DVDInfo.be >>
Bespreking >> SHIELD, THE - SEIZOEN 1
SHIELD, THE - SEIZOEN 1
Bespreking door: Werner - Geplaatst op: 2004-10-15
SERIE
Wie al denkt dat die wat politieseries alles heeft gezien wat er op tv te zien is, heeft kennelijk nog niet naar The Shield gekeken. In deze reeks volgen we de op zijn minst gesteld dubieuze levenswandel van agent Vic Mackey (Michael Chiklis), op het eerste zicht een brave huisvader met vrouw en kind die - tja, iemand moet het vuile werk doen - aan het hoofd staat van het zogenaamde strike team van een brigade in Los Angeles. Vics team wordt ingezet als de zware jongens op zijn zwaarst zijn, en er al eens een klein beetje buiten de lijntjes mag gekleurd worden om resultaten te behalen. Shane Vendrell (Walton Goggins), Lemonhead Lemansky (Kenneth Johnson) en Ronnie Gardocki (David Rees Snell) behoren tot de happy few die de eer krijgen om zich tot Vics vaste team te mogen rekenen. Vics mannen gaan voor hem door het vuur, maar in ruil eist hij wel absolute gehoorzaamheid.
Wil dat zeggen dat Mackey en zijn kompanen vergeten de rechten van de verdachte voor te lezen? Irreguliere handboeien gebruiken? Vergeten de advocaat van de verdachte met "mijnheer" aan te spreken? Crap on a crust! Mackey is mogelijk zélf de grootste crimineel van de hele stad - "Al Capone with a badge", noemt zijn baas hem - en veroorzaakt op zijn eentje meer misdaden dan hij er oplost. Zijn baas, commissaris David Aceveda (Benito Martinez) probeert tevergeefs greep op "zijn" agent te krijgen, maar zijn positie is enorm zwak, te meer omdat hij eerder op basis van zijn etnie (hij is een latino) dan op zijn kunde op zijn post is verzeild geraakt, en de facto geen fluit te zeggen heeft. Aceveda ambieert mateloos een politieke carrière, al was het maar om niet elke dag tegen het smoelwerk van Vic aan te lopen. Bevolken tevens het commissariaat, gemeenzaam bekend als The Barn, en gevestigd in een oud kerkgebouw: Dani Sofer (Catherine Dent), die als enige vrouw met straatdienst zich probeert te handhaven in de mannenwereld, en ongeveer even goed thuishoort tussen het zooitje ongeregeld als een bedauwde roos op een vuilnisbelt. Haar partner Julien Lowe (Michael Jace) heeft voor zichzelf nog altijd niet uitgemaakt of hij een homo dan wel één van de Jesus-people is. Dutch Wagenbach (Jay Karnes) en Claudette Wyms (CCH Pounder) vormen compleet de tegenpool van Vic en zijn acolieten. Zij zijn de agenten in een net maatpak, die de misdaad trachten op een iets beschaafdere manier te lijf te gaan dan met getrokken revolver. Hun werkwijze verschilt danig van die van Vic, maar in tijden van nood kunnen ze op hem rekenen. Want de énige regel die Vic nog nooit heeft gebruskeerd, is dat niemand, maar dan ook niemand, een vinger naar hemzelf of zijn protégés mag uitsteken...
Zeggen dat The Shield een onconventionele politiereeks is, is zowat het zwaarste understatement van het jaar. Als je het amateuristisch werk waarin in de zesde reeks van Flikken wordt "gezocht" naar een seriemoordenaar vergelijkt met een analoge rode draad hier, dan kan het politie van Gent zich denkelijk verhoudingsgewijs nuttiger bezighouden met de bewaking van Nijntje Pluis in de speelgoedwinkel. Ook hier lopen er enkele verhaallijnen over de afleveringen door, maar vergeleken zijn de huis- tuin en keukenproblemen van de gemiddelde Vlaamse misdaadserie voer voor watjes. The Shield is hondsbrutaal, zeker niet geschikt voor twaalfjarigen, zoals het leeftijdsicoon op deze dvd doet denken, en rijkelijk gelardeerd met seks, bloed, seks, geweld en nog méér seks. We krijgen ook inzicht in het privéleven en de beweegredenen van de hoofdrolspelers, maar gelukkig, en in tegenstelling tot vele soortgelijke feuilletons, gaat dit op de duur de verhaallijn niet naar het achterplan drukken.
