SERIE
Terwijl veel liefhebbers Akira ('88) zullen aanduiden als dé film die de liefde voor anime aanwakkerde, was dit voor ondergetekende het baanbrekende Ghost In The Shell ('95). De verbluffend geanimeerde sciencefictionprent mét filosofische ondertoon, werd de hemel ingeprezen door kenners én critici, en groeide uit tot een internationaal fenomeen.

Een kleine zeven jaar later komen IG Entertainment en schrijver/regisseur Kenji Kamiyama aanzetten met een televisieserie afgeleid van Masamune Shirow's manga, genaamd Ghost In The Shell: Stand Alone Complex. Regisseur Kamiyama heeft helemaal niet de ervaring van Mamoru Oshii (Avalon, Ghost In The Shell 2), maar het moet gezegd dat ook hij uitstekend werk aflevert! Vanaf de prachtige uit enen en nullen opgetrokken openingcredits wordt je in de serie opgezogen. De animaties zijn - ondanks dat deze voor televisieseries meestal toch iets 'goedkoper' ogen - erg knap gedaan. Ook hier een prima mix van handgetekende animaties, met een subtiele CGI-afwerking (voor de achtergronden en voertuigen).

De subtitel zegt het zelf al, Stand Alone Complex bevat eveneens alleenstaande episodes. De scenario's zijn goed geschreven en zitten vlot in elkaar, met een mooi evenwicht tussen actie en diepgang. Bovendien hebben we hier meer tijd om de personages beter te leren kennen, waaronder enkele nieuwe gezichten die niet in de films aan bod kwamen! Wanneer de plot - en tevens de rode draad van dit eerste seizoen - van "De Lachende Man" geïntroduceerd wordt, slaat Kamiyama en zijn team van schrijvers ons met de ene onverwachte plotwending na de andere om de oren. Spanning en emotie worden hierbij niet uit het oog verloren!

De serie kon rekenen op goede kritieken en groeide uit tot een wereldwijd succes. Ghost In The Shell: Stand Alone Complex 2nd GIG is ondertussen al een feit en de fans snakken ongetwijfeld naar meer! Kortom, een absolute aanrader en een aardig voorgerechtje voor Ghost In The Shell 2: Innocence.

AFLEVERINGEN
1. Section 9
Wanneer de minister van buitenlandse zaken zich na een gijzeling vreemd begint te gedragen, gaat Sectie 9 op onderzoek uit...

2. Testation
Een simpele testrit van een prototype tank op het industrieterrein van Kenbishi loopt fout. Omdat men het vermoeden heeft dat het om een terroristische actie gaat, wordt Sectie 9 op de zaak gezet...

3. Android And I
Er worden plots massaal zelfmoorden gepleegd onder androïden van het verouderde "Jeri"-model. Sectie 9 ontdekt dat er een virus bij de androïden werd ingebracht en komt al snel de zoon van een hooggeplaatste politicus op het spoor...

4. Intercepter
Togusa van Sectie 9 krijgt een verontrustend telefoontje van oud-collega Yamaguchi. Hij ontdekt dat het te maken heeft met de onopgeloste zaak van "De Lachende Man"...

5. Decoy
Sectie 9 komt een belangrijke getuige op het spoor in de zaak van de mysterieuze hacker "De Lachende Man"...

6. Meme
Het virus van "De Lachende Man" is in werking gezet en veroorzaakt een grote chaos. Sectie 9 zit hierdoor met de handen in het haar...

7. Idolater
Marcelo Jartis, een legendarische internationale volksheld en bevelhebber in diverse revoluties, komt abnormaal veel in Japan. Sectie 9 krijgt te opdracht om te onderzoeken waarom...

8. Missing Hearts
Majoor Kusanagi, Togusa en Batou zitten enkele orgaanhandelaren op de hielen...

9. Chat! Chat! Chat!
Bijzonder vreemde episode waarin de kijker getuige is van een openbare chatsessie over de beruchte hacker "De Lachende Man", die nog steeds op vrije voeten is...

10. Jungle Cruise
Een meedogenloze seriemoordenaar maakt er een sport van om zoveel mogelijk meisjes te villen en dan zijn bloedige daden openbaar te maken via een CD-rom. Batou raakt emotioneel betrokken en zint op wraak...

11. Portraitz
De database van de Japanse volksgezondheid is gekraakt. Togusa gaat undercover in een opleidingscentrum voor patiënten met het cyberbreinsyndroom en hoopt zo de dader te vinden...

12. Escape Form
De eigenzinnige Tachikoma-tank van majoor Kusanagi trekt er alleen op uit. Het kleine tankje kruist het pad met het meisje Miki, die op zoek is naar haar hondje Locky. Samen gaan ze op zoek...

13. Not Equal
Sectie 9 komt Eka Tokura op het spoor, welke zestien jaar geleden ontvoerd werd. Majoor Kusanagi en haar team springen op de zaak...

14. YE$
Bij een routinezaak komen Kusanagi en Batou te weten dat enkele misdadigers belangrijke gegevens beschikken over een rijke bankier. Wanneer er huurmoordenaars bij te pas komen neemt Sectie 9 de bescherming van de man op zich...

