FILM
Cris Johnson (Nicolas Cage) schittert (nu ja) in een derderangs Las Vegas-cabaret als goochelaar met de meest onnozele stagename aller tijden: Frank Cadillac. Zijn optredens brengen hem een handjevol centen op, die hij daarna in het casino gaat vermenigvuldigen, net genoeg om in zijn levensonderhoud te voorzien, en net niet te veel om op te vallen bij de mannetjes die de geldstromen in de casino's monitoren. Want Cris heeft een geheim: zijn gave om de toekomst te voorspellen werkt écht, zij het maar ongeveer maximaal twee minuten vooruit. Net genoeg voor een doorsnee spelletje blackjack, dus. Eén uitzondering is dat Cris al jaren een visioen heeft waarin hij de vrouw van zijn leven, Liz Cooper (Jessica Biel) zal ontmoeten: hij weet daarvan waar het zal gebeuren en om hoe laat, maar niet op welke datum. De vrouw die zijn leven kruist is echter een heel andere tante: inspecteur Callie Ferris (Julianne Moore), die in het casino lucht heeft gekregen van Cris' merkwaardige talent, en bereid is zijn strafblad te laten schoonvegen in ruil voor hulp. Ergens in Los Angeles zijn terroristen namelijk van zin om een hoop gestolen nucleaire afdragertjes van de Sovjetunie tot ontploffing te brengen, alleen weet niemand precies waar. Cris is niet happig om de arm der wet voort te helpen, maar hij moet wel wanneer Liz ontvoerd wordt. En alhoewel hij perfect weet wanneer hij wel en wanneer niet moet duiken voor een kogel, is het maar de vraag of zijn talent afdoende is om de nucleaire holocaust te stoppen.

D'r zijn goeie en slechte dingen te vertellen over Next. Het idee is briljant want afkomstig van dezelfde Philip K. Dick die ons eerder Minority Report schonk. Het personage Cris Johnson is uit zijn boek The Golden Man afkomstig, en regisseur Lee Tamahori kreeg, met een schrijverscollectief onder leiding van Gary Goldman onder zijn vleugels, de opdracht om hier een thriller in de stijl van 24 van te maken, echter wat meer overgoten met een paranormaal sausje. En dat is meteen de zwakte van de film: Cris kan twee minuten in de toekomst kijken, maar die regel wordt op de één of andere manier flink uitgerokken telkens Liz zijn pad kruist. Daardoor worden de regels van Cris' anomalie hier en daar iets te veel voorzien van uitzonderingen en uitzonderingen op uitzonderingen, terwille van het scenario, terwijl dit soort verhalen toch aan de beperkingen en kunden van het hoofdpersonage zouden moeten worden ophangen. De betrokkenheid van een doorzopen beroepscasinospeler bij een terreurcomplot om half Los Angeles van de kaart te vegen is bovendien ook een beetje een geval van te toevallige betrokkenheid, en Julianne Moore lijkt maar niet van het stigma af te geraken om als harde cop gecast te worden sinds Hannibal. Wél okee zijn de verschillende visuele cameratechnieken die worden uit de kast gehaald om de alternatieve toekomstontplooiingen te tonen die zouden volgen op elk van Cris' mogelijke reacties, en hoe hij dan uiteindelijk bijvoorbeeld in een vuurgevecht telkens op het laatste nippertje de kogel kan ontwijken. Het einde is echter, gezien de truc die al enkele malen in de film is uitgehaald, een beetje een anticlimax. Next is een opeenvolging van het weliswaar betere knal- vecht- en vluchtwerk, maar zelfs Nicolas Cage kan in zijn rol als "getormendeerde begiftigde" niet echt overtuigen.

BEELD EN GELUID
De dvd van Next was zeker geen half werk, maar voor een Blu-ray wordt u eens te meer te zeik gezet. Het beeld is namelijk opgenomen in 50i in plaats van progressief, wat zeker op een groter scherm de stabiliteit en de scherpte niet ten goede komt. Vooral in enkele scènes met visuele effecten schiet het beeld wat te kort en oogt het geheel danig kunstmatig, maar ook details in bijvoorbeeld de huid zijn niet om over naar huis te schrijven. Ook het kleurgebruik voelt wat gekunsteld aan, en de reeds eerder vernoemde huidtinten van de personages zien er te geel uit. Hier en daar is wat grain aanwezig. De enige aanwezige geluidstrack is een Engelse DTS-HD MA 5.1, die misschien wel wat dynamischer en voller klinkt dan zijn dvd-broertje, waarbij voorbijvliegende helikopters en schietpartijen goed genuanceerd overkomen, maar die helaas ook niet ontsnapt aan de 4 % PAL-speedup.

EXTRA'S
Het feit dat er verplicht te bekijken trailers voor de film verschijnen moeten we eerder als klacht dan als extra bestempelen. Een menuscherm was dan weer te veel gevraagd.

CONCLUSIE
Next blijft is een aardige actiethriller, alhoewel we de paranormale trucjes van het hoofdpersonage nu al bij herhaling in soortgelijke films hebben gezien, en het einde niet helemaal bevredigend is. Bij het beoordelen van de technische kwaliteiten moeten we echter het feit dat men hier geen tophighdefinitionkwaliteit biedt, zwaar aanrekenen.