We bevinden ons in het Las Vegas van 1973. Glitter en glamour vormen de perfecte façade voor hebzucht en corruptie. Levenslange vrienden Ace Rothstein (Robert De Niro) en Nicky Santoro (Joe Pesci) maken furore in de casinowereld en hebben hun zinnen gezet op het sjieke leven in Las Vegas. De stad verwelkomt het bedenkelijke duo met open armen. Ace neemt de leiding over het Tangiers casino terwijl Nicky de taak op zich neemt om de lokale bevolking ten gepaste tijde af te persen. Alles loopt gesmeerd tot call girl Ginger McKenna (Sharon Stone) op het toneel verschijnt. Iedereen heeft zijn tekortkomingen en voor Ace en Nicky blijkt liefde hoog op dat lijstje terecht te komen.

 

Mean Streets betekende een doorbraak voor Martin Scorsese, GoodFellas wordt door vele beschouwd als één van de beste maffiafilms naast de Godfather-trilogie, The Departed leverde Scorsese een langverwachte Oscar op en zo kunnen we nog een tijdje doorgaan over het oeuvre van de Amerikaanse regisseur. Ergens tussen al zijn kaskrakers in was Scorsese ook verantwoordelijk voor Casino, een pareltje dat wel eens in de vergetelheid durft te geraken. Ben je vertrouwd met Scorseses werk dan zou je kunnen spreken van déjà vu, maar het moet gezegd dat Casino toch een unieke uitstraling heeft. Toegegeven, Scorsese leent behoorlijk wat van GoodFellas en het script komt eveneens van de hand van Nicholas Pileggi, maar waar GoodFellas zich uitsluitend concentreert op de opkomst en ondergang van 1 man (Henry Hill), verdeelt Casino zijn aandacht over twee personages (Ace Rothstein en Nicky Santoro). Het personage van Ginger McKenna wringt zich als een wig tussen de levenslange vrienden in. De acteerprestaties zijn om vingers en duim af te likken. Robert De Niro en Joe Pesci vormen een bijzonder geslaagd duo al lijken ze hier en daar wat over de schreef te gaan. Het overdadige geweld speelt daar wellicht een rol in. Sharon Stone bewijst dat ze ook met gekruiste benen hoge toppen kan scheren, want zij levert zowat het beste werk uit haar hele carrière.

 

Casino verschijnt op Blu-ray met een uitstekende 2.35:1-beeldtransfer voorzien van een VC-1 codering. De transfer van de special edition dvd nam al een flinke stap voorwaarts t.o.v. de oorspronkelijke single disc versie en de Blu-ray doet daar nu nog een schepje bovenop. Het beeld schittert dankzij het werk van cinematograaf Robert Richardson en natuurlijk ook de hogere resolutie. Een goed zwartniveau en sterk contrast dragen hun steentje bij tot de uitstraling van de film. Het kleurrijke interieur van het casino komt eveneens helemaal tot zijn recht. Universal lijkt er een punt van te maken om ons te voorzien van een DTS-HD Master Audio-geluidstrack en dat is ook nu niet anders. Het geluid maakt een lijvige en dynamische indruk. De film komt helemaal tot leven wanneer we het casino binnenstappen. Surroundkanalen zorgen voor een nette weergave van omgevingsgeluiden en dialogen integreren zich mooi gebalanceerd in de mix.

 

Het audiocommentaar krijgt de titel Momenten met Martin Scorsese, Sharon Stone, Nicholas Pileggi en meer. We hebben hier niet echt te maken met een toegewijd commentaarspoor, maar eerder met fragmenten uit interviews voor de featurettes. Op zich is daar niets mis mee, maar het maakt een beetje een herkauwde indruk. Het audiocommentaar wordt gevolgd door Vegas en de Maffia, een featurette met een blik op de geschiedenis van de georganiseerde misdaad in Las Vegas. In Actuele geschiedenis: Echte Misdaadauteurs krijgt Nicholas Pileggi de meeste aandacht. Men gaat onder andere dieper in op zijn relatie met Henry Hill die de basis vormde voor GoodFellas dat op zijn beurt leidde tot Casino. Ook hier stellen we overlappingen vast met ander bonusmateriaal. Veel deleted scenes zijn er niet, maar aangenaam kijkvoer is het wel. Vervolgens komen we bij de Blu-ray exclusive extra’s. De tweede disk van de special edition dvd was voorzien van een heel mooi pakket featurettes goed voor zowat een uur aan bijkomende informatie. Universal heeft besloten om dat materiaal te hergebruiken voor een exclusieve U-Control feature.Dit geeft je de mogelijkheid om de featurettes picture-in-picture te bekijken terwijl de film speelt. Door de kortere speelduur van deze extra’s en de lange speelduur van de film komt dit bonusmateriaal helaas niet helemaal tot zijn recht. Misschien had men er toch beter aan gedaan om de featurettes bij elkaar te houden. Tot slot is er nog My Scenes dat je toelaat om je favoriete clips samen te stellen en te delen met je vrienden.

 

Casino verdwijnt vaak op het achterplan bij discussies over de carrière van Martin Scorsese. De film is duidelijk onder de invloed van het meer geprezen GoodFellas, maar blijft wat ons betreft een must-see pareltje. De Blu-ray levert ons een uitstekende beeld- en geluidskwaliteit. Het uitstekende bonusmateriaal van de special edition dvd blijft intact, maar we vragen ons af of Universal de vele interessante featurettes per se in stukjes had moeten knippen om te komen tot een exclusieve U-Control feature.