Na de eerste aflevering van The Shield te zien, ben je gewoon gedegoûteerd door de hoeveelheid geweld en aggressie. Na de tweede aflevering verandert dat gevoel in een zekere fascinatie, en na de derde aflevering kan je alleen nog maar gebiologeerd mee de thrill ride vanop de achterbank van de politiewagen mee volgen. Ook het Amerikaanse publiek reageerde met gemengde gevoelens op de reeks: de commerciële zender FX waagde ondanks de - zeker naar Amerikaanse normen - overvloedige scènes met seks en geweld, de gok. Reeksen van dit kaliber zijn in de Verenigde Staten normaal gezien enkel te bekijken op betaalzenders zoals HBO, en de adverteerders en de moraalridders stemden voor één keer eens hun violen op elkaar af om ten strijde te trekken tegen dit stuk moreel verval. Onderwerpen zoals pedofilie, drugsbaby's, seksuele intimidatie door politieagenten, geweld tegen verdachten en aids worden geenszins uit de weg gegaan. We zijn er nog altijd niet uit of we voor het personage van Vic Mackey al dan niet sympathie moeten opbrengen. Enerzijds is hij misschiend de grootste crimineel die in de reeks rondloopt, anderzijds leeft hij toch volgens een bizarre erecode die hij meer dan waarschijnlijk zelf heeft opgesteld. Eén van zijn regels is bijvoorbeeld dat misdaad tegen kinderen not done is, en als hij zich dan als een bloedhond vastbijt in een zaak, is er geen houden aan. Mackey bereikt resultaten, en wordt daardoor van hogerhand de hand boven het hoofd gehouden. Je kan je echter afvragen of de prijs die daarvoor betaald dient te worden, het allemaal waard maakt. Vic beliegt en manipuleert voortdurend zijn collega's, in het bijzonder de licht naïeve Danny, die naar hem opkijkt als naar de beste flik op straat. Alhoewel we liefst zo ver mogelijk van het precinct van Vic Mackey willen wonen, wekt de manier waarop acteur Michael Chiklis gestalte geeft aan zijn nonconformistische, schizofrene, mentaal onstabiele personage, enorm veel bewondering op.
De rijkdom van de reeks is ongetwijfeld de veelheid aan goed uitgewerkte personages, die elkaar enorm aanvullen maar ook even enorm constant met elkaar botsen. Bedenker Shawn Ryan wilde een anders-dan-de-anderen politiereeks creëren, waarin de scheidingslijn tussen goed en kwaad ongemeen vaag is. De hoeveelheid bruut geweld die de politie tegen de verdachten gebruikt, stuit enorm tegen de borst, maar net omdat Ryan zijn tijd neemt om de achtergronden van zijn protagonisten zo diepgaand te ontrafelen, krijg je stiekem toch een gevoel van rechtvaardiging voor hun handelen. Waarmee Ryan onmiddellijk tot de kern van de zaak komt, namelijk in hoeverre wij als publiek bereid zijn om de rechten van verdachten in te perken als daarmee resultaat wordt bereikt. The Shield is daardoor een reeks die je niet onverschillig laat, en meer nog, bij iedereen een andere reactie zal oproepen. Wat de éne te ver vindt gaan, zal door de ander nog best door de beugel kunnen. Alleszins is Ryan erin geslaagd om hierdoor de kijker erg te betrekken in de verhalen, en alhoewel enkel door een groot toeval de veelheid aan verhaallijnen en subplots in een echte situatie daadwerkelijk zou samenlopen, wordt deze myriade toch tot een geloofwaardig geheel gekneed. En geloofwaardigheid, laat dat nu net het zwakke punt zijn bij de meeste politieseries. Geslaagd met grote onderscheiding, dus.
