FILM
Politieagent Lucas McCarthy (Lance Henriksen) slaagt er eindelijk in om de gevaarlijke seriemoordenaar Max Jenke (Brion James) gevangen te nemen. Max Jenke heeft naar verluid honderden slachtoffers op zijn naam staan, waaronder 7 collega’s van Lucas. Het hele zaakje grijpt Lucas zo erg aan dat hij er van naar de psychiater moet gaan. Dit omdat hij nachten aan een stuk zwetend en schreeuwend wakker wordt. Lucas hoopt dat deze afgrijselijke nachtmerries zullen stoppen eenmaal Max Jenke geëxecuteerd zal zijn. Maar als Jenke eindelijk geëxecuteerd is begint de echte nachtmerrie nog maar pas…

Toen de goedkope, maar amusante horrorfilm House (1986) een succes werd, zagen menig horrorfan een nieuwe horrorserie geboren worden. Hun wil geschiede, want in ’87 was het minder geslaagde doch nog steeds amusante House II: The Second Story al een feit. Deel twee was een bescheiden succes, dus werd er een iets groter budget uitgetrokken voor House III. Maar zoals Halloween III: Season Of The Witch een buitenbeentje was in de succesvolle Halloween-reeks, zo is deze House III het buitenbeentje in de House-serie. In Halloween III werd het karakter van Michael Myers overboord gegooid, maar hier gaan de makers zelfs nog een stapje verder met bijna elk kenmerk van de reeks te negeren. Zo is er in de film geen ‘evil’ huis meer te bespeuren, maar hebben we te maken met een gewelddadige seriemoordenaar. De bizarre gebeurtenissen en de humor worden dit keer ingeruild voor een serieuze, donkere ondertoon en bloederige effecten. Zelfs de titel is eigenlijk niet House III, want de film is bekender geworden onder de titel The Horror Show. Het enige wat deze film linkt aan de vorige House-films zijn de crewleden. Want zoals gewoonlijk is de productie in handen van Sean S. Cunningham (Friday The 13th, DeepStar Six), de muziek gecomponeerd door horrorveteraan Harry Manfredini (Friday The 13th-reeks, Wishmaster), de stunts gedaan door fanfavoriet Kane Hodder (Jason X, Scanner Cop II) en de cinematografie door Mac Ahlberg (Re-Animator, Beverly Hills Cop III). Uiteraard kreeg de film bij zijn release stevig wat zure kritiek te slikken. Dit was voor een groot deel te danken aan de complete ommezwaai die de makers gemaakt hadden (net zoals bij Halloween III), maar volgens ons is het resultaat toch niet zo extreem slecht als menig criticus beweerde. De regie, die in handen was van de toen debuterende James Isaac (Jason X), is niet zo strak als het zou moeten zijn, maar kan er mee door. Het verhaal loopt over van de clichés, maar betreft hier dan ook een B-horrorsequel en de mensen die deze titel huren of kopen zullen ook niet op zoek zijn naar oscarmateriaal. Het vlak waar we de kritiek toch konden bijtreden was op het gebied van de middelmatige acteerprestaties, want hier en daar gaat er een acteur (of actrice) zo stevig onderuit dat we het zelf bijna pijnlijk vonden! Maar House III (of moeten we zeggen The Horror Show) verschafte ons toch genoeg kijkplezier en dat is toch het belangrijkste? House III werd een spectaculaire flop in de Amerikaanse bioscopen (met een opbrengst van maar 1,7 miljoen $), toch volgde er in ’92 nog een sequel met het afgrijselijke House 4. Die film was zo onmenselijk slecht dat er waarschijnlijk nooit of te nimmer sprake zal zijn van een House 5. Misschien gelukkig...

BEELD EN GELUID
Het 1.95:1 anamorfische beeld is aanvaardbaar, maar niets spectaculairs. De gebruikte print is zo goed als volledig vrij van vuiltjes en beschadigingen en de heldere kleuren ogen natuurlijk en warm. Maar het beeld bevat heel de tijd nogal een grote hoeveelheid filmgrain, hoewel we niet zeker weten dat dit de bedoeling was van de makers om het geheel een grauwere aanblik te geven of iets dergelijks. Wel hebben we hier en daar een miniem digitaal compressiefoutje kunnen waarnemen. Zoals eerder gezegd is de beeldkwaliteit niets spectaculairs, maar te doen voor een film als dit. Op gebied van geluid hebben we de keus tussen de Engelse Dolby Digital 2.0-track en de 5.1-mix. De Engelse Dolby Digital 5.1-track is een dynamisch en ruimtelijk geluidsspoor. Spijtig genoeg klinken sommige geluidseffecten opvallend onnatuurlijk, zo is er naar het einde toe een scène waar geweerschoten in voor komen. Deze schoten lijken soms een echo te hebben! Deze onnatuurlijke geluidseffecten zijn natuurlijk niet aanwezig bij de Engelse 2.0-track, waardoor deze laatste onze voorkeur krijgt.

EXTRA'S
Buiten promotrailers voor Wendigo, Slash en Avalon is er spijtig genoeg niets te ontdekken.

CONCLUSIE
House III is een middelmatig horrorfilm met in de hoofdrollen geliefde B-acteurs zoals Lance Henriksen (The Terminator, Aliens) en Brion James (Blade Runner, 48 Hours), die op 7 Augustus ‘99 overleed aan een hartaanval. Het geheel kon ons toch amuseren en is bijgevolg aan te raden aan de fans van de House-films en liefhebbers van horror. A-Film brengt deze titel uit met een bevredigende beeld- en geluidskwaliteit. Deze titel is apart te verkrijgen, maar maakt ook deel uit van de House-Box (House I t.e.m. IV).