstalige 2.0-track verre van slecht is, zien wij ons toch verplicht om een aantal strafpunten toe te kennen. Zowel de UK versie (zonder Nederlandstalige ondertitels), de regio 4 en de regio 1 hebben wel een Engelstalige Dolby Digital 5.1-track.

EXTRA'S
Disc 1:
• Commentaar bij de pilot door auteur Gary Scott Thompson en verschillende van de acteurs.
• Rumble in the Montecito (2.39 min): een crappy commercial met ondermeer Jon Bon Jovi.

Disc 3:
• Commentaar bij de aflevering Hellraisers And Heartbreakers door auteur Gary Scott Thompson en acteur James Caan.

Disc 4:
• Commentaar bij de aflevering The Night The Lights Went Out In Vegas door auteur Gary Scott Thompson en actrice Vanessa Marcil.

Disc 6:
• Commentaar bij de aflevering Always Faithfull door auteur Gary Scott Thompson en acteur Josh Duhamel.
• Inside the Montecito (8.43 min): we krijgen een blik achter de schermen
• Las Vegas: the big gamble (21.35 minuten): deze documentaire over de geschiedenis van Las Vegas is zonder twijfel de interessantste extra op deze release.

CONCLUSIE
Ondanks het ontbreken van een Engelstalige Dolby Digital 5.1 track durven we dit eerste Las Vegas-seizoen warm aanbevelen. Erg leuke serie!