SERIE
Elizabeth Thornton (Erin Krakow) zit in dit seizoen met een luxeprobleem: ze heeft niet één aanbidder, maar twee. Eerst en vooral is er salooneigenaar Lucas Bouchard (Chris McNally), die Elizabeth steunt in haar ambities om eindelijk dat boek dat ze heeft geschreven, gepubliceerd te krijgen. Anderzijds is er mountie Nathan Grant (Kevin McGarry), die te verlegen is om uit zijn woorden te komen, maar toch ook een diepe affectie voor haar koestert, en tegelijkertijd een goede surrogaatvader tracht te zijn voor zijn nichtje Allie (Jaeda Lily Miller). Elizabeth is bang dat als ze één van de twee kiest, de relatie met de andere zal verzuren, dus stelt ze haar keuze uit, totdat het haast niet meer houdbaar is.




Voor de rest staat dit seizoen in het teken van het huwelijk tussen Jesse (Aren Buchholz) en Clara (Eva Bourne), dat toch doorgaat ondanks het feit dat werkelijk álles tegenzit, tot en met het weer. Liefde overwint echter zoals vaak alles, en dat is bij Jesse en Clara niet anders. Henry Gowen (Martin Cummins) zit dan weer in slechte papieren: Gowen Petroleum draait verlies, en het lijkt dat Lucas niet langer zijn zuurverdiend geld wilt pompen in een bedrijf dat slecht gemanaged wordt. Als Lucas zich terugtrekt, betekent dat de doodsteek, maar is er nog een andere oplossing?




Het zevende seizoen van When Calls The Heart toont ons alvast dat de exit van Daniel Lissing in seizoen 5 grondig verteerd is. Buiten het feit dat Elizabeth een baby van hem heeft, wordt er slechts zelden nog naar zijn personage gerefereerd, en zijn er meer gevarieerde verhaallijnen die door het geheel lopen, kleinere en grotere, zoals de kinderloosheid van Lee (Kavan Smith) en Rosemary (Pascale Hutton), het vertrek van verpleegster Faith (Andrea Brooks) die geneeskunde gaat studeren, en Fiona Miller (Kayla Wallace), die graag in Hope Valley zou blijven, maar gebonden is aan haar contract met de telefoonmaatschappij. Voor elk wat wils dus, in de elf afleveringen die dit zevende seizoen rijk is.

AFLEVERINGEN
Disk 13:
67. Home For Christmas part 1 & 2
Lucas Bouchard heeft een heuse kerstmarkt uit de grond gestampt, zoals hij ze op zijn reizne in München gezien heeft. Alleen heeft die zó veel succes dat op de duur het eten op is... Elizabeth maakt zich niet alleen op om Kerstmis te vieren, maar ook voor de eerste verjaardag van kleine Jack. Faith moet aan dr. Carson (Paul Greene) het onprettige nieuws melden dat ze met Kerstmist niet thuis zal zijn omdat ze voor haar zieke vader moet zorgen. Wanneer Carson dan plant naar Union City te gaan, kan Faith zich dankzij haar broer vrijmaken, en op het station missen ze elkaar. Onderweg naar Hope Valley krijgt de dokter de hulp van Walter (Ryan Rosery), een niet zo heel succesrijke vertegenwoordiger in kleerborstels. Nathan krijgt de promotie tot inspecteur waar hij eigenlijk niet meer op gehoopt had, maar die aanvaarden zou betekenen dat hij Hope Valley moet verlaten, en Allie heeft het daar heel moeilijk mee.




68. A Moving Picture
Wanneer blijkt dat Lucas' moeder redactrice was, stelt hij voor om Elizabeths ongepubliceerde manuscript na te lezen en eerlijk te becommentariëren. Rosemary en Lee willen hun huwelijksverjaardag in Los Angeles gaan vieren, met als hoogtepunt een filmvoorstelling, maar een belangrijke klant van Lee, die zijn afspraak noodgedwongen moet verzetten, gooit roet in het eten. Faith heeft een aanbieding gekregen om hoofdverpleegster in een ziekenhuis te worden, maar dan moet ze haar relatie met Carson bijstellen tot een langeafstandsrelatie...

69. The Heart Of A Father
Bill probeert in de veel succesvollere saloon te achterhalen wat het geheime ingrediënt van chef Gustave (Karl Mercer) is, en hij vermoedt dat het cayennepeper is. Hij kan dit echter alleen maar kopen van Lucas zelf. Ned Yost (Hrothgar Mathews) wordt echter net ziek van de goulash die in de saloon geserveerd wordt. Dokter Shepherd is net de deur uit, en Faith vermoedt dat het geen voedselvergiftiging is, maar een maagzweer. De reputatieschade is echter al gebeurd. Allie ontmoet een vreemdeling in de straten die beweert dat hij haar grootvader (Michael Hogan) is. Nathan heeft echter gebroken met zijn vader, die net uit de gevangenis komt, waar hij zat wegens diefstal om zijn gokschulden te betalen. Vader Archie beweert dat hij niet meer gokt, maar in het hotel wordt een kostbaar juweel gestolen.




