FILM
Een vlucht van Los Angeles naar Chicago geraakt in zwaar weer wanneer de helft van de passagiers én de volledige flight crew het slachtoffer worden van een vismaaltijd die de versheidsdatum heeft overschreden. Piloot Oveur (Peter Graves), copiloot Roger (Kareem Abdul-Jabbar) en navigator Victor (Frank Ashmore) zijn alledrie uitgeteld. De dokter aan boord, Barry Rumack (Leslie Nielsen), meent dat de enige kans op redding is dat één van de passagiers de stuurknuppel overneemt. Oorlogsveteraan Ted Striker (Robert Hays), die alleen maar op de vlucht zit in een poging zijn lief, stewardess Elaine Dickinson (Julie Hagerty) terug te winnen, is eventueel wel de geschikte persoon, maar zijn traumatische verleden waarbij hij zes, pardon, zeven kameraden de dood heeft ingejaagd, speelt hem parten.




Airplane! is een dwaze komedie in dezelfde stijl en van dezelfde regisseurs als de Naked Gun-reeks. U kan zich verwachten aan een hoop visuele grappen, platte onderbroekenlol, woordspelingen en vooral gortdroge, surrealistische humor. Passagiers hangen zich aan de lopende band op of steken zichzelf in brand, het vliegveld loopt vol religieuze screwballs die zelfs proberen de Hare Krishna's te bekeren, de staf op de grond, verpersoonlijkt door Lloyd Bridges, is verslaafd aan zowat alles waar een mens verslaafd aan kan raken, een ander crewlid trekt voor de lol de kabel van de verlichting op de landingsbaan los, de automatische piloot is een opblaaspop met een hoog libido en een voorliefde voor orale seks, en de piloot maakt voortdurend pedofiele opmerkingen tegen het jongetje dat de cockpit mag komen bezichtigen. Airplane! is één lange opeenvolging van politiek volstrekt incorrecte humor, en zette in 1980 de toon voor het spoof-genre, waarin nog veel films zouden volgen (met wisselend succes overigens). Af en toe geeft de film een sneer naar Jaws, Saturday Night Fever of zowat elke vliegtuigrampenfilm gemaakt voor 1980, maar het parodie-aspect was in het begin van de spoof-hype duidelijk een minder dominerende factor. In de scènes waarin bijvoorbeeld de melodramatische kaart getrokken wordt, gaan de makers bijvoorbeeld dadelijk in overdrive. Airplane! bevat vooral veel visuele gags met een perfecte timing, en dat maakt de film nog altijd onweerstaanbaar grappig na 40 jaar.




BEELD EN GELUID
We bespraken voor u eerder de Blu-ray, vooraleer we er lucht van kregen dat de film ook op 4K is uitgebracht. In het Verenigd Koninkrijk is deze echter alleen te krijgen in een set samen met The Naked Gun en Top Secret!, dus voor een losse release trokken we naar Spanje, alwaar de film een titel heeft die we niet uitgesproken krijgen. Het beeld is een stuk scherper, en vooral de kleuren lijken ons in verhouding tot de Blu-ray wat minder onderdrukt, maar dit blijft toch vooral een film die je moet zien voor de gags en niet zozeer voor de (knullige) speciale effecten. De DTS-HD MA 5.1-track is meer dan afdoende voor deze film, die ondanks het gegeven (een neerstortend vliegtuig) voor 99% draait op droge grappen.




EXTRA'S
De schijf bevat geen bonusmateriaal, wél een Blu-ray die ook geen bonusmateriaal heeft, maar wel Nederlandse ondertitels.

CONCLUSIE
Airplane! is anno 2024 compleet politiek incorrect geworden, wat des te meer een reden is om deze prent aan te prijzen. De kwaliteit op 4K is marginaal beter dan de Blu-ray.