Reign Of Fire is de eerste film van Rob Bowman nadat de X-Files definitief gesloten werden, en de man wil duidelijk nog wat in de SF-stijl blijven experimenteren. Deze film mist, zelfs voor een SF-prent, echter elke (pseudo-)wetenschappelijke onderbouw: elk beetje in biologie onderlegd mens weet bijvoorbeeld dat een gering aantal mannetjes alleen maar bij bepaalde insectensoorten (bijen bijvoorbeeld) voorkomt, en als de draken dan toch kweken als konijnen, is het onvoorstelbaar dat één weliswaar heldhaftige poging om één reuze-exemplaar uit te schakelen, als logisch gevolg zou kunnen hebben dat de draken in de omgeving Londen plots met de noorderzon verdwijnen. Ook tegen de interne logica maakt de film fouten, want als de lucht vergeven is van de draken, is het niet echt logisch dat Van Zan met een compleet bataljon, inclusief helikopters en panstervoertuigen, uit Amerika is komen aanzetten om speciaal in Londen een draak om zeep te helpen - alsof de Amerikanen ineens zo altruïstisch zouden zijn, en alsof ze zelf geen mannetjes zouden hebben. Om dan maar te zwijgen waar het leger in een compleet afgebrande wereld überhaupt nog aan benzine geraakt. En zo zijn er nog wel een paar (!) dingetjes op aan te merken.


Maar slechte science-fiction is vaak een alibi voor goede fantasy, en als je eenmaal over de vele tekortkomingen in het scenario kijkt, blijft er toch wat aardigs over. Een fantasy-actiefilm met erg veel B-filmallure, maar met een A-filmbudget, da's nog de beste omschrijving voor deze Reign Of Fire. Rob Bowman kon voor de speciale effecten enorm veel geld besteden, en de draken zien er dan ook bijzonder reëel uit, alleen is het aantal scènes waarin ze effectief te zien zijn op één hand te tellen, en laten die de liefhebbers van SFX wat op hun honger zitten. Het grootste deel van het budget is dan ook volgens ons gegaan naar het recreëren van een volledig verwoeste wereld, waarvan exponenten zoals de overblijfselen van de Londense skyline, erg op het netvlies blijven hangen. Grootste verwezenlijking is dat Bowman erin geslaagd is om een gladde zeepsmoel als McConaughey om te toveren tot een vies ijzervretertje, die in niks lijkt op de rollen die hij in Contact of The Wedding Planner neerzette. Het pleit alleen erg voor het adaptatievermogen van de man, want hij doet zijn werk goed, en ook de rest van de cast levert een redelijke prestatie af, gegeven de randvoorwaarde van een scenario vol gaten en dialogen geschreven door een kleuter. Als conclusie kunnen we stellen dat binnen het eigen genre dit een zeer goede poging is - flauwe grappen die soms ook eigen aan het genre zijn, blijven gelukkig uit, maar een romantische nevenplot en enkele zagende kinderen moeten we er maar bij nemen - maar globaal gezien had een deel van het effectenbudget toch naar een extra scenarist mogen gaan.

BEELD EN GELUID
De beeldkwaliteit van deze Reign Of Fire is aanvaardbaar, maar af en toe is er toch wel wat veel grain te bespeuren. De kleuren zijn grauw en somber, maar dat is ongewtijfeld een asset om de post-apocalyptische sfeer te creëren. Zelfs het vuur wordt hierdoor wat gedempt, waardoor de vlammen een oranje en meer afgetekend uitzicht krijgen, wat visueel gesproken zeker geen slecht idee is. Wel zit er genoeg detaillering in het zwart, wat gegeven de donkere natuur vand e film en de vele scènes die zich in het halfduister afspelen, geen overbodige luxe is. Ook is er af en toe lichtjes wat aliasing merkbaar. Als dé reden voor de film toch aan te schaffen kunnen we echter de geluidstrack even ten berde brengen. Zowel de Dolby Digital 5.1-track als de DTS-track bieden een enorm groot ruimtelijk spectrum, waarin de vluchten van de draken, de helikopters en de overdaad aan explosies erg goed tot hun recht komen, en de subwoofer erg aggresief activeren. De dialoog noch de erg pompeuze muziek van Edward Shearmur, die wel bij de rest van de film past, komen hierdoor in de verdrukking, maar McConaughey mompelt soms wel in een onverstaanbaar platte variant op wat wij vermoeden dat Amerikaans Engels moet zijn, vermits we geen Russische audiotrack hebben gevonden.