ACHTERGROND
Na het monstersucces van Tim Burton's Batman ('89) werden de superhelden van DC Comics plotseling 'hot property' in Hollywood. Bij CBS zag men dan ook brood in de avonturen van The Flash, een personage dat zich met de snelheid van het licht kan voortbewegen, gecreëerd door schrijver Gardner Fox en tekenaar Harry Lampert, en voor het eerst verscheen op de DC pagina's in 1940.

Het was aan het schrijversduo Danny Bilson en Paul DeMeo om de avonturen van de held goed over te brengen op het kleine scherm. Kosten noch moeite werden gespaard voor de televisiereeks! Met behulp van knappe speciale effecten en enkele indrukwekkende sets werd Central City zo realistisch mogelijk nagebouwd (Iets dat later overigens bekroond werd met een Emmy-nominatie). Omdat geen enkele superheld kan zonder een goed in het gehoor liggend thema, gingen de makers aankloppen bij de legendarische componist Danny Elfman. Voor de titelrol trok men gevierd soapacteur John Wesley Shipp aan en de rest van de cast werd aangevuld met talenten als Amanda Pays, Alex Désert en Richard Belzer. Verder werd de reeks regelmatig gekruid met amusante gastrollen van gevestigde waarden en cultacteurs zoals Tim Thomerson (Iron Eagle, Near Dark), M. Emmet Walsh (Critters, Red Scorpion), Jonathan Brandis (The NeverEnding Story II: The Next Chapter, Sidekicks), Mark Dacascos (Brotherhood Of The Wolf, Cradle 2 The Grave), Ken Foree (Dawn Of The Dead, Leatherface: Texas Chainsaw Massacre III), Angela Bassett (What's Love Got to Do With It, Strange Days), Mark Hamill (Star Wars, The Big Red One), Dik Miller (Gremlins, Demon Knight), Jeffrey Combs (Re-Animator, From Beyond) en Robert Z'Dar (Maniac Cop-trilogie).

Maar ondanks alle moeite van CBS en het talent voor én achter de camera's kwam er al na amper één seizoen al een einde aan de avonturen van Barry Allen's supersnelle alter ego. De tegenvallende kijkcijfers (The Flash stond geprogrammeerd tegenover kijkcijferkanonnen als The Cosby Show en Cheers) konden de hoge kosten per episode niet meer rechtvaardigen. In 1991 en 1992 volgden er wel nog de video's The Flash II: Revenge Of The Trickster en The Flash III: Deadly Nightshade. Maar het ging hier uiteindelijk maar om samenvoegsels van de respectievelijke Trickster- en Nightshade-episodes.

Ondanks onze vooroordelen dat dit een naïeve 'Slechterik van de week'-reeks zou zijn, is The Flash een amusante actie- en avonturenserie. De cast doen allemaal goed hun best en na enkele afleveringen zijn ze prima op elkaar ingespeeld. De vrees dat het geheel véél te braaf zou zijn wordt snel uitgeveegd. Want ondanks dat er zo goed als geen druppel bloed te zien is, vallen er op regelmatige basis de nodige doden. De laatste episodes hebben af en toe een hoog 'bullshit'-gehalte, maar door het fraaie productiedesign zien we dat graag door de vingers!

AFLEVERINGEN
Aflevering 1: "Pilot"
Barry Allen, werkzaam als forensisch laborant bij de politie van Central City, wordt op een nacht geraakt door de bliksem. Samen met de knappe dokter Tina McGee ontdekt Barry dat hij vanaf dan speciale krachten ontwikkelt...

Aflevering 2: "Out Of Control"
Wanneer er steeds meer zwervers op mysterieuze wijze verdwijnen uit Central City, gaat Barry op zoek naar antwoorden...

Aflevering 3: "Watching The Detectives"
De stad krijgt af te rekenen met een overijverige pyromaan en terwijl wordt Barry gechanteerd door de corrupte openbare aanklager Castillo. Deze wilt The Flash voor zijn kar spannen...

Aflevering 4: "Honor Among Thieves"
Zes topcriminelen zijn vastbesloten om een belangrijk kunstwerk te stelen uit het museum van Central City. Maar dat is natuurlijk buiten The Flash gerekend...

Aflevering 5: "Double Vision"
De dochter van de kroongetuige tegen de machtige drugsbaron Calderon wordt net voor het proces ontvoerd. Zal The Flash haar op tijd kunnen redden?

Aflevering 6: "Sins Of The Father"
Een gevaarlijke crimineel die ooit door Barry's vader Henry Allen werd opgesloten, ontsnapt uit de gevangenis en zint op wraak...

Aflevering 7: "Child’s Play"
Central City wordt overspoelt door de gevaarlijke nieuwe drug 'Blue Paradise'. Wanneer er doden beginnen te vallen, schiet The Flash in actie...

