FILM
Vijf studenten geneeskunde, Nelson (Kiefer Sutherland), David (Kevin Bacon), Rachel (Julia Roberts), Joe (William Baldwin) en Randy (Oliver Platt), besluiten om in het geheim een experiment te doen om de zogenaamde "nabije dood-ervaringen" wetenschappelijk in kaart te brengen. Alle vijf zijn ze wel min of meer geïnteresseerd in het fenomeen, elk vanuit hun eigen motivatie, maar Nelson is beslist de aanstoker, die de andere vier uiteindelijk over de streep trekt om ze mee te laten doen. Tijdens een eerste experiment speelt hij zelf voor proefkonijn, en zijn vier collega's leggen zijn hart twee minuten stil. Hij overleeft de ingreep, maar uiteraard zijn de nevenwerkingen niet van de poes, maar om zijn prestige niet te verliezen, houdt Nelson dit achter voor zijn vrienden. Intussen is bij de andere vier het opbod begonnen, en zich niet bewust van de gevaren laten ze zich één voor één aan hetzelfde experiment onderwerpen, ieder net een beetje langer dan de voorgaande. En elke keer wordt het voor de overblijvers moeilijker om hun proefkonijnen van Gene Zijde terug te halen...

Af en toe graai ik persoonlijk als eens graag een titeltje uit de grabbelbak mee, en als de Blu-ray tegen een prijsje staat met slechts één cijfer voor de komma wil ik al eens een dvd-tje double-dippen. Het is leuk om dit soort klassiekers eens tegen de lichtbak van de tijdsgeest te houden, al was het maar om te zien hoe het medium intussen is geëvolueerd. Helemaal interessant wordt het dan wanneer je de acteervermogens van de selectie jonge wolven uit de toenmalige "brat pack" vergelijkt met hun al dan niet succesvolle carrières nu. De combinatie van regisseur Joel Schumacher en hoofdacteur Kiefer Sutherland was vorig jaar nog goed voor het onverwachte succes van het minimalistische Phone Booth, en ook voor deze Flatliners heeft Schumacher duidelijk het maximale geput uit een minimaal budget. Door gebruik te maken van pompeuze decors en subtiele belichting heeft hij het geheel een klein beetje een gotisch trekje meegegeven. In de eerste helft van de film wordt er een erg goed en strak tempo nagehouden, maar helaas ontspoort het verhaal een beetje in de tweede helft van de film, en vooral het pseudo-religieus gewauwel over schuld en boete leidt de kijker alleen maar van de kern van de zaak. Kiefer Sutherland en Kevin Bacon tegenover elkaar plaatsen was een goed idee, maar af en toe heb je bij deze film toch het gevoel dat het allemaal nog wat meer to the point had kunnen zijn.

BEELD EN GELUID
Deze Blu-ray is "slechts" uitgerust met een ongecomprimeerde PCM-track en een Dolby Digital 5.1-track, echter geen TrueHD. Wetende dat de dvd nog in het glorieuze Dolby Surround 2.0-formaat gepresenteerd wordt, en dat de dvd, één van de eerste titels die ooit op de markt kwam, nooit een re-release heeft gehad, mogen we blijkbaar gelukkig zijn. Helaas was ook bij deze release het motto van Sony "cash in quick". De beeldtransfer is een klein beetje beter geworden, de artefacts zijn wat verdwenen en er is meer detail te zien in onder meer de decorstukken, maar nieuw referentiemateriaal voor het home theatre zit er niet in. Toch kan ik nog een paar goeie punten uitdelen: de zwarttinten zijn best diep, en de technicolor-stijl waarmee de film opent ("Today is a good day to die") doet me qua kleurcompositie wat aan de transfer van The Aviator denken. Veel van de ruis is weggefilterd, uitgezonderd natuurlijk het materiaal dat Joe tijdens de film met zijn vreselijk oudbollige handycam heeft geschoten. De PCM 5.1-track en de Dolby Digital 5.1-track houden beide goed stand, gegeven dat dit een film met slechts een beperkt budget is, waarbij er niet meer dynamiek te beleven valt dan wat geroezemoes in de stad en de pijnlijke bliepjes van de hartmonitor. Alleen in de scènes waarin de proefkonijnen tussen leven en dood zweven, elk in hun eigen stijl, klinken vol en bombastisch, en daar kan James Newton Howard het verschil maken.

EXTRA'S
Helemaal niks. Zelfs een trailer om u aan te zetten om meer Blu-raydisks te kopen ontbreekt, en dát is op zich al een nieuwigheid van jewelste.

CONCLUSIE
Voor de Blu-ray geldt exact dezelfde conclusie als de dvd: Als u deze disc ergens als cheapie kan oppikken, hebt u een gezellig avondje thrillen voor de boeg. Als u voor deze disc evenwel het volle pond betaalt, bent u gemelkt.