FILM
De levende doden hebben de aarde volledig ingenomen en de mensheid is bijna volledig uitgeroeid. Enkele overlevenden hebben zich samen verschanst in een versterkte stad. Buiten de veilige stadsmuren blijft de zombiepopulatie enkel maar toenemen. Met Dead Reckoning, een zwaar gepantserd voertuig, verkennen groepjes rebellen - onder leiding van de tirannieke Kaufman (Dennis Hopper) - de buitenwereld. Net wanneer enkele soldaten zich tegen Kaufman keren, blijken de zombies geëvolueerd te zijn en trekken deze richting de stad...

Zoals u al regelmatig op deze pagina's kon lezen houden we van zombiefilms. In elke vorm, kleur en gedaante... En op een ledemaatje meer of minder kijken we niet! Maar we zijn nog het gekst van George A. Romero's legendarische originele "Dead"-trilogie. Deze werd in 1968 gestart met Night Of The Living Dead en kreeg een - voorlopig - einde in 1985 met het onderschatte Day Of The Dead.

Mede dankzij het succes van de uitstekende remake van Dawn Of The Dead, kreeg Romero EINDELIJK de nodige middelen om zijn langverwachte vierde "Dead"-prent van de grond te krijgen. Met het grote Universal achter zich, kreeg de cineast het grootste budget tot nu toe ter beschikking. Hierdoor kon Romero het beste van het beste qua effectencrew krijgen in de vorm van K.N.B. EFX Group en slaagde hij erin om échte acteurs zoals Simon Baker (Ring Two, The Devil Wears Prada), John Leguizamo (Moulin Rouge!, Spawn), Dennis Hopper (Easy Rider, Speed), Asia Argento (Scarlet Diva, XXX) en Robert Joy (Death Wish V: The Face Of Death, The Hills Have Eyes) te casten.

De foto's op het internet en de op volle toeren draaiende promotiemachine beloofden veel goeds toen Land Of The Dead klaar was. Ook de critici waren over het algemeen positief. De anticipatie was na twintig jaar dan ook enorm, maar toen we de film dan eindelijk op het grote scherm zagen besloop er ons een vies gevoel van teleurstelling. En eerlijk gezegd is dat er na meerdere kijkbeurten niet beter op geworden! Was dit nu écht het beloofde "Ultimate Zombie masterpiece"???

Het scenario is eerder simplistisch en de parallellen met de Bush-administratie komen goedkoop en - dare we say it? - makkelijk over. De hele 'zombie-evolutie'-theorie uit Day Of The Dead wordt wel verder gezet, maar waar het in Land Of The Dead naar leidt is eerder onnozel te noemen! Het acteerwerk is dan ook aan de knullige kant en soms lijkt het zelfs of het niveau van een goedkope televisiefilm niet gehaald wordt. Vooral John Leguizamo en de werkelijk irritante Eugene Clark (uhum... Big Daddy) konden ons niet bekoren. De enige die zich wat staande weet te houden is Dennis Hopper, want je ziet dat hij oprecht geniet van nog eens een lekker over-the-top slechterik te kunnen neerzetten.

Pas op! Niet alles is slecht aan Land Of The Dead. Want Romero heeft opnieuw enkele uitermate briljante shots uit zijn hoge hoed getoverd (waaronder de opstanding van de zombies uit het water!). Bovendien zijn er enkele amusante cameo's aanwezig en heeft zich duidelijk uitgeleefd op het gebied van 'blood & gore'. Alleen spijtig dat good ol' George zoveel heeft terug gegrepen naar soms echt erbarmelijke CGI-effecten.

Kwalitatief een sof of niet, de 15 miljoen $ kostende prent bracht wereldwijd bijna 44 miljoen $ op en een directe sequel staat volgens sommige bronnen dan ook al in de steigers. Maar de eerlijkheid gebied ons te zeggen dat we dan eerder uitkijken naar de nakende remake van Day Of The Dead. Waar gaat de wereld toch naartoe!

BEELD EN GELUID
Het 2.35:1 anamorfisch uitgevoerde beeld is scherp, met een prima contrast en schaduwdetail. Het zwartniveau is solide en de kleuren ogen natuurlijk. De donkere scènes zijn goed te volgen. Digitale compressiefoutjes en printbeschadigingen zijn niet aan de orde, maar wel hebben we wat lichte beeldruis en soms wat minieme filmgrain kunnen opmerken. De Engelse Dolby Digital 5.1-track klinkt warm en ruimtelijk, met goed verstaanbare dialogen uit de centerspeaker. Agressieve geluidseffecten en muziek vullen de achterste kanalen en de subwoofer zorgt voor het nodige laag. Een erg goede geluidstrack, maar de bijgevoegde DTS-track heeft een betere controle over de lage tonen en bevat tevens meer diepte en detail, zodat deze wederom onze voorkeur wegdraagt. Een erg goede beeld- en geluidskwaliteit!

EXTRA'S
Op deze gewone 'Theatrical Version' moet je het doen met de originele bioscooptrailer en trailers van The Nun, The Unborn en Art Of The Devil. Maar voor de echte fan is er ook een erg knappe speciale editie in de schappen te vinden. Deze is verpakt in een mooie steelbook verpakking, bestaat uit twee schijfjes vol extra's en het gaat bovendien om de goordere 'Director's Cut' van de film. De echte fan weet wat hem te doen staat!

CONCLUSIE
Na twintig jaar was het dan eindelijk zover en mocht Romero EINDELIJK zijn vierde "Dead"-film op de massa loslaten. De critici prezen Land Of The Dead in de lucht en aan de kassa's deed de film het eveens niet slecht, maar bij direct vergelijk komt deze niet eens aan de enkels van de drie originele films en dat is erg spijtig als je een ultiem zombie-meesterwerk beloofd. Beeld en geluid zijn erg goed en als je voor de speciale editie gaat, dan wordt je getrakteerd op een resem leuke extra's.