FILM
Samehada (Tadanobu Asano), een coole en charismatische gangster, heeft een aanzienlijke som geld gestolen van de yakuza. Het duurt dan ook niet lang voordat hij door hen achterna gezeten wordt. Tijdens zijn vlucht kruist hij het pad met Toshiko (Sie Kohinata), een meisje dat kort gehouden word door haar uitermate perverse oom Sonezaki (Youhachi Shimada). Samehada steelt haar auto (met een bewusteloze Toshiko in de auto) en slaat ermee op de vlucht. Als Toshiko terug bij bewustzijn komt, beseft ze dat ze nu ook een doelwit voor de yakuza is. Maar anderzijds beseft ze wel dat ze op deze manier een tijdje uit de handen van haar ziekelijke oom is. Deze laatste denkt op zijn beurt dan weer dat Toshiko er met een andere man vandoor is en stuurt daarom de homoseksuele huurmoordenaar Yamada (Tatsuya Gashuin) achter hen aan. Alsof dat nog niet genoeg is zit de yakuza hen nog steeds op de hielen…


Shark Skin Man & The Peach Hip Girl is een bijwijlen hilarische actiekomedie van debuterende regisseur Katsuhito Ishii (Party 7). Regisseur Ishii vertaalt met veel vernuft de manga van Minetaro Mochizuki naar het grote scherm. Zo zal het voor veel mensen even wennen zijn aan de dikwijls ongebruikelijke montagetechnieken en de bizarre vertelstijl, maar éénmaal daar voorbij zit je goed voor een geslaagde actiekomedie (waar de geslepen dialogen dikwijls belangrijker zijn dan de geweldsscènes). Dit heeft uiteraard ook wat te maken met de talentvolle cast. En deze leveren stuk voor stuk degelijk werk af, maar diegene die het meeste eer verdient is hoofdacteur Tadanobu Asano (Electric Dragon 80.000 V, Ichi The Killer). De charismatische en talentvolle Japanner acteert ondertussen al een tijdje, maar begint nu pas hier door te breken met rollen in films als Gemini en vooral de beruchte Ichi The Killer. Deze Shark Skin Man & The Peach Hip heeft ondertussen al een hele cultstatus verworven. Kortom, een aanrader voor liefhebbers van niet alledaagse films en Aziatische cinema…


BEELD EN GELUID
Het niet-anamorfische beeld is voldoende scherp, maar in één of twee scènes hebben we wel eens lichte schemering kunnen opmerken. De film speelt zich een groot gedeelte af in onderbelichte plaatsen en zo hadden we soms wat problemen met uit te maken wat er aan het gebeuren was. Gelukkig is dit maar in een tweetal scènes. De kleuren ogen warm en natuurlijk. De gebruikte filmprint bevat soms wat vuiltjes en printbeschadigingen, maar het wordt nergens storend. Wel bleef op onze versie het beeld even haperen op 00:47:53. We hebben tevens wat minieme filmgrain en enkele kleine digitale compressiefoutjes kunnen vaststellen, maar alles bij elkaar kunnen we hier spreken van een net voldoende beeldkwaliteit. De Japanse Dolby Digital 2.0-track klinkt warm en natuurlijk, maar bevat een eerder beperkte dynamiek. We stelden vast dat het linker voorkanaal luider opgenomen lijkt te zijn dan het rechter voorkanaal. Dit werkte niet echt storend, maar het getuigt wel van slordigheid. Wat meer afleidend is, zijn de ondertitels. Vanaf de 50e minuut lopen deze plots niet meer stemsynchroon en vanaf dan wordt het een hele klus om de film kunnen blijven te volgen. Opnieuw slordig uitgevoerd. En laten we hopen dat er een nieuwe versie komt waarbij deze problemen verholpen worden.


EXTRA’S
RenT heeft toch zijn best gedaan om enkele leuke features op dit glimmend schijfje te zetten. Zo hebben we achtereenvolgens de originele bioscooptrailer en twee amusante TV-spots. Vervolgens hebben we negen pagina’s interessante ‘liner notes’ geschreven door “Midnight Eye”-medewerker Tom Mes. Dan krijgen we de kans om rustig de biografie en filmografie van hoofdacteur Tadanobu Asano eens na te lezen. De film is uiteraard gebaseerd op een strip en zo krijgen we de hele film nog eens voorbij in een ‘live-action’-strip (deze strip steekt er tevens bij als booklet). Tenslotte treffen we de bioscooptrailers aan van Gonin, Unlucky Monkey en Another Heaven.


CONCLUSIE
Shark Skin Man & The Peach Hip Girl is een geslaagde actiekomedie die ondertussen een heuse cultstatus verworven heeft en eindelijk verschijnt deze film ook in onze contreien op DVD. Spijtig genoeg zijn de technische kwaliteiten van het schijfje niet perfect. Het meest storende zijn de niet synchroon lopende ondertitels en er is een hoorbaar niveauverschil tussen het rechter en het linkerkanaal. Laat ons hopen dat de fijne mensen bij RenT dit probleem bij een volgende persing oplossen, zodat de fans deze film in huis kunnen halen.