FILM
Bret Maverick (Mel Gibson) heeft nog 3.000 $ te kort om zich in te schrijven voor een prestigieus pokertoernooi dat plaatsvindt op een stoomboot op de Mississippi, maar wanneer hij in het lokale bankkantoor geld wil opnemen, wordt de bank voor zijn neus beroofd. Hij moet dan maar het ontbrekende bedrag zien bijeen te pokeren, en hij ontmoet aan de pokertafel zowel de zuiderse belle Annabelle Bransford (Jodie Foster), die al even doortrapt is als hijzelf, en een Mexicaan, Angel (Alfred Molina), met een kort lontje. Bovendien kruist Mavericks pad dat van wetshandhaver Zane Cooper (James Garner), die door de Commodore (James Coburn) ingehuurd is als ordehandhaver tijdens het toernooi. De twee kunnen het alvast niet goed vinden met elkaar, alhoewel Maverick hun gezamelijk leven redt wanneer de koetsier van de postkoets plots een hartaanval krijgt en ermee dreigt in de ravijn te rijden. Terwijl Maverick zijn uiterste best doet om het resterende geld voor de inschrijving bij elkaar te harken, krijgt Angel een telegram dat Maverick de pokertafel niet levend mag verlaten...




De schelmenfilm Maverick is gebaseerd op een televisiereeks uit het einde van de jaren '50 en begin van de jaren '60, waarin het eponieme personage ook een gentleman-zwendelaar speelde. Voor de rest is dit een zeer vrije adaptatie van de reeks die geen voorkennis vereist, en vooral de lachers op de hand probeert te krijgen, door o.a. een cameo van Danny Glover met wie Mel Gibson in de bekende Lethal Weapon-films speelde. Dit is waarschijnlijk nog de bekendste, want voor de rest zit de film tjokvol cameo's van oude westernacteurs die men hier al lang is vergeten. Mee door het pretentieloze karakter werd Maverick in 1994 een bescheiden succesje, waarbij een opname van het nummer Amazing Grace door de volledige cast nog en passant een centje opbracht voor AIDS-onderzoek. Naar maatstaven van vandaag zou de film ongenadig door de woke-censuur worden neergesabeld, onder meer door de stereotypering van de Aziaten en de Indianen in de film, maar als we gemakshalve even mogen aannemen dat u ooit al wel een Lucky Luke-strip hebt gelezen, dan bent u alvast wel wat gewoon.




BEELD EN GELUID
Deze oudere film is in de Verenigde Staten op een regiovrije Blu-ray te vinden. De beeldkwaliteit is navenant en de kleuren zien er wat onderdrukt uit, wat wellicht wat voor sfeerschepping zorgt in de stoffige saloons, maar aan textuur en gelaatsuitdrukkingen ontbreekt toch wel wat. Er zit een fijne layer grain op de beeldband die het geheel een filmisch karakter meegeeft, maar de shots zien er soms toch wel wat te vuil uit om ons te overtuigen. Ook zijn de opening credits niet vrij van telecine wobble. We moeten het qua geluidstrack stellen met een DTS-HD MA 2.0-track die wellicht volstaat voor de snelle opeenvolging van grapjes die Mel Gibsons personage op zijn tegenstanders afvuurt, maar voor een western waarin onder meer de postkoets op hol slaat hadden we wel wat meer verwacht. De geluidseffecten zijn er wel, maar ze missen dynamiek. Wel leuk is de muziekscore van Randy Newman.




EXTRA'S
In tegenstelling tot de dvd bevat de Blu-ray een minimum aan bonusmateriaal. Er is eerst en vooral A Pictorial History of the Makin' of the Movie, Maverick (28:43), waarin we een making-of van de film voorgeschoteld krijgen op een luchtige manier, en een videoclip (3:14) van de cast rendition van het nummer Amazing Grace. Er wordt afgesloten met een trailer (2:35).

CONCLUSIE
Maverick is een amusante western die zichzelf niet te serieus neemt, en die dateert uit de tijd waarin alles wat Mel Gibson aanraakte, in goud veranderde. De ouderdom kan helaas niet worden gecamoufleerd op deze cheapie disk met al even cheapie technische merites.