FILM
Een meedogenloze moordenaar dweilt de straten af naar zijn volgende slachtoffers. Detective Jamison (Tim Donnelly) ontdekt al vlug dat de moordenaar het alleen lijkt gemunt te hebben op vrouwen en dat hij zijn hulpeloze slachtoffers ombrengt met allerlei gereedschap. Wanneer de moordenaar zijn volgende slachtoffer, Laurie Ballard (Pamelyn Ferdin), ontvoert in plaats van onmiddellijk af te maken, begrijpen de autoriteiten er niks meer van. Joey Ballard (Nicolas Beauvy), de broer van Laurie, en diens vriend Kent Kingsley (Wesley Eure) besluiten dan maar zelf op onderzoek te gaan.

The Toolbox Murders is een zogenaamde "Video Nasty", films (meestal horror/exploitation-films) die in de jaren ’80 door de Britse overheid in de ban werden gedaan en op een zwarte lijst werden geplaatst. De films op deze lijst kregen al snel de benaming "Video Nasties". Wij waren dan ook zo blij als een kind toen we de kans zagen om eindelijk de beruchte The ToolBox Muders te kunnen aanschouwen. Maar het geheel bleek een teleurstelling te zijn. De film schiet sterk uit de startblokken, maar verzandt na pakweg een half uur in een trage en redelijke tamme bedoening. De film bevat wel zijn portie naakt, bloed en geweld, maar dit is nogal onevenwichtig verdeeld. De acteerprestaties zijn houterig. Begrijpelijk, want de cast bestaat uit nobele onbekenden. De enige ‘bekendere’ acteurs uit het geheel zijn een porno-actrice (!) Kelly Nichols (King Kong), en B-filmlegende Cameron Mitchell (The Swarm, Supersonic Man). De film kende bij zijn release in 1978 een groot succes, waarschijnlijk te wijten aan zijn slim gekozen titel die inspeelde op de exploitation-gekte die er toen volop heerste. Producent Tony Didio (Choices, Killer Instinct) heeft dan ook nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij maar al te graag een graantje wilde meepikken van het onverwachte monstersucces van de klassieker als The Texas Chainsaw Massacre (’74).

BEELD EN GELUID
Het anamorfische 1.66:1 beeld ziet er gezien de leeftijd erg goed uit. De film heeft een goed contrast en een solide zwartniveau. Er is wel wat filmgrain aanwezig, maar dit wordt nergens dramatisch. Digitale compressie fouten hebben we niet direct kunnen bemerken. De gebruikte filmprint bevat zo goed als geen beschadigingen of vuiltjes. De kleuren zijn helder en kleurrijk, maar verraden toch dat het hier een film uit de jaren ’70 betreft. De Engelse Dolby Digital Mono-track klinkt nogal beperkt en vlak. De dialogen klinken helder en zijn redelijk goed te verstaan. Niets spectaculairs, maar voldoet voor een film als The Toolbox Muders.

EXTRA’S
Voor een obscure film als The Toolbox Murders heeft Blue Underground er warempel in geslaagd om een leuk pakketje extra features bij elkaar te sprokkelen. We beginnen met de interessante audiocommentaar ingesproken door producent Tony Didio, director of photography Gary Graver en actrice Pamelyn Ferdin. De drie kijken met plezier terug op de productie van de beruchte film en verschaffen ons op leuke en waardevolle anekdotes over de film. Vervolgens hebben we een amusant acht minuten durend interview met porno-actrice Kelly Nichols die enthousiast over haar rol als ‘weerloos slachtoffer’ vertelt. We gaan verder met de bioscooptrailer, een Tv-spot en twee radiospots. Daarna hebben we redelijk uitgebreide fotogalerij die bestaat uit een 35-tal posters, production stills, lobby cards en krantenknipsels. Afsluiten doen we met een uitgebreide biografie (15 pag.) en filmografie (3 pag.) van acteur Cameron Mitchell. Top!

CONCLUSIE
The Toolbox Murders is een teleurstellende horrorfilm die berucht werd om zijn plaatsje op de "Video Nasties"-lijst. De DVD van Blue Underground is anderzijds wel een aanrader. De beeldkwaliteit is goed en de geluidskwaliteit is bevredigend. Daarbovenop bevat het schijfje enkele interessante en waardevolle extra features. Blue Underground is wat ons betreft een horrorlabel om in het oog te houden.