FILM
Serena neemt ons mee naar 1929, vlak na de beurskrach, naar de bergen van North Carolina. George Pemberton (Bradley Cooper) valt voor de charmes van de mysterieuze vrouw Serena (Jennifer Lawrence), die bij een brand haar hele familie is kwijtgespeeld. Serena is geen katje om zonder handschoenen aan te pakken, en met haar intelligentie betekent ze een behoorlijke meerwaarde voor het houtkapbedrijf van George. Wat het plaatje nu nog compleet zou maken, is een gezinnetje, maar na een miskraam, veroorzaakt doordat Serena een arbeider die een hand verloren heeft (Rhys Ifans) te hulp is gesneld te paard, blijkt dat ze geen kinderen meer kan krijgen. George heeft blijkbaar bij een indiaanse wel een buitenechtelijke zoon die nog dateert van voor zijn relatie met Serena, maar die wordt van de weeromstuit zo jaloers als maar kan zijn.




Serena is een zwaar drama van de hand van Susanne Bier over macht, jaloezie en destructieve liefde. Jennifer Lawrence zet een koele, afstandelijke Serena neer die zowel fascinerend als beangstigend is, terwijl Bradley Cooper overtuigt als de steeds verder afglijdende George. Het geheel ziet er bijna uit als een koningsdrama van Shakespeare, inclusief een bitter einde, maar dan tegen een achtergrond van de prachtige natuur van North Carolina. Serena is psychologisch een zware noot om te verwerken, en lijkt in niets op de lichtvoetige komedies waarin Cooper en Lawrence elkaar partij geven, zoals American Hustle of Silver Linings Playbook. In de zin hoe tragiek echter ook mooi kan zijn, is dit een redelijk pakkende prent die de miserie van de hoofdrolspelers niet verbloemt.




BEELD EN GELUID
We hebben deze versie in Duitsland gevonden, en het beeld hiervan is prettig om naar te kijken, vooral de mooie landschappen waartegen de houthakkersgemeenschap afsteekt, zijn indrukwekkend. De kleuren zijn hier en daar wat somber, daarbij de emoties van de hoofdpersonages volgend, en de scherpte is overal optimaal. De Engelse DTS-HD MA 5.1-track is niet echt dominerend te noemen, maar de film vraagt zulks niet. Af en toe stort er eens een neergekapte boom neer, en that's it.

EXTRA'S
We krijgen enkele korte documentaires. Eerst en vooral is er een promotionele Making of (3:48), gevolgd door A Strong Woman in a Man's World (2:16) waarin Jennifer Lawrence's personage centraal staat. In The Collaboration between Jennifer Lawrence and Bradley Cooper (1:40) wordt nog eens kort stilgestaan bij het feit dat de twee acteurs danig op elkaar ingespeeld zijn. The Production History: Time Travel to North Carolina 1920s (2:46) toont ons hoe men geloofwaardig het North Carolina van de jaren '20 heeft gereconstrueerd, en tot slot is er nog The Style By Director Susanne Bier (2:52), waarin we de visie van de regisseuse die ons onder meer The Undoing en Brothers schonk, krijgen. Er is nog een trailer (2:01), en Duitse uitgaven worden gewoonlijk geplaagd door een cascade aan cross-promotionele trailers, en dat is hier niet anders.




CONCLUSIE
Serena is een pakkend drama dat wellicht niet voor iedereen weggelegd zal zijn, maar toch bijzonder krachtig overkomt. In verhouding tot de Amerikaanse versie is er behoorlijk beknibbeld op de extra's, maar voor wie geen regio A-speler heeft, biedt deze uitgave van Arthaus een uitkomst.