FILM
Angela (Valeria Solarino) is altijd verliefd gebleven op haar jeugdvriendin Sara (Isabella Ragonese), en wanneer ze elkaar op volwassen leeftijd weer ontmoeten blijkt de vonk nog steeds over te slaan. Lesbische liefde is echter in het Sicilië van de 19de eeuw een taboe, wanneer de twee betrapt worden wil haar Angela's vader, turfsteenkapper Salvatore (Ennio Fantastichini), zijn dochter nog liefst in de kelder opsluiten, en bovendien heeft Sara's vader plannen om zijn dochter uit te huwelijken met één van zijn werkkrachten. Aangespoord door haar moeder besluit Angela zich dan maar voor te doen als man. Per slot van rekening is Angelo maar één letter verschil...

Met dit soort romantische arthouse-drama's met een lesbisch randje is het er meestal erop of eronder. Ditmaal is het erop. De titel van de film slaat overigens op een welbepaald soort vis die in de juiste biotoop van geslacht kan veranderen, wat ineens al een niet al te subtiele metafoor is voor de rest van de prent. Naast lesbische cinema biedt de film een weloverwogen kijk op het conservatieve Sicilië van twee eeuwen geleden, waarin het met de vrouwenrechten zodanig gesteld was dat als de vrouw uit de keuken kwam, het betekende dat de ketting te lang was. Zoals de meeste dergelijke poëtische drama's is de plot, waarbij Angela, pardon, Angelo voor de rest van haar, pardon, zijn leven gedwongen is om de komedie op te houden en zich als man verkleed te houden, een beetje voorspelbaar, en zie je aankomen dat het noodlot onafwendbaar is voor diegenen die er het hardst voor op de loop gaan. De film is niet te zwaar op de hand, en wordt goed overeind gehouden door ingetogen, nergens overdreven acteerprestaties van zowel de twee hoofdrolspelers als de hen omringende cast. Valeria Solarino en Isabella Ragonese geven zich zowel emotioneel als fysiek voor hun rol, de omringende personages zoals Ennio Fantastichini (wat een achternaam!) is iets te karikaturaal en onmenselijk, en zou gebaat zijn met enkele sympathiekere trekjes. Het fotogenieke van het eiland Sicilië zal er allicht ook wel voor iets tussenzitten, maar de film is een authentiek document dat aangenaam om te bekijken is

BEELD EN GELUID
De beeld- en geluidskwaliteit van deze film zijn aanvaardbaar, maar een beetje low-profile. De kleuren zijn nogal donker, neigen wat veel naar het geel en bruin, maar zijn structureel in orde. Af en toe zijn er een paar kleine compressie-artefacts te vinden, maar ze maken de disk niet onbekijkbaar. De print is van recente datum en is gevrijwaard van beschadigingen. De Italiaanse Dolby Digital 5.1-geluidstrack maakt mooi de scheiding tussen muziek en dialogen, en de atmosfeer van de Siciliaanse klinkt goed door in de surrounds.

EXTRA'S
Afgezien van de gebruikelijke hoeveelheid crosspromotionele trailers is het weer eens een dikke noppes.

CONCLUSIE|
Viola Di Mare is een mooie romantische film zonder al te veel franjes, die een beetje voorspelbaar wordt naar het einde, maar de kijker met een voldaan gevoel achterlaat. De dvd zelf is van respectabele kwaliteit.