70. Family Matters
Grootvader Archie zit in de cel voor diefstal, en Allie is boos op oom Nathan dat zij haar grootvader niet mag zien, omdat dat de enige is die nog veel actieve herinneringen aan haar overleden moeder heeft. Nathan probeert de ware schuldige van de diefstal te vinden, maar die heeft al lang de benen genomen. Faith moet blijkbaar nog twee cursussen volgen om te kunnen starten als assistent-geneeskundige, maar de inschrijvingen zijn volzet, tenzij ze naar Chicago gaat. Intussen wordt de bruidssuite van Jesse en Clara maar groter en groter en...

71. Sweet And Sour
Er breekt een epidemie van waterpokken uit op school. Rosemary heeft die nooit gehad, en als volwassene lijdt ze veel meer onder de ziekte dan de kinderen. Sean Murphy (Kirby Morrow) doet Henry Gowen een proces aan omdat die hem "zure" olie heeft verkocht, d.w.z. olie met een te hoog zwavelgehalte, en dus van slechtere kwaliteit. Henry ontkent dat, maar de laboanalyse spreekt zijn verklaring tegen. Er komt een rechtzaak van, en Bill moet op zoek naar een jury.

Disk 14:
72. An Unexpected Gift
Zowel Jesse als Clara bereiden een vrijgezellenfeest voor. Terwijl Rosemary voor haar alles op orde heeft, lijkt dat van Lee nergens op. Iemand heeft bloemen op Elizabeths dorpel gelegd, maar komen ze van Nathan of van Lucas? Of van nog iemand anders? Molly Sullivan (Johannah Newmarch) springt bij dr. Shepherd in tijdens de afwezigheid van Faith, maar op de duur begint ze zélf zonder kwalificaties diagnoses te stellen. Fiona leent Gowens auto om naar de stad te rijden, maar durft niet bekennen dat die pech heeft gehad.




73. In Perfect Unity
Pas twee dagen voor het huwelijk van Jesse en Clara komt pastoor Zeke (David Lennon) eindelijk aan in Hope Valley. Clara heeft echter twijfels omdat ze nog niet over haar overleden man Peter heen is, en is bang om zich opnieuw te binden. Robert (Jaiven Natt) heeft het plan opgevat om zijn schoolcarrière aan de wilgen te hangen en Mountie te worden. Echter, door Nathan bezig te zien terwijl hij een ontsnapte gevangene pakt, wordt zijn enthousiasme een stuk getemperd. En alle plannen voor het huwelijk dreigen letterlijk in het water te vallen wanneer een stortbui Hope Valley onder water zet.

74. Heart Of A Writer
Lucas nodigt Elizabeth uit voor een lezing van Virginia Woolf in de stad. Het zou wel betekenen dat ze een nacht van huis moet zijn, en dat ze haar zoontje een nacht alleen moet laten. Lee en Rosemary zijn maar wat bereid om te babysitten, maar ze geraken de favoriete knuffel van kleine Jack kwijt. De situatie maakt bovendien dat iedereen zich ongemakkelijk voelt bij Nathan. Terug van huwelijksreis geeft Jesse al zijn persoonlijke bezittingen weg, omdat hij bang is dat ze Clara in de weg staan.




75. Into The Woods
Elizabeth gaat met de schoolkinderen een trip in de bossen maken, maar ze wordt overvallen door zwaar weer. Nathan gaat er achter, maar Emily (Gracyn Shinyei), die een pijlpunt heeft gevonden en die op de kampplaats heeft achtergelaten, verlaat de groep om het ding terug te vinden. Ze zijn overigens niet de enigen die overvallen worden door de storm: Jesse, op prospectie voor nieuwe bomen, wordt de weg geblokkeerd door een omgevallen boom. Wanneer Lee hem komt helpen het ding door te zaken, komt hij zwaar ten val. Lucas probeert voor de rechter af te dwingen dat Henry Gowen inzage geeft in de boekhouding van de oliemaatschappij, want er is daar ietss niet pluis.

76. New Possibilities
In de nasleep van zijn ongeval denkt Lee eraan dat hij zijn zegeningen moet tellen, en bij het doorbladeren van oude foto's blijkt hij een zus te hebben waar hij al jaren geen contact mee heeft. Lucas heeft een deel van het manuscript van Elizabeth ongevraagd naar zijn moeder gestuurd. Die adviseert om ermee naar een uitgever te stappen. Henry geeft eindelijk toegang tot zijn boeken, en het ziet er niet goed uit, in die mate zelfs dat Lucas zich uit de zaak wil terugtrekken.