AFLEVERINGEN
1. Pilot
[spoilers]Commissaris Aceveda meent dat Vic Mackey meer in de drughandel zit dan dat hij die effectief bestrijdt. Hij poogt een mannetje te laten infiltreren in Vics strike team, maar Vic heeft hem door en de gevolgen zijn fataal. Dutch en Claudette doen onderzoek naar de vermiste dochter van een vermoorde vrouw, en ze komen erachter dat haar verslaafde vader haar voor een handjevol geld aan een notoire pedofiel heeft verkocht. De pedofiel in kwestie is echter een gerespecteerde burger, die alle aantijgingen ontkent. Totdat hij "per ongeluk" tegen de vuisten van Vic loopt.[/spoilers]
2. Our Gang
[spoilers]Claudette en Dutch onderzoeken de moord op de houder van een fastfoodstandje, die niet langer bereid was om beschermingsgeld te betalen. Dankzij Vics contacten komen ze te weten dat de uitvoerder een snotaap is voor wie de moord zijn "toegangsticket", zijn initiatie-rite is om bij "de bende" te mogen horen.[/spoilers]
3. The Spread
[spoilers]Het is tijd voor operatie grote schoonmaak, en iedereen op het bureau krijgt een stapeltje te arresteren verdachten. Vics team arresteert daarbij een bekende ster-basketballer, en enkele van zijn mannetjes zijn van zin hem administratief "aan te houden" tot de volgende belangrijke match voorbij is, om intussen nog gauw wat te kunnen verdienen aan weddenschappen. Danny en Julien stoten intussen op een stapel wapens, en Claudette en Dutch proberen het verband te zoeken tussen een verkrachte prostituée die net niet vermoord werd, en een kerel die een gigantische hoeveelheid van zijn eigen sperma in de diepvries bewaart.[/spoilers]
4. Dawg Days
[spoilers]Twee rivaliserende rappers, die het platencontract van één van hun meer succesvolle artiesten betwisten, staan elkaar naar het leven, en onder hun groupies komt het tot een schietpartij waarbij ettelijke doden vallen. Eén van de schutters, die formeel door Danny is herkend, is echter een informant van Vic. Vic belooft hem daat hij de zaak in der minne zal trachten te regelen, op voorwaarde dat iedereen zich koest houdt. Maar dat is nu nét wat er niet gebeurt. Om zijn politieke carrière een zetje te geven laat Aceveda Claudette en Dutch de verdwijning van een illegaal onderzoeken - diens vrouw is namelijk het kindermeisje bij de grote baas, Jorge Machado (Efrain Figueroa) en Aceveda heeft zijn zinnen gezet op een zetel voor de gemeenteraad. Claudette en Dutch moeten zich hiervoor in het milieu van illegale bouwvakkers begeven.[/spoilers]
5. Blowback
[spoilers]Vic en zijn team onderscheppen een lading drugs van een Armeense bende, maar houden enkele pakken achter om hun "pensioenfonds" te spijzen. De pakken liggen in de wagen van Shane, en terwijl die even weg is voor een snelle wip, wordt toch zijn auto gestolen, zeker! Julien heeft gezien dat er meer pakken drugs aanwezig waren dan Vic officieel heeft ingeschreven, en hij verwittigt Aceveda. Het komt er nu op aan wie de gestolen wagen het snelst vindt... Vics zoon Matt wordt intussen gediagnoseerd met autisme, en dat is voor Vic en zijn vrouw een zware klap.[/spoilers]
6. Cherrypoppers
[spoilers]Nadat er een zoveelste kindermoord op een Aziatisch hoertje van amper 13 jaar plaatsvindt die kan toebedicht worden aan een seriemoordenaar, krijgt Dutch van Aceveda 24 uur zijn handen vrij om de dader te klissen. Met de manschappen die hem ter beschikking worden gesteld, hoopt Dutch een doorbraak te kunnen forceren met goed, ouderwets speurwerk. Helaas levert hem dat alleen een vals spoor op; Vic daarentegen profiteert van de gelegenheid om eens goed grote schoonmaak te houden in een bordeel waar liefhebbers van "cherrypoppers" (ontmaagdingen) eens goed aan hun - ahum - trekken komen. Tot spijt van wie 't benijdt heeft Vics rudimentaire aanpak meer succes. Intussen moet hij wel voor een bevriende verslaafde prostituée, Connie (Jamie Brown), een moord onder de mat vegen...[/spoilers]
7. Pay In Pain