Aflevering 8: "Shroud Of Death"
Wanneer enkele hooggeplaatste figuren koelbloedig afgemaakt worden, gaat The Flash op onderzoek. Hij komt al snel uit bij een oude zaak die nooit werd opgelost...

Aflevering 9: "Ghost In The Machine"
The Ghost, een slechterik uit de jaren vijftig komt terecht in 1990. Samen met een bijna gepensioneerde Nightshade gaat The Flash erachteraan...

Aflevering 10: "Sight Unseen"
Tina's laboratorium Star Labs wordt na het vrijkomen van een gevaarlijk gif hermetisch afgesloten. Tina komt hierbij gevangen te zitten en heeft nog maar enkele uren te leven...

Aflevering 11: "Beat The Clock"
Wayne, een jeugdvriend van Barry's partner Julio Mendez, krijgt om klokslag twaalf de doodstraf voor de moord op zangeres Linda. Julio en Barry zijn echter van overtuigd dat Wayne onschuldig is...

Aflevering 12: "The Trickster"
Wanneer Megan Lockhart, een vriendin van Barry, achterna gezeten wordt door de krankzinnige The Trickster, schiet The Flash in actie...

Aflevering 13: "Tina, Is That You?"
Terwijl Central City geteisterd wordt door aanvallen van de beruchte 'Black Rose' bende, begint Tina zich erg vreemd te gedragen...

Aflevering 14: "Be My Baby"
Stacy en de schattige baby Lilly kruisen het pad van Barry. Hij geeft hen tijdelijk onderdak in het opvangtehuis van zijn moeder. Maar dan blijkt Stacy tot haar schouder in de problemen te zitten...

Aflevering 15: "Fast Forward"
Na een bijna fatale aanvaring met de meedogenloze crimineel Pike, komt The Flash terecht in de toekomst. En deze blijkt voor Central City niet zo rooskleurig te zijn...

Aflevering 16: "Deadly Nightshade"
The Nightshade, een bondgenoot van The Flash in de strijd tegen de misdaad, wordt verdacht van enkele koelbloedige moorden...

Aflevering 17: "Captain Cold"
De onderwereld van Central City wordt opgeschrikt door enkele bizarre aanslagen, die werden gepleegd door een zekere 'Captain Cold'. Terwijl probeert een journaliste The Flash op allerhande sluwe manieren te strikken voor een exclusief interview...

Aflevering 18: "Twin Streaks"
Pollux, een kloon van The Flash, maar dan met het denkvermogen van een peuter, zet Central City volledig op stelten...

Aflevering 19: "Done With Mirrors"
Er worden enkele bijzondere items gestolen uit het laboratorium van Star Labs. Toevallig daagt er net dan een oude klasgenote op van Barry...

Aflevering 20: "Good Night, Central City"
Wanneer het lijk van kruimeldief Harry Milgrim mysterieus verdwijnt uit het mortuarium, krijgt Barry Interne Zaken op zijn nek omdat hij als laatste bij het stoffelijk overschot was...

Aflevering 21: "Alpha"
Alpha 1, een sexy vrouwelijke androïde, komt terecht in Star Labs. Ze wordt namelijk achterna gezeten door de Nationale Wetenschappelijke Inlichtingendienst. Barry en Tina proberen haar te helpen....

Aflevering 22: "The Trial Of The Trickster"
De krankzinnige crimineel The Trickster weet te ontsnappen en is vastbesloten om wraak te nemen op Megan Lockhart en The Flash...

BEELD EN GELUID
Het 1.33:1 beeld is over het algemeen bevredigend scherp, met een voldoende contrast en een prima zwartniveau. Het diepte en detail is aan de teleurstellende kant. De kleuren zien er op hun beurt helder en realistisch uit, maar ogen soms wat afgewassen. Het beeld is proper, met sporadisch is een vuiltje. Wel is er constant lichte filmgrain aanwezig en hebben we enkele minieme digitale compressiefoutjes kunnen waarnemen. Op sommige momenten duiken er eveneens vreemde horizontale lijnen op. Dit is vooral goed zichtbaar tijdens de openingscredits! De Engelse Dolby Surround 2.0-track klinkt behoorlijk warm en redelijk dynamisch. De dialogen klinken helder en worden voor het grootste deel goed verstaanbaar weergegeven. Het spoor blijft gelukkig gespaard van ruis of andere dramatische geluidsstoringen.

EXTRA'S
Helemaal niets! Een gemiste kans, want over de rijke geschiedenis van deze stripheld is ongetwijfeld nog héél wat te vertellen.

CONCLUSIE
The Flash is een amusante televisieserie over de gelijknamige bliksemsnelle superheld. Ondanks het talent voor én achter de camera's werd de reeks geen succes. De volledige serie werd hoe dan ook netjes verzameld op vier dubbelzijdige schijfjes. Beeld en geluid zijn voldoende, maar qua extra's is er teleurstellend genoeg bitter weinig te beleven!