FILM
Het noodlot slaat toe in de familie Blackledge wanneer zoon James (Ryan Bruce) door een ongelukkige val van zijn paard het leven laat. Weduwe Lorna (Kayli Carter), moeder van een zoontje, hertrouwt al snel met Donnie Weboy (William Brittain). Zonder de minste aankondiging merken opa George (Kevin Costner) en oma Margaret (Diane Lane) Blackledge dat het gezin Weboy met de noorderzon is vertrokken, volgens een buurvrouw om hun familie in North Dakota te vervoegen. Margaret heeft even daarvoor gezien hoe Lorna zich aan het ontvangende eind van een pak slaag in het openbaar bevond, en het echtpaar is mordicus van plan om hun kleinzoon terug te halen. De Weboys hebben echter een reputatie waar zelfs de politie het van in zijn broek doet, en het verzet van George komt hem dan ook héél duur te staan.




Sommige films weten je vanaf de eerste minuten bij de keel te grijpen en laten je pas los wanneer de aftiteling al lang voorbij is. Let Him Go is zo'n film: een prachtige, indringende en bij momenten hartverscheurende film die veel meer is dan een gewone thriller. Kevin Costner en Diane Lane zijn ronduit indrukwekkend als echtpaar dat na een groot verlies alles op alles zet om hun kleinzoon te beschermen. Vooral Diane Lane weet je te raken met haar ingetogen, maar o zo krachtige vertolking. Je voelt haar verdriet, haar vastberadenheid en de onvoorwaardelijke liefde voor haar familie in vrijwel iedere scène. Costner vormt met zijn rustige, bedachtzame spel de perfecte tegenhanger. Wat deze film zo sterk maakt, is de manier waarop het verhaal zich langzaam onder je huid nestelt. De uitgestrekte landschappen, de sobere beelden en de dreigende sfeer zorgen voor een beklemmend gevoel dat steeds verder wordt opgebouwd. We krijgen in Let Him Go geen overdreven spektakel of goedkope spanning, maar een verhaal dat zijn kracht haalt uit menselijke emoties, stiltes en de keuzes die mensen maken wanneer ze niets meer te verliezen hebben, en vooral een gevoel van onrecht. Ook Lesley Manville als de mater familias van de Weboys maakt indruk met een ijzingwekkende en zelfs griezelige vertolking die je niet snel vergeet.




Let Him Go is een film over de grenzen waar mensen toe bereid zijn te gaan voor degenen die hen dierbaar zijn. Het tempo ligt misschien wat lager dan bij een klassieke thriller, maar juist daardoor krijgen de personages en hun emoties alle ruimte. De spanning bouwt zich op zonder dat de film zijn menselijke kant verliest. Kortom, een bijzonder sterke film met schitterend acteerwerk, een meeslepende sfeer en een verhaal dat je raakt zonder sentimenteel te worden. We vinden dit een absolute aanrader voor wie houdt van volwassen drama met een donker randje en personages die je nog een tijd bijblijven.

BEELD EN GELUID
De Amerikaanse 4K-uitgave van Let Him Go ziet er bijzonder goed uit en doet de film alle eer aan. De beelden hebben een natuurlijke, filmische uitstraling, met veel aandacht voor details in de uitgestrekte landschappen van North Dakota, de verweerde gezichten en de texturen van kleding en interieurs. De HDR-weergave zorgt voor een mooi contrast tussen de heldere buitenopnamen en de donkere scènes binnenshuis, zonder dat het beeld zijn natuurlijke karakter verliest. Vooral de aardetinten, de grauwe luchten en het vaak wat kille kleurenpalet passen perfect bij de sombere sfeer van het verhaal. De scherpte is uitstekend, al blijft het beeld gelukkig vrij van die overdreven digitale look die sommige 4K-uitgaven parten speelt. Ook in de schaduwpartijen blijft net voldoende detail behouden.




Wat het geluid betreft, kiest de film met een Dolby Atmostrack eerder voor subtiliteit dan voor spektakel. De dialogen zijn helder en goed verstaanbaar, terwijl de weergaloze muziek van Michael Giacchino en omgevingsgeluiden op een natuurlijke manier bijdragen aan de spanning. Het geritsel van de wind, de geluiden van de omgeving en de momenten waarop de stilte het overneemt, krijgen voldoende ruimte. Bij de meer dreigende scènes komt de soundtrack mooi tot zijn recht, zonder dat het geluid onnodig bombastisch wordt. Verwacht geen voortdurend indrukwekkende surroundeffecten of overdreven laagweergave, want daarvoor is de film te ingetogen van aard. De geluidsmix sluit vooral goed aan bij het verhaal en versterkt de beklemmende sfeer waar nodig.

EXTRA'S
De extra's op de Amerikaanse 4K-uitgave van Let Him Go zijn identiek aan die op de Benelux-Blu-ray en helaas vrij beperkt, maar bieden wel een aardige aanvulling op de film. Het gaat om drie korte featurettes. The Making of Let Him Go (6:23) biedt een beknopte blik achter de schermen, met aandacht voor de totstandkoming van de film, de sfeer van het verhaal en de historische aankleding. Ook de verfilming van het boek en de aanpak van regisseur Thomas Bezucha komen aan bod. The Blackledges: Kevin Costner & Diane Lane (4:14) richt zich op de twee hoofdrolspelers en hun personages. Het is leuk om Costner en Lane over hun samenwerking te horen praten en te zien hoe zij de emotionele band tussen George en Margaret vormgeven. In Lighting the Way: Thomas Bezucha (3:15) tenslotte staat de regisseur centraal en krijgen we wat meer inzicht in zijn visie en de manier waarop hij het verhaal naar het scherm heeft vertaald. Alle drie de extra's zijn interessant genoeg om even mee te pikken, al blijven ze behoorlijk oppervlakkig en had er gerust wat meer materiaal aanwezig mogen zijn.




CONCLUSIE
Let Him Go is een pakkende neo-western die waarmaakt wat die belooft: een verhaal over liefde en wraak, en dat alles op een keurige 4K die we in onze contreien weer eens niet zien opdagen.