FILM
Wanneer vijf geile tieners - zijnde Paul (Rider Strong), Karen (Jordan Ladd), Bert (James DeBello), Marcy (Cerina Vincent) en Jeff (Joey Kern) - een uitstapje maken naar een afgelegen blokhut (hoe kan het ook anders?), ergens in een bos in het zuiden van Amerika, beseffen ze niet dat er in de buurt een extreem dodelijk vleesetend virus rondwaart...

Iedere filmliefhebber die zelfs maar een béétje affiniteit heeft met het horrorgenre zal ondertussen wel al gehoord hebben van Cabin Fever, een goedkope horrorfilm uit 2002 die hoge ogen gooide op diverse prestigieuze filmfestivals en die door bekende liefhebbers annex kenners van het genre als Peter Jackson, David Lynch en Quentin Tarantino in de hemel werd geprezen. Al deze lofbetuigingen hebben de film uiteraard geen windeieren gelegd. Zo besloot de onafhankelijke studio Lions Gate Films de film een zo wijd mogelijke release te geven. En dat Lions Gate echt geloofde in Eli Roth’s prent mag duidelijk wezen aan het 12 miljoen dollar budget dat uitgetrokken werd om de film nog extra te promoten - in hoeverre dit nog nodig was aangezien de enorme hype die destijds al rond de horrorprent hing. In dit bedrag geraakt acht keer (!) het totale productiebudget van Cabin Fever. Op 12 september 2003 ging de lowbudget horrorfilm in première, op maar liefst 2105 prints. Niet verwonderlijk werd de film een enorme hit en bracht wereldwijd bijna 30 miljoen dollar op. Pittig detail: men is ondertussen al naarstig aan het werk aan de onvermijdelijke sequel...

Maar is Cabin Fever nu een goede film? Tough question... Roth kent duidelijk zijn klassiekers en Cabin Fever werkt tot op een bepaalde hoogte als hommage aan films als The Evil Dead, The Hills Have Eyes, Night of the Living Dead en Deliverance, maar schiet uiteindelijk tekort als volwassen, op zichzelf staande horrorfilm. Daarvoor mist de prent de benodigde hoeveelheid spanning en angstaanjagende sfeer. Uiteraard lopen niet alle hedendaagse horrorfilms over van de spanning of sfeer en dit wordt dan ook geregeld opgevangen met een gulle portie 'blood and guts'. Maar ook op het gebied van sappige toestanden zijn we wat op onze honger blijven zitten. Een beetje vreemd als je weet dat Cabin Fever mede door zijn 'gore status' lof toegewaaid kreeg van overtuigde gore-hounds als Tarantino en Jackson. Pas op, de niet altijd even subtiele effecten zijn overtuigend gedaan - dankzij de experts bij K.N.B. Effects group -, maar de hype beloofde ons een ultrabloederig spektakel en dat was het dus niet. Verwacht dus géén Bad Taste, Braindead of Kill Bill Vol. 1 (de laatstgenoemde is dan nog niet eens een horror...), want dat zijn pas films die 'ultrabloederig' zijn! Toch geven we de jongeling Eli Roth het voordeel van de twijfel. Zijn bedoeling om horror te zuiveren van de flauwe PG-13 toestanden à la Urban Legend, I Know What You Did Last Summer en Valentine zijn oprecht en bewonderenswaardig. Bovendien bevat Cabin Fever enkele waarlijk briljante sequenties, welke we hier niet uit de doeken gaan doen, maar die je zelf mag ontdekken... Eindconclusie: ieder die niet teveel verwacht of verblind is door de overdreven hype zal best van deze Cabin Fever kunnen genieten.

BEELD EN GELUID
De scherpte van het 2.35:1 anamorfisch uitgevoerde beeld is bevredigend, maar de zwarttinten stellen wat teleur en grenzen soms eerder tegen het donkergrijs. De overige kleuren ogen warm en natuurlijk. Wel is er hier en daar minieme filmgrain aanwezig, is er wat lichte edge-enhancement toegepast en hebben we een enkel trillend beeldlijntje bemerkt. De Engelse Dolby Digital 5.1-track is een helder en voornamelijk op de voorste kanalen gericht geluidsspoor. De subwoofer zorgt op zijn beurt voor een goede ondersteuning. De aanwezige dialogen klinken helder en zijn steeds prima te verstaan. Er is tevens een Engelse DTS-track aanwezig, die net dat tikkeltje voller klinkt en zo onze voorkeur wegdraagt.

EXTRA’S
Het betreft hier de huurversie van Cabin Fever, dus buiten een drietal promotietrailers is er niets aanwezig van bonusmateriaal. Nu niet dat je veel mist, want de koopversie bevat ook niet veel soeps. We zetten het even op een rij:

- Filmclips (gewoon enkele sleutelscènes uit de film)
- Martial Artsclip (1 min.)
- Promo-featurette (1 min.)
- 2 bioscooptrailers

Uitermate teleurstellend als je weet dat zowel de respectievelijke Amerikaanse, Engelse en Australische versies tot de nok gevulde special editions zijn. We slaken een diepe zucht...

CONCLUSIE
Cabin Fever is een redelijke horrorprent in een regie van plezante mafketel Eli Roth (The Rotten Fruit, The Box). De huurversie bevat een bevredigende geluidskwaliteit en een licht teleurstellende beeldkwaliteit. Extra features zijn niet aanwezig.