Wellicht hoeven Astérix en Obélix geen introductie. Het aantal pogingen om de twee geesteskinderen van Albert Uderzo en René Goscinny naar het witte doek te brengen is niet meer te overzien. De eerste geanimeerde poging dateert al uit 1967, en had als uitgangspunt het (aangedikte) eerste boek van de reeks. In 1999 volgde de eerste uit een lange reeks live action-verfilmingen, niet gebaseerd op een bestaand album, en de laatste animatiepoging die naam waardig, Astérix Et Les Vikings dateert van 2006. Voor dit jaar staat er voor het eerst een CGI-geanimeerde film op stapel, een verfilming van het album De Romeinse Lusthof. De keure aan diverse verfilmingen leverde in het verleden soms verrassende resultaten op. Zo was er in 1976 de ietwat merkwaardige film De 12 Werken Van Astérix, gebaseerd op een niet-canonisch geacht verhaal van de hand van Uderzo en Goscinny, die tot op de dag van vandaag een zekere cultstatus geniet.

 

Veel van de recentere Astérixverfilmingen zijn op meer dan 1 strip gebaseerd. Typevoorbeeld is daarbij Astérix En Het Geschenk Van Caesar, een amalgaam van maar liefst drie albums, De Ziener, Astérix Als Gladiator en Het 1e Legioen. De verfilming die we vandaag bespreken, Astérix Et Les Indiens, is een bewerking van het album De Grote Oversteek, en de strip wordt nogal redelijk rigide gevolgd, zij het dat er vooraan en achteraan een beetje plot aan toegevoegd is - de strip zelf verhaalt alleen de overtocht van Astérix, Obélix en Panoramix naar Amerika, zonder bemoeienis van de Romeinen. Alle klassieke grapjes uit de strips zijn aanwezig: de film opent met een scène waarin de Galliërs for the fun of it - weten ze zelf wel waarom? - de Romeinen nog maar eens een potje aftroeven, om vervolgens onder elkaar te gaan bakkeleien over de (vermeende) versheid van de vis van Kostunrix. Ook het obligate grapje dat het toch wel eens tijd wordt dat Brutus een einde maakt aan Caesars manieën wat het Gallische Dorpje betreft én natuurlijk een ontmoeting met de onfortuinlijke piraten worden ons niet gespaard.

BEELD EN GELUID
Deze verfilming is de zoveelste in rij die het niet tot de Benelux-markt heeft gehaald, maar die onder meer in Frankrijk te krijgen is mét Nederlandse ondertitels. De beeldkwaliteit is niet dadelijk spectaculair te noemen en schiet zeker in verhouding tot het recentere Astérix Et Les Vikings schromelijk tekort, maar alhoewel Astérix als een belangrijk stuk cultureel erfgoed wordt gezien is er blijkbaar geen haast gemaakt met een deftige conservatie van de bestaande animatiefilms. De kleuren zijn primair en vrij ongenuanceerd, en de animatie is ruw. De imperfecties van deze redelijk budgettair bescheiden prent vallen met deze high definition-transfer genadeloos door de mand: de lijnen schijnen te dansen en te springen en het beeld komt nogal schokkerig over. Toch is dit bij mijn weten de eerste instantie waarbij je deze film in het juiste beeldformaat kan bewonderen. Van een grote discrepantie met de Astérix zoals we hem uit de strips kennen is er geen sprake. Wat het geluid betreft kan je kiezen tussen onder meer een Engelse DTS-HD MA 5.1-track en een Franse DTS 5.1-track. De film is namelijk geproduceerd voor verschillende Europese landen tegelijkertijd en die staan blijkbaar niet op gelijke voet met elkaar in de pikorde. De Engelse track heeft wat meer ruimtelijke spreiding en punch, maar ik opteer toch liever voor de Franse track uit nostalgische overwegingen; zo wordt daar de stem van Astérix ingesproken door Roger Carel, de man die zowat in alle andere Astérixfilms mocht aantreden als de kleine schrandere Galliër. De Franse tekst leunt natuurlijk ook iets dichter aan bij de soort gebruikte humor, en de Engelse vertaling is niet dadelijk om over naar huis te schrijven - dit in tegenstelling tot de strips. Wel bemerkenswaardig is dat de samenstellers van de Nederlandse ondertiteling de juiste benamingen van de personages schijnen te kennen - de namen vóóraleer Les Editions Albert René besloot tot een restyling, en wat mij betreft de enige correcte benamingen: Assurancetourix, Abraracourcix, Bellefleur, Kostunrix... De muziek van de film wordt uitgevoerd door Harold Faltermeyer. Zijn geld van Axel F. is blijkbaar op.