15. Machines Desirantes
De Tachikoma's beginnen zichzelf vragen te stellen over het leven en de dood. De majoor is niet blij met hun gedrag...

16. Ag2O
De Tachikoma's worden tijdelijk op non-actief geplaatst. Batou krijgt de opdracht om een voormalige topbokser, die van spionage verdacht wordt, te schaduwen...

17. Angel's Share
Arakami en Kusanagi vertoeven in Londen. Wanneer Arakami even een goede vriendin gaat bezoeken worden ze gegijzeld...

18. Lost Heritage
De Chinese minister van buitenlandse zaken bezoekt Japan voor een belangrijke herdenkingsdienst. Sectie 9 ontdekt dat er een aanslag op beraamd is en probeert deze te voorkomen...

19. Captivated
Nabij Kobe worden 29 minderjarige meisjes ontvoerd. Eén ervan is Reiko, de dochter van oud-premier Kanzaki. Hij roept de hulp in van Sectie 9...

20. Re-view
Togusa ontdekt nieuwe gegevens omtrent "De Lachende Man"-zaak en trekt alleen op onderzoek...

21. Eraser
Aan de hand van de herinneringen van Togusa gaan Kusanagi en Batou op zoek naar de voortvluchtige dokter Imakurusu...

22. Scandal
Aramaki krijgt te maken met een duister zaakje rond zijn lang vermist gewaande broer...

23. Equinox
Wanneer de directeur van Serano Genomics opnieuw wordt ontvoerd, komt Sectie 9 weer wat dichter bij de waarheid rond "De Lachende Man"...

24. Annihilation
Sectie 9 komt in opspraak. De leden kunnen niet anders dan onder te duiken...

25. Barrage
Sectie 9 is officieel ontbonden. Het leger krijgt de opdracht om alle leden uit te schakelen...

26. Stand Alone Complex
Togusa kan zich niet zomaar bij de dramatische situatie van Sectie 9 neerleggen en gaat op onderzoek naar de waarheid. Zal het raadsel rond "De Lachende Man" opgelost worden?

BEELD EN GELUID
Het anamorfisch 1.85:1 beeld oogt helder en scherp, met verbluffend mooie en levendige kleuren. Sommige beelden ogen wat soft, maar dit lijkt er eerder op dat dit de intentie is van de regisseur. Diepte en detail zijn dik in orde en vuiltjes zijn gelukkig niet aan de orde. Vanaf aflevering 23 werd onze aandacht echter wel soms afgeleidt door enkele storende interlacing-effecten. Toch een beetje spijtig, want voor de rest is dit een uitstekende beeldkwaliteit!

Qua geluid heb je een boel opties. Je hebt telkens een dvd met al de afleveringen in Japans of Engels Dolby Digital 5.1 + een Japanse of Engelse Dolby Surround 2.0-track én een schijfje met dezelfde afleveringen in Japanse of Engelse DTS 5.1. Ook hier zijn telkens een Japans en Engels Dolby Surround 2.0-spoor te vinden. Kan je volgen? De Japanse en Engelse Dolby Digital 5.1-tracks klinken beide prima. Het zijn warme en dynamische soundtracks, met heldere dialogen uit de center en een goede plaatsing van de geluidseffecten. De prachtige muziek van Yôko Kanno komt uitstekend tot zijn recht en de subwoofer zorgt voor de nodige ondersteuning. De Japanse en Engelse DTS-tracks klinken op hun beurt voller, met meer detaillering en een betere spreiding. Van de storende geluidsfouten waarmee de Amerikaanse releases mee geplaagd werden, was op onze recensie-exemplaren niets te merken. De Japanse en Engelse Dolby Surround 2.0-sporen waren op de beide versies in orde.

EXTRA'S
Op de 'Dolby Digital'-schijf zijn er steeds informatieve interviews te vinden met enkele van de belangrijkste cast- en crewleden. We zetten ze even op een rijtje:
Disc 1:
- Kenji Kamiyama (regisseur),
- Atsuko Tanaka (stem Kusanagi),
Disc 2:
- Osamu Saka (stem Aramaki),
- Yoko Kanno (componist),
Disc 3:
- Akio Ôtsuka (stem Batou),
- Kazuhiro Wakabayashi (geluidsregisseur),
Disc 4:
- Koichi Yamadera (stem Togusa),
- Sakiko Tamagawa (stem Tachikoma's),
Disc 5:
- Kenzi Teraoka & Shinobu Tsuneki (mechanical designers),
- Koji Tanaka & Makoto Endo (technische crew),
Disc 6:
- Junichi Fujisaki, Yoshiki Sakurai & Nobuyasu Terato (schrijvers),
- Dai Sato & Shotaro Suga (schrijvers),
Disc 7:
- Kenji Kamiyama (hoofd scenarioschrijvers)
Op de eerste dvd kan u ook nog een tekstvrije opening en dito einde zien.

CONCLUSIE
Knappe anime-serie gebaseerd op Shirow's succesvolle strip! A-Film brengt Ghost In The Shell: Stand Alone Complex uit in een prachtige 14 disc boxset. De technische specificaties zijn dik in orde en bovendien werden er enkele boeiende interviews bijgevoegd. Een must!