ACHTERGROND
Het wereldberoemde personage John J. Rambo - dat grappig genoeg genoemd is naar een Amerikaanse appel - werd voor het eerst geïntroduceerd in de gelijknamige roman van David Morrell uit 1972. Regisseur Ted Kotcheff zag er een film in, maar de interesse in het project was behoorlijk karig. Enkel de befaamde actie- en spektakelproducenten Mario Kassar en Andrew G. Vajna zagen er brood in en gaven regisseur Kotcheff de nodige fondsen. Het uiteindelijk resultaat wijkt door toedoen van testscreenings hier en daar wat af van het boek, maar de film groeide hoe dan ook uit tot een hit. Volgens velen vooral door de Oscarwaardige tour-de-force van Stallone als de in het nauw gedreven Rambo. Er volgden nog twee over-the-top sequels, die ondanks het immense succes en de iconische status van het hoofdpersonage (dat al snel uitgroeide tot de stem van de Amerikaanse Vietnam-veteranen) door de gevestigde critici totaal met de grond werden gelijkgemaakt. Stallone zal het in elk geval niet aan zijn hart laten komen, want na het succes van Rambo IV is die volop in de weer aan de voorbereidingen van Rambo V.

FILM
First Blood
John Rambo (Sylvester Stallone), een gedecoreerde oorlogsheld, komt aan in een rustig bergstadje. Hij wil op een rustige manier opnieuw een normaal leven opbouwen. Maar John Rambo krijgt daar de kans niet toe als hij aanzien wordt voor een landloper door Sheriff Will Teasle (Brian Dennehy). Al snel wordt Rambo opgepakt. Maar dan komen bij Rambo opnieuw slechte herinneringen naar boven van folteringen in Vietnam. Rambo barst uit in woede, ontsnapt uit het politiebureau en rept hij zich naar het ruwe gebergte. Teasle roept al zijn manschappen bijeen om Rambo te zoeken. Maar die geeft zich niet zonder slag of stoot gewonnen! Als er een dode valt, wordt al snel de hulp ingeroepen van het leger. Die worden vergezeld door Kolonel Trautman (Richard Crenna), de ex-kolonel van John Rambo. Trautman waarschuwt Teasle voor Rambo, maar die wilt niet luisteren. Als Rambo terug het stadje binnengeraakt, dringt hij binnen in een wapendepot. Vanaf dan barst de hel pas echt goed los...

Lees hier voort voor meer info over First Blood.

Rambo: First Blood Part II
Als de film start, zien we dat oorlogsheld John Rambo (Sylvester Stallone) zijn straf uitzit in de gevangenis wegens de gebeurtenissen in deel 1. Op een dag verschijnt Kolonel Trautman (Richard Crenna), de voormalige chef van John Rambo, op het toneel met een voorstel dat voor Rambo vrijlating zal opleveren. Er wordt van Rambo verwacht dat hij een verkenningsmissie uitvoert naar enkele kampen in Vietnam waar nog steeds Amerikaanse krijgsgevangenen zitten uit de Vietnam-oorlog. Hij zal ter plekke hulp krijgen van de Vietnamese agente Co Bao (Julia Nickson-Soul). Eenmaal ter plekke ontdenkt Rambo dat de kampen nog vol zitten. Hij neemt foto's en verwittigt de thuisbasis, maar Murdock (Charles Napier), de leider van de missie, negeert het bericht en laat Rambo vervolgens stikken. Rambo wordt gevangen genomen door de Vietnamezen, die onder leiding staan van Tay (George Cheung). Als dat nog niet genoeg is, blijken de Russen samen te spannen met de Vietnamezen. De leider van de Russen, Kolonel Podovsky (Steven Berkoff), foltert Rambo om belangrijke informatie uit hem te krijgen. Maar Rambo lost geen woord. Als hij door toedoen van Co Bao kan ontsnappen, neemt John Rambo op gewelddadige manier wraak...

Voor meer informatie over Rambo: First Blood Part II verwijzen we graag naar hier.

Rambo III
Oorlogsheld John Rambo (Sylvester Stallone) leeft een rustig en teruggetrokken bestaan tussen boeddhistische monniken. Op een dag verschijnt Kolonel Trautman (Richard Crenna), zijn ex-baas, op het toneel met de vraag of Rambo hem niet wil vergezellen op een missie (de Afghaanse rebellen assisteren tegen de Russen) in Afghanistan. Maar tegen alle verwachtingen in, weigert Rambo. Kolonel Trautman gaat dan maar alleen op missie, maar hij en zijn gezelschap zijn nog niet goed in Afghanistan aangekomen of ze worden al gevangen genomen door de Russische kolonel Zaysen (Marc De Jonge). Robert Griggs (Kurtwood Smith), een gezant van de Amerikaanse ambassade, komt Rambo het slechte nieuws vertellen. Als Rambo hoort dat er geen reddingsmissie gepland staat, stelt hij voor om zelf Trautman te gaan redden. Griggs gaat akkoord maar waarschuwt hem dat de missie "Top-Secret" moet gebeuren, zonder medeweten van de regering, zodat bij een eventuele mislukking alles kan worden ontkend. Zodra John Rambo aankomt in Afghanistan breekt de hel los...

Lees hier onze eerste dvd-recensie over Rambo III.

BEELD EN GELUID
Het 2.35:1-HD-beeld van de drie films ziet er over het algemeen erg goed uit, met een prima scherpte en een puik contrast. Tijdens zowel First Blood en Rambo: First Blood Part II duikt soms wat grain op tijdens donkere scènes. Ook zijn sommige fragmenten wat softer (met name de romantische scène in Rambo: First Blood Part II). Dit is gelukkig nergens het geval met Rambo III, die een verbluffende scherpte en detail heeft. Ook de eerste twee films hebben overigens een goed niveau van diepte en detail. Je kan met gemak elk haartje, elke spier en elk zweetdruppeltje tot in het kleisnte detail zien! Het kleurenpalet van First Blood is somber en donker, maar da is een keuze van de regisseur. De kleuren ogen sowieso realistisch. Het zwartniveau is bij de drie films solide en de kleuren in delen twee en drie van de actiefranchise ogen warm en natuurlijk. Het beeld is eveneens knap opgepoetst, want vuiltjes en beschadigingen zijn grotendeels afwezig. Ook andere oneffenheden vormen nergens een belemmering voor het kijkplezier. 

EXTRA'S
Van de vele extra's op de 'Special Edition'-uitgave van de trilogie is helaas geen enkel spoor. Wel aanwezig is een bijna tien minuten durend en verrassend oprecht interview dat met Stallone in Parijs werd opgenomen naar aanleiding van de vierde film. De populaire actieheld blikt tijdens het interview terug op de drie films en het geheel is doorspekt met beelden van de trilogie. Hetzelfde interview is op de drie Blu-rays terug te vinden. Ook op alledrie te vinden: een tool om uw beeld en audio perfect af te stellen.

CONCLUSIE
De iconische actietrilogie uit de jaren tachtig krijgt een nette behandeling op Blu-ray en ze zitten in een mooi uitgevoerde kartonnen sleeve. Beeld en geluid zijn prima en veel verbetering is volgens ons niet meer mogelijk. Het interview is leuk, maar voor meer uitgebreide extra features zal u op de volgende editie moeten wachten. Maar tot dan is dit een must voor de fans van het wereldberoemde eenmansleger!