ACHTERGROND
Eind 1982 werd de allereerste aflevering van de legendarische sitcom Cheers op de Amerikaanse kijkers losgelaten. De televisieserie kende uitermate veel succes. Twee seizoenen later werd de cast - die voornamelijk bestond uit Ted Danson (Getting Even With Dad, Becker), Shelley Long (The Brady Bunch filmtrilogie), Rhea Perlman (Canadian Bacon, Matilda), John Ratzenberger (House II, One Night Stand) en George Wendt (House, Forever Young) - aangevuld met Kelsey Grammer (Down Periscope, 15 Minutes). Deze laatste vertolkt de rol van de pompeuze psychiater dokter Frasier Winslow Crane. Twee jaar later kwam ook Bebe Neuwirth (The Faculty, Le Divorce), u weet wel... de ijzige dokter Lilith Sternin-Crane, de cast van Cheers vervoegen. In ’93 werd, tot ongenoegen van de vele fans, de reeks stopgezet. Om het leed wat te verzachten creëerde de makers van Cheers een spin-off rond het personage van Frasier Crane. De serie - toepasselijk getiteld Frasier - kwam enkele maanden na het einde van Cheers op het televisiescherm en kende bijna onmiddellijk succes (in schril contrast tot de eerdere Cheers spin-off The Tortellis uit ’87, hoewel dat Wings uit 1990 dan weer wel het nodige succes kende). Maar niemand had ooit kunnen (lees: durven) voorspellen dat Frasier - de spin-off - succesvoller zou worden dan het origineel (Cheers). Recent werd het elfde seizoen op de Amerikaanse buis gestart en kon wederom op erg goede kritieken rekenen. Met dit laatste seizoen eindigt één van de meest succesvolle en meest bekroonde komische series ooit gemaakt. Een waar stukje televisiegeschiedenis...

AFLEVERINGEN
Seizoen twee van Frasier bestaat uit 24 afleveringen. In het leuk uitgevoerde digipack huizen vier glimmende schijfjes, met daarop telkens zes episodes. We zetten al de afleveringen even op een rij:

25. Slow Tango in South Seattle
Wanneer Frasier ontdekt dat zijn stomende jeugdromance met een pianolerares het onderwerp is van een erg populair boek besluit hij haar een bezoekje te brengen...

26. The Unkindest Cut of All
Wanneer Frasier ontdekt dat Eddie - de hond van Frasier’s vader Martin - niet gecastreerd is, terwijl deze laatste zei dat dit net wel zo was, besluit Frasier het heft in eigen handen te nemen. Martin ziet dit helemaal niet zitten en probeert hier een stokje voor te steken...

27. The Matchmaker
Daphne, de thuisverzorgster van Martin, geraakt maar niet aan een fatsoenlijke man. Frasier probeert het lot een handje te helpen en nodigt zijn nieuwe baas, Tom Duran, uit voor een etentje bij hem thuis, met de intentie om zo Daphne te koppelen aan Tom. Maar Frasier weet echter niet dat Tom homo is...

28. Flour Child
Wanneer bij Niles de wens naar kinderen de kop op steekt, stelt Frasier voor dat deze een week lang een pak bloem verzorgt alsof het zijn eigen kind is. Deze test zal uitwijzen of Niles wel klaar is voor kinderen...

29. Duke's, We Hardly Knew Ye
Niles slaagt erin zijn broer te overtuigen enkele aandelen te kopen in een nog te bouwen winkelcentrum. Waar de broers zich echter niet van bewust zijn is dat dit winkelcentrum zal gebouwd worden op de plaats van Duke’s, Martin’s favoriete kroeg...

30. The Botched Language of Cranes
Wanneer Frasier een depressieve beller aanraad om een zonnigere plek op te zoeken dan Seattle, nemen de inwoners van de hele stad hem dit meer dan kwalijk. In een poging om de plooien opnieuw wat glad te strijken stemt Frasier in om deel te nemen aan een benefietdiner...

31. The Candidate
Wanneer Martin Crane opduikt in de verkiezingscampagne van een radicaal politicus, besluit ook Frasier zijn medewerking te verlenen een politiek kandidaat. Maar dan ontdekt Frasier iets hilarisch over ‘zijn’ kandidaat...

32. Adventures in Paradise Part 1
Frasier heeft al een tijdje een fantastische relatie. Om de kers op de taart te plaatsen trekken de tortelduifjes erop uit naar een tropisch paradijs. Tot overmaat van ramp loopt hij daar zijn ex-vrouw Lilith tegen het lijf...