[spoilers]Vics bijstand wordt gevraagd in een naburige politiezone. Een deel van een latino-straatbende is neergeschoten in een schietstand, en onder de slachtoffers bevindt zich ook de zwangere vriendin van de bendeleider. Agent Carlos Zamora (Carlos Sanz), zelf ooit lid van dezelfde bende, vreest dat er een gigantische wraakactie op til is. Vic weet de gemoederen te bedaren, maar wanneer er een tweede, soortgelijke schietpartij met latino's als slachtoffers plaatsvindt, begint de zaak een racistisch trekje te krijgen. Het intern onderzoek tegen Vic loopt intussen door, na een bezwarende getuigenis. Dutch heeft zich intussen vastgereden in het onderzoek naar de seriemoordenaar die Sally heeft vermoord; om een frisse neus te halen stelt Claudette voor om tussendoor een minder zwaar dossier te behandelen van een zogenaamd helderziende dame die haar klanten flink aftroggelt. De relatie tussen Julien en zijn vriend Tomas (Brent Roam) verzeilt in een mini-crisis: Julien wil dat Tomas werk zoekt om in zijn onderhoud te voorzien, en Tomas wil dat Julien nu eindelijk eens opbiecht aan zijn collega's dat hij homoseksueel is.[/spoilers]
8. Cupid & Psycho
[spoilers]Het onderzoek tegen Vic is in de kranten uitgelekt, en Acedava beslist om voorlopig de teams te reorganiseren: Vic wordt gekoppeld aan Claudette, en samen moeten die een onderzoek voeren naar een uit de hand gelopen studentenontgroening, waarbij een kerel in een poging om zelf crack te brouwen zijn labo in de lucht heeft laten vliegen. In de kliniek stromen echter de gevallen met een overdosis binnen, en Vic en Claudette moeten elkaar leren vertrouwen om te voorkomen dat het leeuwendeel van het spul op de markt komt. Shane moet intussen met Dutch aan een jaar oude moordzaak werken. Dutch geraakt intiem betrokken bij de weduwe van het slachtoffer. Niettegenstaande dat de nieuwe combinaties succes boeken, wil Vic zijn eigen strike-team terug, en hij heeft nu het perfecte drukkingsmiddel om Julien zijn verklaringen te laten intrekken.[/spoilers]
9. Throwaway
[spoilers]Een bestelwagen met sigaretten wordt op uiterst brutale wijze door een latino-bende leeggeroofd. Vic is de daders al snel op het spoor, maar in plaats van de misdadigers neer te knallen, schiet Lemonhead op de broer van het liefje van de bendeleider, die met de hele zaak niets te maken heeft, en tot overmaat van ramp een voorbeeldig medewerkers is van het rehabilitatie-programma. Als klap op de vuurpijl was hij niet gewapend, en Vic heeft dan maar een pistool uit zijn voorraad op de plaats van de misdaad gelegd, wat voor de betrokkene zou betekenen dat het zijn derde vergrijp en dus automatisch levenslang wordt. Vic probeert zijn stommiteit terug goed te maken door het wapen uit de bewijskamer te stelen, terwijl Lemonhead zich door de ex van de bendeleider seksueel aangetrokken voelt. Claudette krijgt in het politiestation haar vader over de vloer; die probeert te bemiddelen tussen haarzelf en haar kersvers gescheiden dochter, die haar nieuwe vriend komt voorstellen.[/spoilers]
10. Dragonchasers
[spoilers]Het overvalteam van Vic probeert een bende van prostituées op te rollen waarvan de pooier de klanten overvalt. De pooier en één van de "karakterdanseressen", Tulips (Nichole Hiltz), beschuldigen echter elkaar ervan het brein achter de bende te zijn. Shane is zo stom geweest om met Tulips te vrijen, en zij dreigt hem in de bak te gooien als ze niet wordt vrijgelaten. Connie probeert af te kicken, en Vic biedt aan om tijdens haar poging haar kind bij te houden, om te voorkomen dat die naar een adoptiegezin gaat. Danny en Julien betrappen in een steegje een man die zich staat de masturberen. Ze laten hem gaan met en waarschuwing, maar Dutch ziet een verband met de seriemoorden, en wil de verdachte zelf nog eens ondervragen. Tijdens een razzia wordt er een hiv-positieve travestiet opgepakt, die Danny bijt en mogelijk daardoor zijn ziekte aan haar doorgeeft. De anders zo beheerste Julien wil wraak nemen. En een nieuwsgierige journaliste maakt een portret van commissaris Aceveda, en ze vraagt door naar de gewelddadige reputatie van het korps. Onverwacht blijkt ze daar niet Vics werkmethoden mee te bedoelen.[/spoilers]
11. Carnivores