77. Don't Go!
Lee's zus Susannah (Shauna Johannesen) komt op bezoek, maar het bezoek verloopt niet dadelijk in een vriendschappelijke sfeer. Susannah verwijt Lee dat hij er niet was op het moment dat zijn vader zorgbehoevend werd. De man had echter uitdrukkelijk gevraagd te zwijgen over zijn toestand. Henry stort in in het café, volledig onderkomen door de zorgen over Gowen Petroleum. Lucas wil op zijn besluit terugkomen om Gowen Petroleum te verlaten, maar alleen als hij een meerderheidsaandeel krijgt. Fiona (Kayla Wallace) zal Hope Valley verlaten nu iedereen weet hoe de telefoon werkt. Bij een ontsnappigspoging van een gevangene wordt een Mountie doodgeschoten.

BEELD EN GELUID
When Calls The Heart zit in een 28 disk-box met daarin de eerste zeven seizoenen. De schijven zijn regio 0, dus universeel afspeelbaar, en de hele reeks is voorzien van Engelse ondertiteling. Weliswaar is het beeld in 1.78:1-formaat gecodeerd in NTSC, wat toch voor een beetje gewenning van de kijker vraagt, want schertsend wordt al eens gezegd dat de afkorting staat voor Never Twice the Same Color. Een dvd is natuurlijk een stuk softer dan een Blu-ray, maar we zijn toch in de eerste plaats blij dat Edify Films brood ziet in het uitbrengen van de seizoenen. De scherpte van het beeld is niet altijd wat het moet zijn, maar je hebt tenminste geen last van PAL-speedup, en binnen wat er technisch op een dvd mogelijk is, wordt er toch gestreefd naar een zo authentiek mogelijke weergave van het pioniersleven in de jaren '10 van vorige eeuw. Wat niet wegneemt dat er aan de houten voorgevels al eens sporadisch een compressie-artefact opduikt. We krijgen daarenboven een Engelse Dolby Digital 5.1-track die meer dan voldoende is voor een reeks waarin actiegewijs eigenlijk geen ruk gebeurt, behalve dan in de laatste aflevering.

EXTRA'S
We vinden twee bonusschijven terug, die we met plezier even voor u overlopen. De zes documentaires "A closer look" (24:31) bieden wat achtergrond bij de diverse thema's die aan bod komen, zoals het kompas van Jack, de uitbraak van de pokken en de trouwerij van Jesse en Clara. Van die laatste krijgt u overigens ook nog een Production design: Jesse & Clara's wedding (8:09) met aandacht voor het opbouwen van de set. De zeven documentaires "Flashbacks" (17:02) bevatten enkele fragmentjes uit vorige seizoenen, waarvan de verhaallijn dit seizoen doorloopt, zoals de aanwezigheid van een telefoon bij Lee en Rosemary, en Jesse die op zijn perceel olie vindt. Meet the cast (5:02) bevat interviews met de relatief nieuwe leden van de cast, Andrea Brooks (die feitelijk maar een paar afleveringen meespeelt), Chris McNally en Kevin McGarry. De Cast Q&A (5:41) bevat korte interviews met Andrea Brooks, Kayla Wallace en Kavan Smith over onder meer het acteerberoep, en A picture in time: Florence Blakely (1:48) bevat een selectie aan fragmenten van actrice Loretta Walsh' personage. In When Hope Calls: Unyielding hope (6:20) krijgen we dan een interview met auteur Janette Oke, dat moet dienen als een plug voor haar boek waarop de spinoff When Hope Calls is gebaseerd. Afsluiten doen we met een slideshow (9:52).




De tweede schijf, The Hearties dvd, bevat een tweedaags verslag van de jaarlijkse fandagen, en zijn per 4 documentaires opgesplitst in The Hearties family reunion 5 - Day 1 (1:44:54) en The Hearties family reunion 5 - Day 2 (3:08:45). Je kan zeggen wat je wil, maar de makers van de reeks nemen hun fanbase serieus, en verwennen hen met hopen activiteiten. Alleen is tegen de 5 uur aan dodelijk voor de compressie op deze bonusschijf.

CONCLUSIE
Nu de dossiers Lissing en Loughlin zijn afgewerkt, neemt seizoen 7 van When Calls The Heart een tweede adem, met vooral een leuk pingpongspel tussen de twee aanbidders van Elizabeth. Als u wil weten voor wie ze uiteindelijk kan kiezen: the web is dark and full of spoilers.