SERIE
De goed georganiseerde en militair rigide Cylons hebben een plan opgevat om de mensheid met een simultane nucleaire aanval op al hun thuisplaneten van de kaart te vegen. Ei zo na lukt dat ook: alleen de oorlogskruiser Galactica en enkele kleinere schepen, samen goed voor een kleine 50.000 mensen, is al wat er nog van het menselijke ras rest, en onder leiding van admiraal Adama (Edward James Olmos) bieden ze dapper weerstand aan de overweldigers. Die zijn verdeeld over de vraag of ze nog verder Latijn moeten steken in het uitroeien van het laatste restantje van hun vroegere meesters, of met de restfractie vrede moeten sluiten.

The producers of Battlestar Galactica are made by men. And they have a plan: getting your money.

Bovenstaand gegeven is niet alleen de opzet van The Plan, maar tevens een samenvatting van de hele reeks Battlestar Galactica, de herbewerking van de foute kapselreeks uit het einde van de jaren 70, die vorig jaar zijn beslag kreeg na vier seizoenen uitstekende televisie. Met veel verwachtingen keek ik uit naar de prequel The Plan, waarin de aanval van de Cylons eindelijk eens - en het dient gezegd, spectaculair - in beeld wordt gebracht, maar die in plaats van prequel feitelijk meer op een bisnummer lijkt waarin een deel van de cast nog eens een laatste buiging komt maken. Ik denk dat ik boven elke verdenking verheven sta in het geven van commentaar op Battlestar Galactica, aangezien ik ongeveer zelfs bij benadering kan zeggen op welke plek de verschillende acteurs allemaal hun tanden hebben laten vullen. Jammer genoeg werden mijn verwachtingen niet helemaal ingelost, zeker niet nadat Razor toch zeker deed uitschijnen dat het mogelijk is om aan het ingewikkelde kluwen van het Battlestar Galactica-deken nog probleemloos nieuwe veelkleurige draden aan te breien; The Plan vertelt vooral hoe seizoen 1 en seizoen 2 werden beleefd vanuit het standpunt van de Cylons, meer bepaald vanuit twee incarnaties van Number One, broeder Cavill (Dean Stockwell). Naast een paar missende puzzelstukken die het plaatje compleet maken lijkt het geheel iets te vaak op een clip show, waarbij de voornaamste sleutelmomenten van de eerste twee seizoenen, samen met een massieve rij spoilers voor seizoen 3 en seizoen 4 het rijtje passeren, worden aan elkaar geplakt met archiefbeelden. The Plan biedt zeker niet de goede kijk op de reeks waarmee een occasionele kijker in het verhaal kan stappen, en enkele hoofrolspelers zoals Katee Sackhoff en Tahmoh Penikett zijn in de 'nieuwe' bijdragen zelfs compleet afwezig. Het argument dat hierdoor vooral minder in de kijker springende acteurs als Dean Stockwell en Rick Worthy hierdoor de schermtijd krijgen die ze eigenlijk van de eerste keer hadden moeten krijgen, snijdt geen hout. De regisseursstoel werd voor deze special onder de kont van hoofdacteur Edward James Olmos geschoven, die spijtig genoeg niet meer heeft gedaan dan een nette maar steriele montage van oude fragmenten afleveren. De kwaliteit van acteurs en regisseur staat buiten kijf, maar door zo vaak in de pot met kliekjes te graaien, zit er geen vezeltje vlees meer aan het skelet. The Plan zal zeker geen nieuwe bekeerlingen naar het Galacticaverse aantrekken, en de fans van het eerste uur blijven verweesd achter. De mengeling van stock footage en filler material lijkt nog het beste op een curryworst speciaal: d'r zitten weliswaar enkele geraffineerde sauzen op én het geheel is gelardeerd met gehakte uitjes, maar d'r zit verbazend weinig vlees in. De beloofde revelaties, zoals met wie Caprica Six (Tricia Helfer) vlak voor de aanval heeft staan praten, en hoe Ellen Tigh (Kate Vernon) de nucleaire aanval heeft overleefd, draaien vooral uit op een anticlimax, waarbij de fans op hun honger blijven zitten. Ondanks de intrinsieke kwaliteiten van een feuilleton dat het sciencefictiongenre de laatste jaren heeft geherdefinieerd, is nu het vat af, en blijft er alleen nog wat schuim over.

BEELD EN GELUID
Ook dit zal voor first time viewers een beetje een rare ervaring worden. Battlestar Galactica ziet er altijd zeer korzelig uit, met matte kleuren die afwisselen in overgesatureerde en ondergesatureerde tinten. Maar om het met dezelfde term als de disclaimer aan het begin van de disk te zeggen, dit is intentional. De rauwe en ongepolijste look is net één van de visuele kenmerken van de hele reeks, en wie de reviews van de vorige releases goed heeft gelezen, weet aan wat hij of zij zich mag verwachten. Vooral één van de eerste zoom shots op het Galactica-schip ziet er zodanig zanderig uit dat je je afvraagt of er iets technisch mis is. Dit gezegd zijnde biedt de Blu-ray van deze op HD geschoten reeks een prachtig detail, zoals bij de openingscène waar de aanval van de Cylons wordt getoond, waarbij de vele speciale effecten netjes onderstreept worden. De oude en nieuwe beelden gaan naadloos in elkaar over. De extreem donkere zwarttinten en de wit oplichtende sterren contrasteren zeer mooi met elkaar. De geluidstrack is uitgevoerd in DTS-HD Master Audio 5.1, en is opnieuw een onderdompeling in een mooi breed geluidsveld waarin gevoel van richting en krachtige dynamiek twee sleutelbegrippen zijn. Geweervuur van de guerillatroepen in de bossen van Caprica, een allesvernietigende schokgolf van een kernwapen, en het gepiep van de stalen Centurions, het is nog steeds een uitstekende belevenis die een goeie eerste indruk nalaat, maar ook in de lengte volhoudt. De overgang tussen de archiefbeelden en de nieuwe stukken is naadloos.

EXTRA'S
Niet alleen bij de serie zelf is alles uit het vat geschraapt, ook de extra's zijn essentieel overschotjes die niet meer op de seizoensboxen pasten. In een audiocommentaartrack geven regisseur/acteur Edward James Olmos en scenariste Jane Espenson elkaar partij. Ze hebben het onder meer over hoe je een coherente fiilm moet opbouwen aan de hand van een hoop fragmenten, maar zijn soms iets te zeer bezig met elkaar en de rest van de cast en crew te complimenteren. D'r vallen echter nogal wat onheilspellende stiltes in het commentaar. 14 minuten aan verwijderde scènes hadden de film meer zuurstof kunnen geven. Edward James Olmos wordt nog eens uitgebreid geprezen voor zijn regisseurskwaliteiten in From admiral to director: Edward James Olmos and the plan (7 min.), en in The Cylons of The Plan (7 min.) wordt er iets te kort voornamelijk ingegaan op het personage van Cavil. Visual effects: the magic behind The Plan (19 min.) is het meest substantiële bonusstuk, en behandelt enkele van de speciale effect-shots die helemaal worden uitgevleesd. Eén scène in het bijzonder wordt er dan nog eens uitgelicht in The Cylon attack (4 min.). De mooiste aller toevoegingen blijft echter, net zoals bij de seizoensboxen, een audio only-sectie met de volledige soundtrack.

CONCLUSIE
This has happened before. Ik kan er niets aan toevoegen. De makers van BSG konden dat blijkbaar ook niet. Hun ware plan was blijkbaar fans uitmelken. Het zij zo.