FILM
De jonge en levenslustige tienermeisjes, Mari Collingwood (Sandra Cassel) en Phyllis Stone (Lucy Grantham), gaan naar de grote stad om een concert bij te wonen van de rockgroep Bloodlust. Dit ter gelegenheid van Mari’s 17de verjaardag. Onderweg spreken ze de wat vreemde Junior (Marc Sheffler) aan om wat marihuana te regelen. Maar dan komen ze terecht in het web van Krug (David Hess) en zijn bende. Ze worden verkracht, gefolterd en uiteindelijk vermoord en dit in een bos enkele honderden meters van een huis. De bewoners van dit huis zijn William (Gaylord St. James) en Estelle Collingwood (Cynthia Carr), de ouders van Mari. Wanneer Krug en zijn bende onderdak zoeken voor de nacht, komen ze ook al snel bij William en Estelle terecht. Als William en Estelle ontdekken dat Mari dood is en dat de moordenaars bij hen in huis zitten, zijn ze uit op een sadistische en bloedige wraak…

Horrorregisseur Wes Craven werd vooral bekend door de horrorclassic A Nightmare On Elm Straat uit 1984. En werd in 1996 zelfs op de A-lijst van Hollywoodregisseurs gekatapulteerd met het zéér succesvolle Scream. Ook de twee daaropvolgende succesvolle Scream-sequels waren van zijn hand. Juist door deze wat commerciële Scream-films is Craven wat van zijn harde horrorachtergrond kwijt, maar iedereen vergeet dikwijls dat Craven echt enkele schokkende films heeft afgeleverd. Denk maar aan The Hills Have Eyes I en II en Last House On The Left. Deze laatste heeft de dag van vandaag nog steeds geen ongeknipte release gekregen in de U.K. en daar lijkt voorlopig nog geen verandering in te komen. Dit was in 1972 toen de film uitkwam niet anders! Last House On The Left werd verbannen in landen als Australië, Nieuw-Zeeland en zoals eerder vermeld de U.K. Ook in Amerika werd er een hevig geknipte versie uitbracht en toch dreigde de film nog een X-rating (word bijna enkel gebruikt om porno aan te duiden) aan de broek te hebben! Producer Sean S. Cunningham was het op een gegeven moment beu om te strijden met de MPAA (Motion Picture Association America) en haalde gewoon een R-rating af van een andere film en bracht Last House On The Left gewoon uit met de meeste gore intact! Bijgevolg (en natuurlijk wat geholpen door al de heisa rond de film) werd de 87.000 $ kostende film een grandioze hit! Nu zovele jaren later zal de film voor de ongetrainde kijker nog steeds aankomen als een slag van de hamer, want de folter- en verkrachtscènes zijn zo hard in beeld gebracht dat je er toch een wat onbehaaglijk gevoel van krijgt. En dan bevat de film de hardste scènes nog niet! In Amerika zijn ondertussen al een vijftal versies uitgekomen met titels als: unrated edition, director’s cut enz. maar er is nog steeds geen meer vollediger versie te krijgen dan in de Benelux, Japan of in Canada! De in deze landen verschenen versie is de meest volledige versie en bevat ook enkel seconden van de beruchte “Sadie reels out Phyllis' intestine”-scène! Binnenkort komt MGM eindelijk met een volledig (met uitzondering van materiaal dat verloren gegaan is) ongeknipte versie uit die alle beruchtste scènes bevat! Buiten Wes Craven bleek Last House ook een begin te zijn van bloeiende carrière voor enkele andere mensen uit de cast en crew. Acteur Fred J. Lincoln (Weasel) werd een zéér succesvol regisseur in de pornowereld en regisseerde een kleine 245 (!) pornofilms! Acteur Martin Kove, die de wat domme partner van de sheriff speelt, heeft na Last house On The Left in maar liefst 98 films en TV-series gespeeld! Vooral midden jaren ’80 had hij even een hoogtepunt met rollen in Hollywoodhits als The Karate Kid-trilogie en Rambo: First Blood II. Acteur David Hess (Krug) deed nog mee in enkele horrorclassics als House On The Edge Of The Park (1980) van Ruggero Deadato (Cannibal Holocaust) en Wes Craven’s Swamp Thing (1982) en dook daarna enkel op in onbekende c-films en geflopte tv-series. Maar de man die nog het meeste te danken heeft aan Last House is producer Sean S. Cunningham. Deze man schreef in 1980 horrorgeschiedenis met Friday The 13th. En die werd zo extreem succesvol dat er 9 sequels volgden (dit jaar nog het fantastische Jason X!) en een spin-off TV-serie die eigenlijk niets met de films te maken had. De Friday The 13th horrorserie heeft ondertussen al een heuse cultstatus bereikt en wordt de meest beroemde, meest succesvolle en langst lopende horrorserie aller tijden genoemd! In 1986 produceerde hij de film House (regie: Steve Miner) en opnieuw had hij een succesvolle horrorfranchise te pakken. Niet zo succesvol als Friday The 13th maar er volgde toch drie succesvolle sequels. Tussen deze successen door maakte hij nog de horrorhits The New Kids (1985) en Deep Star Six (1989). Aan de kijker om te oordelen of deze Last House On The Left al de heisa die er jaren geleden rond was, waard was.

