Enfin, ter zake: Robert Crawley krijgt het verzoek van z’n schoonouders om op de rechtszaak tegen z’n zwager (beschuldigd van corruptie en verduistering) aanwezig te zijn. De Amerikanen schijnen te geloven dat de aanwezigheid van een Engelse edelman het oordeel van de rechter kan beïnvloeden. Robert steekt dus de Atlantische Oceaan over, wat anno 1923 nogal wat tijd in beslag nam, want passagiersvluchten naar de States bestonden nog niet. Ondertussen arriveren er massa’s varkens op Downton Abbey, een initiatief van dochter Lady Mary Crawley en haar zwager Tom Branson (echtgenoot van haar overleden zusje) om het familiedomein financieel overeind te houden, want de boerderijen en bossen brengen al lang niet meer voldoende geld op en het fortuin van Robert Amerikaanse echtgenote Lady Cora raakt op een keer uiteraard op tegen het luxueuze tempo dat de familie Crawley eropna houdt. Robert Crawley vindt de varkens niet echt een goede zaak, maar uit het rapport van de experts blijkt dat ze wellicht op korte termijn zullen worden gevolgd door koeien… of toch niet?

Lady Edith, de tweede dochter van de Crawley’s, is nog altijd zonder nieuws over haar verloofde die naar Duitsland is verhuisd om er makkelijk te kunnen scheiden van z’n eerste vrouw, maar nu heeft ze er een persoonlijk probleempje bij: ze is zwanger. Voor een jonge vrouw van adel is dat anno 1923 een ramp, maar in een magazine in het treinstation heeft ze een advertentie gezien van een goede arts in Londen. Ze besluit om het probleem weg te laten halen… of toch niet? Haar oudere zusje Lady Mary heeft ondertussen andere zorgen: het aantal geïnteresseerde huwelijkskandidaten is aangegroeid tot twee en de heren hebben gezworen om elkaar het licht in de ogen niet te gunnen. Bijna dagelijks maken ze met een of ander smoesje hun opwachting op het kasteel ondanks de mededeling van Lady Mary dat ze nog niet aan een nieuwe relatie toe is. Toch blijkt ze al een voorkeur te hebben voor één van beide kandidaten… of toch niet?

Downstairs heeft Roberts kamenier John Bates forfait gegeven voor de reis naar Amerika omdat z’n vrouw Anna nog niet bekomen is van de aanranding in de keuken van het kasteel. Ze kent de schuldige, maar weigert z’n naam te noemen. Thomas Barrow gaat dus naar de States, waardoor de grootste roddeltante en intrigant tijdelijk uit de buurt is. Het bezoek van één van Lady Mary’s bewonderaars veroorzaakt een nieuwe crisis bij Anna Bates, maar deze keer is het haar echtgenoot niet ontgaan wie er verantwoordelijk voor is. Hij besluit om definitieve maatregelen te treffen. Ondertussen wordt alles in gereedheid gebracht voor de jaarlijkse kermis, waarvoor iedereen op Downton Abbey in het getouw is. Het is het hoogtepunt van een lange zomer, want vanaf september verkassen de Crawley’s naar Londen voor het bal van de debutanten en de ontelbare feesten die niemand wil (of zelfs mag) missen.