[spoilers]Ditmaal zit Vic pas echt in de problemen: zijn vaste drugsdealer, Rondell Robinson (Walter Jones), heeft mot gezocht met een groep Nation of Islam-gelovigen die op dezelfde hoek van de straat hun religieuze geschriftjes uitdeelden als Rondell zijn drugs verkocht. De leden van Nation of Islam hebben besloten om het recht in eigen handen te nemen, en brengen zelf één voor één de drugdealers binnen. Daarenboven insinueren ze tegen commissaris Aceveda dat er agenten van zijn korps actief zijn met het verlenen van bescherming aan drugsdealers. Tijd dus voor verandering aan de top, zeker nadat Rondell heeft gedreigd Vic in zijn val mee te sleuren. Aceveda heeft intussen af te rekenen met een oud lief die vijftien jaar geleden SM-seksspelletjes met hem speelde, en nu bereid is voor een krant te verklaren dat hij haar hefet verkracht. De rest van het team doen onderzoek naar een bende die Noord-Koreanen, die traditioneel wantrouwig zijn tegen banken en hun spaarcenten in hun matras steken, berooft. Hierbij is één slachtoffer letterlijk aan de grond genageld. Julien kan de gruwel bijna niet meer aanzien, en als ook zijn vriend Tomas wordt gearresteerd wegens stelen van CD's, neemt hij meer risico's dan zijn job feitelijk zou mogen toelaten.[/spoilers]
12. Two Days Of Blood (1)
[spoilers]Geloof het of niet, maar Vic en Shane doen een inval in het milieu van de hanengevechten. Eén van de deelnemers wil het op een akkoordje gooien en een wapendealer verlinken als de politie zijn beesten laat leven. Vics beschermheer bij de politie, Ben Gilroy (John Diehl), heeft een drugdealer overhoop gereden, en rekent op Vic om het onsmakelijke zaakje onder te graven. Gilroy probeert echter Vic voor zijn karretje te spannen. Davids verkiezing komt in het gedrang doordat er rassenrellen uitbreken nadat een hulpoproep pas na een uur beantwoord werd, met twee doden tot gevolg. Ook hier speelt Gilroy de zwartepiet door naar David, en het ziet ernaar uit dat David en Vic elkaar nodig zullen hebben om deze crisis door te komen. Julien is ten rade geweest bij zijn biechtvader, die hem heeft ingepompt dat homoseksualiteit een ziekte is, en dat Julien, als hij er de moeite voor wil doen, ervan kan genezen.[/spoilers]
13. Circles (2)
[spoilers]De rellen nemen nog uitbreiding, en tot overmaat van ramp begint er een onbekende politieagenten te lokken met valse noodoproepen om ze daarna onder vuur te kunnen nemen. Het gehele korps is plots inschikkelijk als Vic zijn gepatenteerde onconventionele methodes wil loslaten op enkele verdachten om de daders te vinden. Vic is de ware toedracht achter Gilroys zogenaamde vluchtsmisdrijf te weten gekomen, en hij heeft zijn gezin laten onderduiken. Zijn vrouw heeft echter genoeg van Vics strapatsen, en alhoewel hij professioneel succes boekt, ondergaat Vic in zijn privéleven zowat de zwaarste crisis ooit.[/spoilers]
BEELD EN GELUID
The Shield wordt uitgezonden in 1.78:1 en werd ook met dit formaat op dvd gezet. Het camerawerk is enorm jachtig en dynamisch, met veel losse handbewegingen, wat maakt dat er af en toe wat interlacing te zien is. De grainy indruk die we krijgen en de niet al te natuurlijke kleuren zijn er in het bijzonder op gericht om de kijker bij momenten in de waan te laten dat hij naar een docusoap over de politie aan het kijken is. Ondanks het feit dat deze goedkope look eerder bedoeld is om het geheel te laten overkomen als een onafhankelijk amateurfilmpje, en er af en toe hiervoor wat onder-of overbelicht wordt, is de technische afwerking uiteindelijk toch té goed gepolijst om de oplettende kijker om de tuin te lijden. Kortom, dit is een goede beeldtransfer zonder meer, waarbij de opzettelijke foutjes het gevoel van realisme alleen nog maar versterken. Een reeks als deze zou enorm veel baat hebben bij een 5.1-remix, maar we zijn genoodzaakt om het met een Engelse Dolby Surround 2.0-track te stellen. Afgezien daarvan is dit een nette track, met duidelijke dialogen, die goed genoeg gescheiden worden van de muziek, en voor zover het ruimtelijk links-rechtsbereik van een simpele 2.0-track reikt, wordt deze optimaal benut, wat je in zowat elke scène waarin Vic en de zijnen de stadsjungle intrekken, kan merken.