BEELD EN GELUID
Het 1.66:1 beeld is spijtig genoeg niet anamorfisch uitgevoerd. Het beeld is niet altijd even scherp maar gezien het hier gaat om een duizend keer verknipte, wat obscure lowbudget film uit 1972 is het allemaal redelijk goed te doen. En dit is bovendien de beste beeldkwaliteit dat de film ooit al heeft gehad. Af en toe hebben we wat printbeschadigingen en vuil kunnen opmerken maar deze zijn niet storend. Wel zijn de kleuren wat aan de matte kant en oogt de film gedateerd. Digitale compressiefouten zijn niet aanwezig maar wel wat filmgrain. Het geluid betreft hier een Engelse Dolby Digital Mono-track. Deze is niet spectaculair en doet zijn werk voor dit soort film voldoende. Soms lijkt het geluid niet honderd procent synchroon te lopen te wijten aan het feit dat de dialogen pas na het filmen zijn ingesproken en ligt dus niet aan de kwaliteit van de DVD. Wel hebben we wat lichte ruis en soms een onregelmatigheid in het geluid kunnen vast stellen maar deze storen volgens ons niet bij het bekijken van dit soort film. Beide transfers zijn gezien het bronmartiaal bevredigend te noemen.

EXTRA'S
Dutch Filmworks heeft zoals bij vorige horrorklassiekers als Dawn en Day Of The Dead toch enige moeite gedaan om enkele waardevolle extra’s op het schijfje te plaatsen. Eerst krijgen we een fotogalerij met enkele afbeeldingen uit de film. Vervolgens hebben we een uitgebreide en interessante biografie (13 pag.) en filmografie (3 pag.) van regisseur Wes Craven. Dan treffen we de “Story About The Making Of Last House On The Left” aan. Het gaat hier om een uitgebreide beschrijving van het maken van de film en al de heisa die er rond ontstond. Deze tekst bevat veel info en is zéér interessant voor de fans. Tenslotte treffen we de bioscooptrailer aan. Deze stond niet op het hoesje bij de extra’s aangeduid dus het is een leuke bonus. En meer extra’s geven dan vermeld zijn is iets dat we enkel maar kunnen aanmoedigen!

CONCLUSIE
Last House On The Left is een soms schokkende horrorfilm die niet ieders smaak zal zijn maar toch de dag van vandaag geboekstaafd staat als een klassieker. Wie zijn wij omdat de betwisten! Maar als getrainde horrorkijkers vonden we sommige dingen wat overroepen en al wat gedateerd overkomen, anderzijds waren er dan weer momenten bij die toch schokkend zullen zijn voor de kijkers die dit soort films niet gewend zijn! Op acteergebied wordt er niet direct goed werk geleverd en op een gegeven moment valt actrice Jeramie Rain (Sadie) zelfs bijna op haar gezicht! Er gebeuren nog enkel amateuristische dingen maar die gaan we niet verklappen en zul je zelf moeten ontdekken. De kwaliteit van deze DVD is bevredigend en de enkele kleine maar waardevolle extra’s maken van deze schijf een must-have voor elke zichzelf respecterende horrorliefhebber.

Pittig detail: deze schijf van DFW heeft lange tijd de beste Last House On The Left-editie geweest die er ook maar ergens te krijgen was! Dit omdat het de meest volledige versie van de film was en omdat het de beste beeld- en geluidskwaliteit had van alle Last House-DVD’s die er ook maar ergens te krijgen waren. Nu gaat de eer van beste editie naar de op 27 augustus 2002 te verschijnen regio 1-release van MGM. Deze gaat alle beeldmateriaal bevatten dat er vroeger uitgehaald werd en heeft als extra’s een audiocommentaar, 2 featurettes, bioscooptrailer, outtakes, verwijderde scènes en cast & crew info.