FILM
Hoe zou het nog met Jesse Pinkman (Aaron Paul) zijn? In de laatste aflevering van Breaking Bad werd hij door Walter White (Bryan Cranston) bevrijd van de neo-nazi's, die hem hadden opgesloten in een kooi en hem dwongen crystal meth te koken. El Camino vangt dan ook onmiddellijk na deze laatste aflevering aan, met Jesse op de vlucht. De ware omvang van het criminele netwerk van Walter "Heisenberg" White wordt breed uitgesmeerd in de media, en omdat Walter het leven heeft gelaten bij de poging Jesse te redden, is Jesse zelf nu publieke vijand nummer één. Hij kan even onderduiken bij zijn mottige maten Badger (Matt Jones) en Skinny Pete (Charles Baker), maar hij is uiteindelijk van plan om naar Alaska te vluchten om daar een nieuw leven te beginnen. Alleen heeft hij daarvoor geld nodig. Veel geld, om van Ed Galbraith (Robert Forster) nieuwe identiteitspapieren te kunnen krijgen. Jesse herinnert zich nog dat Todd Alquist (Jesse Plemons) zijn aandeel in de crystal meth-handel ergens in zijn appartement heeft verstopt. Alleen zijn er nog kapers op de kust...




El Camino kan je best beschouwen als een extra lange bonusaflevering van Breaking Bad, waarin het laatste losse eindje, namelijk het lot van Jesse Pinkman, wordt vastgeknoopt. Alhoewel hij een doortrapte crimineel is die er onder meer in deze special geen graten in ziet om zijn ouders te bestelen, zinderen de gebeurtenissen in Breaking Bad en dan vooral zijn weinig benijdenswaardige lot in handen van de nazi's nog voldoende na om hem zijn ontsnapping te gunnen. Regisseur Vince Gilligan, die via Better Call Saul zijn geesteskindje nooit helemaal heeft losgelaten, beheerst als vanouds nog zijn typische flair om één en ander in beeld te brengen, en een stijlbreuk met de moederreeks moet u dan ook niet verwachten. Weliswaar is de film compleet af te raden voor mensen die nog nooit een aflevering van Breaking Bad hebben gezien, dus als u in dat geval verkeert, dan zou ik u aanraden om daar zo snel mogelijk werk van te maken. Het acteerspel ligt ook in de lijn van de reeks, en de flashback-cameo's van de personages die in de reeks het loodje hebben gelegd, zoals Walter White, Jesse Plemons en Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks) zijn zeker niet geforceerd.




BEELD EN GELUID
Net als bij Breaking Bad is El Camino geschoten onder optimale omstandigheden, met daarbij Gilligans typische gevoel voor aparte shots, zoals doodse woestijnshots, een close-up van een druppelende kraan, of een overhead shot waarbij Jesse het appartement van Todd grondig afbreekt. Visueel scoort El Camino zowel op technisch als op artistiek vlak, en daarbij is het mooi meegenomen dat de Blu-ray dit nog eens in de verf zet. De verwondingen die Jesse heeft opgelopen tijdens zijn gevangenschap zijn zeer gedetailleerd te zien, zelfs al speelt de hele reeks zich vooral 's nachts af, wanneer Jesse zijn vlucht voorbereidt. De metamorfose die hij ondergaat, eens hij van zijn vrienden een douche en een scheerapparaat te leen krijgt, spreekt boekdelen. De kleuren zijn rijk en stabiel, maar het Camino-universum is vooral lelijk en ongepolijst, en toont de onderbuik van de samenleving op zijn minst fraai. De DTS-HD MA 5.1-track is niet bepaald één waarin veel te beleven valt, omwille van de aard van het materiaal, maar wanneer nodig weet die toch scherp uit de hoek te komen, zoals bij een schietpartij tussen Jesse en een bende marginalen die er met zijn geld vandoor is, gevolgd door een schitterende explosie. Ook de surroundgeluiden in de scènes waarin Jesse het appartement van Todd doorzoekt en er een nieuwsgierige buurman komt neuzen, zijn overtuigend. Kortom: een zeer fijne atmosfeer.




EXTRA'S
De schijf bevat redelijk wat bonusmateriaal. Er zijn twee audiocommentaartracks, ééntje met bedenker Vince Gilligan en hoofdrolspeler Aaron Paul, die het onder meer heeft over hoe hij terug in zijn rol is beland, en daarnaast een redelijke mêlee van 46 leden van cast en crew met als moderator Jonathan Banks (Mike), en deze track is uiteraard meer gefragmenteerd. Een documentaire Making El Camino (28:28) vormt het hoofdgerecht, en we komen hier onder meer de ontstaansgeschiedenis te weten, details over de scenario-opbouw, het (her)casten, maar ook meer technische details zoals kostuums en sets. Er zijn een zevental verwijderde en uitgebreide scènes (16:39) te schouwen, alsook een flauwe gag reel (6:18). Voor wie liever de technische toer opgaat, geeft Vince Gilligan toelichting bij 3 Storyboard Breakdowns (22:48), waarbij we een vergelijking zien van scènes 1, 107 en 109 tussen het eindresultaat en Gilligans aantekeningen. Dan is er nog een dossiertje met promotioneel materiaal (11:16) en toelichting bij een tweetal visuele effecten in Rodeo FX (2:49).

CONCLUSIE
El Camino is de coda bij het op zich al impressionante Breaking Bad, en is op zich zeker de moeite om aan het canon toe te voegen. Wellicht hebt u er echter geen boodschap aan als u nog nooit de naam Heisenberg hebt gehoord. De Blu-ray van Sony is meer dan waardig.