33. Adventures in Paradise Part 2
De tropische vakantie liep op een sisser uit. Frasier onderneemt diverse pogingen om de plooien glad te strijken en de relatie alsnog te redden. Maar alsof de duivel ermee gemoeid is loopt wederom alles volledig in het honderd...

34. Burying a Grudge
Niles en Frasier proberen hun vader zover te krijgen dat deze eindelijk het strijdbijl begraaft en een jarenlange ruzie met een oud-collega van bij de politie bijlegt. Maar Martin blijkt behoorlijk koppig te zijn...

35. Seat of Power
De wc van Frasier begeeft het en om hun vader te bewijzen dat ze best zelf de handen uit de mouwen kunnen steken, besluiten de broers een poging te wagen om de wc zelf te repareren. Met alle gevolgen van dien...

36. Roz in the Doghouse
Na een dispuut neemt Roz ontslag als producent van Frasier’s radioshow. Maar lang zit ze niet zonder werk, want Roz wordt producent van Bulldog’s sportshow. Dit uiteraard tegen de zin van Frasier...

37. Retirement is Murder
Martin is bezeten van een moordzaak die hij maar niet kon oplossen tijdens zijn loopbaan als politieagent. Hij is vastbesloten om deze toch op te lossen, Frasier besluit hem ongevraagd een handje te helpen...

38. Fool Me Once, Shame on You, Fool Me Twice...
Frasier Crane, iemand die steevast blijft geloven in de goedheid van de mens, wordt het slachtoffer van een wel hele luie dief...

39. You Scratch My Book
Dokter Honey Snow, de schrijfster van reeks populaire zelfhulpboeken, vraagt Frasier het voorwoord te schrijven van haar nieuwste boek. Frasier heeft zo zijn eigen gedacht over haar ‘flutboeken’ en wordt zo voor een moeilijke keus gezet...

40. The Show Where Sam Shows Up
Sam Malone duikt op in Seattle. Even later blijkt dat Sam niet in Seattle is voor een gezellig bezoekje te brengen aan Frasier, maar dat hij op de vlucht is voor zijn toekomstige vrouw...

41. Daphne’s Room
Daphne Moon is erg op haar privacy gesteld, maar door een opeenstapeling van misverstanden slaagt Frasier er niet in om uit haar kamer te blijven...

42. The Club
Niles krijgt de kans om lid te worden van een exclusieve privé-club. Frasier, die zijn hele leven al droomde om lid te zijn van een privé-club, is uiteraard zo jaloers als een klein kind. Via Roz slaagt hij er echter in om ook een uitnodiging tot de club te krijgen. Vanaf dan heerst er een ongelofelijk rivaliteit tussen de broers, want er is maar één plaats in de club meer vrij...

43. Someone to Watch Over Me
Frasier heeft zowaar last van een opdringerige vrouwelijke fan en huurt een bodyguard in...

44. Breaking the Ice
Frasier en Niles besluiten hun vader te vergezellen op een (ijs)vistripje, met de bedoeling om wat dichter naar elkaar toe te komen...

45. An Affair to Forget
Frasier ontdekt dat Maris - de vrouw van Niles - vreemdgaat met een Duitse schermleraar. Per abuis verteld Frasier dit aan Niles. Deze is vastbesloten om te vechten voor de liefde van zijn leven...

46. Agents in America, Part III
Bebe Glazer, Frasier’s manager, vind dat het radiostation te weinig betaald voor Frasier zijn talenten. Op haar ongeëvenaarde en onorthodoxe wijze ijvert ze voor een beter contract, maar de studio houdt stevig voet bij stuk. Is Frasier zijn carrière afgelopen?

47. The Innkeepers
Wanneer Frasier en Niles ontdekken dat één van hun favoriete restaurants de deuren sluit, besluiten ze impulsief om het restaurant te kopen. Want met hun kennis van lekker eten en dure wijnen zijn ze toch de perfecte restaurantuitbaters of niet? Uiteraard loopt het één en ander grondig mis...

48. Dark Victory
Frasier wil Roz, die haar familie mist en zich wat eenzaam voelt, wat troosten en nodigt haar uit op het verjaardagsfeestje van Martin. Maar het feestje blijkt helemaal niet zo gezellig. Tot overmaat van ramp is er plots een algemene stroompanne in heel Seattle...

