Na de lancering van een nieuwe spionagesatelliet heeft topambtebaar D.G. Bogard (Lance LeGault) een gigantische speuractie op touw gezet om Airwolf terug te vinden, liefst heel maar bij ontbreken van die optie is "aan flarden geschoten" ook aanvaardbaar. Archangel moet voor een senaatscommissie verschijnen en is als dusdanig niet beschikbaar om Hawke de hand boven het hoofd te houden, maar weet wel de handen te leggen op de vluchtschema's van de satelliet. Hawke verplaatst Airwolf tijdelijk onder de vleugels van een afgedankt vliegtuig op een luchtvaartkerkhof. Terwijl hij en Dominic een promotiefilmpje schieten voor het leger, ontvangt Dominic een noodoproep van een tweedekkerpiloot in moeilijkheden, Toni Donatelli (Kathleen Lloyd). De manier waarop ze zich nogal opdringt aan Hawke en Santini doet de vermoedens rijzen dat ze op de één of andere manier bij de aktie van Bogard betrokken is.
BEELD EN GELUID
Eerder presenteerden we U al een uitgebreide bespreking van de
regio 1-versie. Inhoudelijk zijn de twee releases identiek, dus gaan we even naar beeld en geluid kijken. Deze release wordt duidelijk bevoordeeld door de superieure PAL-transfer, waardoor de kleuren er een stuk pastel-achtiger uitzien, maar stabieler zijn. Printbeschadigingen, zoals witte puntjes, af en toe een zwarte lijn door het beeld en zelfs af en toe een beetje
wobble in de openingscredits (zoals
One Way Express) moeten we er maar bij nemen. Ondanks de vele electronica-gadgets zitten er niet te veel compressie-artefacts in het beeld, behalve enkele in het hoofdkwartier van kolonel Vidor in
And They Are Us. Ook zijn er sporadisch zwarte verticale filmlijnen te zien, zoals in
Fight Like A Dove. De leeftijd van de reeks in rekening nemend is dit een best aanvaardbare transfer. In sommige scènes, vooral als het wat donkerder is, is er ruis waar te nemen, maar andere scènes, zoals de omsingeling in
To Snare A Wolf zijn gewoon schitterend. De layer change zijn op elke disc netjes weggemoffeld in een
commercial break. De op de persberichten aangekondigde 5.1-remix is, zoals we al vermoedden, nergens te bespeuren, maar de originele stereo 2.0-track, de geluidsband die nu éénmaal bij Airwolf hoort, is best doenbaar. De dialogen klinken aanvaardbaar, zelfs wanneer deze weerklinken door bijvoorbeeld communicatie-apparatuur, en de beperkte stereodynamiek laat het typische gierende geluid van de voorbijzoevende helikopter toch nog tot zijn recht komen. We vreesden dat de muziek van Sylvester Levai door de PAL-speeedup zou vervormd worden, maar dat valt in de praktijk redelijk mee. Levai heeft voor dit eerste seizoen voor elke aflevering zowat een ander, aangepast thema geschreven: in
And They Are Us zitten zo bijvoorbeeld Afrikaanse ritmes in het klassieke thema verwerkt. De muzikale stukjes zijn soms echte pareltjes, en het is jammer dat deze totnogtoe nergens officieel uitgebracht zijn. Verder nog een zéér grote pluim aan de ondertitelaars. Er wordt in de reeks nogal eens Russisch, Spaans en Viëtnamees gesproken, en dat wordt dan ondervangen door Engelse ingebrande ondertitels. De Nederlandse vertaling is echter veel gedetailleerder, wat betekent dat men zich daarvoor bij Universal toch de moeite heeft getroost om Russische vertalers in te huren.


EXTRA'S
Het verschil met de regio 1-versie is dat we in plaats van twee dubbelzijdige DVD-18's we hier vier DVD-9's krijgen, in een boxset met twee dubbele slimline cases. Deze oplossing vinden we veel eleganter dan de meeste plaatsbesparende truken van de foor die tegenwoordig nogal eens toegepast worden, en deze R2-versie is zelfs nog compacter dan de R1, zonder dat de discs over elkaar zitten. Minpuntje zijn de redelijk knullige menuschermen, samengesteld door een eerstejaarsstudent grafische vormgeving, die net de polygoon onder de knie heeft. In vergelijking met de R1, met samenvattingen per aflevering en dergelijke, wordt Airwolf wel een beetje te kort gedaan. Inhoudelijk is men er echter volledig van afgebleven, en dat is een goede zaak: ook hier bevatten alle afleveringen nog de lead-in, het stukje film dat vooraf werd uitgezonden om de kijker warm te maken, en van de pilootaflevering, Shadow Of The Hawke vinden we gelukkig de langere, betere versie terug en niet de TV-film die op basis van de eerste twee afleveringen gemaakt werd. De montage van deze versie is een beetje anders, en bevat uiteraard ook nog een heel ander slot waarin de premisse van de daarop volgende afleveringen wordt opgezet. Het artwork bevat daarentegen geen foto's uit het gewraakte vierde seizoen zoals de regio 1; hier heeft men zijn huiswerk duidelijk beter gemaakt.
Maar extra's? Nee, niet te vinden. De vraag is of we de mythe willen verknallen door bijvoorbeeld een recent interview met Vincent toe te voegen, of dat we Hawke beter in onze gedachte kunnen koesteren zoals hij was.
CONCLUSIE
We zijn enorm blij met de regio 2-release van Airwolf, waardoor een nieuwe generatie kan kennismaken met Santini Air, Stringfellow Hawke, The Firm en natuurlijk... the lady herself. Een domper op de feestvreugde is echter wel dat Universal in R1 nog niet dadelijk plannen heeft om de overige seizoenen uit te brengen. Misschien wachten ze de resultaten van de Europese verkoop af; wat betekent dat er maar één ding is dat U kan doen... de conclusie laten we U zelf trekken.