EXTRA'S
Liefhebbers van extra's worden op deze boxset nog eens extra in de watten gelegd. De menu's zijn erg statisch en to the point, maar er gaan heel wat boeiende features onder schuil. Eerst en vooral zijn alle dertien de afleveringen voorzien van een Nederlands ondertitelde audiocommentaartrack, waarin bedenker Shawn Ryan, enkele van de regisseurs van de individuele afleveringen, en een zeer brede greep van acteurs en cast aan het woord komen. Er zitten weinig tot geen dode momenten in de audiotracks; om niet eindeloos in herhaling te vatten heeft men besloten om voor het tweede seizoen slechts een selectie van afleveringen te voorzien van commentaar. In dit geval, omdat de reeks zoveel nieuwe richtingen tracht in te slaan, lijkt dit voor de eerste reeks niet dadelijk problemen te leveren dat de sprekers door hun onderwerpen zitten. Alle andere extra's vinden we terug op de vierde disc. In de eerste documentaire "Behind The Shield" (21 min.) lichten bedenker Shawn Ryan en een deel van de cast hun personages en het algemene idee achter de reeks toe. De tweede documentaire "FX Featurette" (2 min.) is in tegenstelling tot wat men zou verwachten helemaal geen bijdrage over speciale effecten, maar een zuiver promotioneel filmpje voor het tv-netwerk FX, wat we jammer vinden. Ook de Season One Epilogue van 23 seconden stelt nauwelijks iets voor. Geef ons dan eerder maar de acht cast auditions, met proefopnamen van de acht belangrijkste acteurs. Het sluitstuk van deze sectie zijn de 17 verwijderde scènes, telkens voorzien van een woordje uitleg door Shawn Ryan waarom de scènes gesneuveld zijn. Het is alleen jammer dat die allemaal op de laatste disc staan, en niet op dezelfde disc als de aflevering in kwestie zijn geplaatst, een zelfde probleem dus als bij het eerste seizoen van Alias. Ook zou een play all-functie hier en daar niet misstaan hebben.
CONCLUSIE
The Shield is een verslavende tv-reeks die inderdaad, zoals ze belooft, anders is dan de andere politiereeksen, al was het maar omdat je er niet onverschillig kan blijven tegenover staan. De technische afwerking van deze boxset is keurig.
Studio:
Columbia Tristar
Regie:
Brad Anderson, John Badham, Paris Barclay, Scott Brazil
Met:
Michael Chiklis, Catherine Dent, Walt Goggins, Michael Jace, Kenny Johnson, Jay Karnes, Benito Martinez, CCH Pounder, David Rees Snell
Beeldformaat:
1.78:1 anamorfisch PAL
Geluid:
Engels Dolby Surround 2.0
Ondertitels:
Nederlands Engels Engels CC
Extra's:
• Alle afleveringen met audiocommentaar,
• Season One Epilogue,
• 17 verwijderde scènes,
• Cast Auditions,
• Documentaire "Behind The Shield",
• FX Featurette