SERIE
Het tweede seizoen van deze populaire sitcom is nog beter dan het al érg geslaagde eerste seizoen. De acteurs zijn hier ondertussen volledig vertrouwd met hun kleurrijke personages en zijn uitstekend op elkaar ingespeeld. De dialogen zijn spitsvondig en de humor hilarisch en bijwijlen scherp. De scenarioschrijvers durfden hier al eens een stapje verder gaan. Zo is de humor niet meer alleen te vinden in de - zoals vanouds goed geschreven - dialogen, maar is er eveneens regelmatig fysieke komedie aanwezig. Sommige afleveringen neigen gewoon naar regelrechte klucht. Kortom als je bij seizoen één al niet meer bijkwam van het lachen dan is het wijs om de telefoonnummer van je huisdokter bij de hand te houden, want het is werkelijk schuddebuiken, gieren en brullen tot het pijn doet! Let ook op de leuke gastrollen in dit seizoen, zo passeren Cheers' Ted Danson en Shelley Long de revue. Frasier is een briljante komische serie en onze persoonlijke favoriet. Seizoen drie kan er niet snel genoeg zijn!

BEELD EN GELUID
Het beeld ziet er goed uit en is in zijn originele verhouding van 1.33:1 op DVD geplaatst. Het beeld is wel niet altijd even scherp, maar voldoet over de grote lijn. Beschadigingen en vuil zijn niet aanwezig. Wel is er wat lichte edge-enhancement toegepast en is er soms wat filmgrain aanwezig. Digitale compressiefouten hebben we niet kunnen waarnemen. De kleuren ogen op hun beurt natuurlijk. De Engelse Dolby Digital 2.0-track klinkt degelijk. De dialogen komen helder en goed verstaanbaar uit de centerspeaker. De achterste speakers hebben uiteraard maar weinig te doen. Oneffenheden in het geluid zijn ons niet opgevallen.

EXTRA'S
Op de eerste schijf is het mogelijk om een audiocommentaartrack te beluisteren bij de hilarische en de uitvoerig bekroonde aflevering The Matchmaker. Dit spoor wordt vakkundig ingesproken door uitvoerende producent en regisseur van deze episode David Lee en scenarioschrijver Joe Keenan. De heren weten de nodige weetjes te spuien over de episode in kwestie. Bijna al de overige extra’s zijn te vinden op de vierde DVD. Het eerste wat we hier op aantreffen is het korte Marching on to Season 2. In dit 6 minuten durende filmpje vertellen uitvoerende producenten Peter Casey en David Lee over de evolutie van de populaire serie en de verschillen tussen het eerste seizoen en het tweede seizoen. In The Mystery of Maris Continues! (3 min.) vertellen wederom Peter Casey en David Lee (hoewel David Hyde Pierce ook heel even komt aanzetten) over het ontstaan van het personage (?) van Maris. Het filmpje wordt afgesloten met enkele typerende fragmenten uit de serie. Vervolgens is het de beurt aan Roz’s Dating Tips, hierin gaat acteur Kelsey Grammer even dieper in op het personage van Roz Doyle. The Niles and Daphne Attraction is een 4 minuten durende feature waarin Peter Casey, David Lee en actrice Jane Leeves vertellen over de 'relatie' tussen Niles en Daphne. Ook dit clipje is voor het grootste deel gevuld met fragmenten uit dit tweede seizoen. De laatste korte featurette, getiteld And Then There Was Eddie (5 min.), is een eerbetoon aan de hond Eddie (Moose The Dog). Acteur John Mahoney komt even aan het woord. Tenslotte is er op elke schijf een Celebrity Voices-clipje aanwezig. Dit is steeds een korte samenvatting/opsomming van de vele beroemdheden die naar de radioshow van dokter Frasier Crane hebben getelefoneerd. Voila, we zijn reeds door al de extra features heen! Diepere informatie over de karakters of over het maken van de serie had vele interessanter geweest dan al deze vluchtige 'Best of'-clipjes. Volgende keer beter?

CONCLUSIE
Wie de zorgen van het alledaagse leven eens goed wil weg lachen zit goed met de hilarische perikelen van de pompeuze radiopsychiater Frasier Crane. De extra features zijn - met uitzondering van de audiocommentaar - een handvol gebakken lucht, maar de technische kwaliteiten van het tweede seizoen van de briljante Tv-reeks zijn meer dan behoorlijk. Een must-have voor de fans en een aanrader voor de liefhebbers van de betere humor.