FILM
Kiss Of The Dragon
Liu Jian (Jet Li), één van de beste agenten van China, komt undercover naar Parijs. Dit om samen te werken met de Franse politie in de zaak naar Chinese gangster Mister Big (Ric Young). De Franse politie staat onder leiding van inspecteur Richard (Tchéky Karyo). Eenmaal als de undercovermissie start, gaat het bijna direct fout! Richard probeert Liu Jian vals van moord te beschuldigen. Maar Liu Jian besluit zich niet zomaar gewonnen te geven en gaat keihard in de tegenaanval…

Na de vele kritiek van de Jet Li-fans op de met computer aangepaste vechtscènes in de succesfilm Romeo Must Die, besloot actiester Jet Li samen met Franse superproducent Luc Besson (Taxi-trilogie, La Femme Nikita) een fatsoenlijke actieproductie in elkaar te boksen. Zelf noemden ze hun creatie een mix tussen Fist Of Legend en La Femme Nikita. En eigenlijk is dat nog zo geen slechte omschrijving. De vechtscènes zijn meer ‘down to earth’ à la Fist Of Legend en de film ademt hetzelfde gewelddadige sfeertje als Nikita uit. Kiss Of The Dragon was de eerste grote productie van de Franse studio Europa Corporation, die door Besson werd opgericht om te bewijzen dat niet alleen Amerikanen lucratieve entertainmentfilms maakten. En lucratief is iets wat Kiss Of The Dragon zeker was. De 41 miljoen $ kostende productie (25 milj. $ budget en 16 milj. $ marketingkosten) bracht wereldwijd het gezonde bedrag van 65 miljoen $ op. Ook in België was de film een groot succes, toen de film uitkwam werd deze direct gekatapulteerd naar de hoogste regionen van de Belgische boxofficetop. Ook in de videotheek werd Kiss Of The Dragon een superhit met opbrengsten van rond de 65 miljoen $ in Amerika alleen. De film kan dan buiten Jet Li ook nog wel buigen over een leuke en gevarieerde cast. Wat dacht u verder nog van Bridget Fonda (Lake Placid, Single White Female), Tchéky Karyo (Dobermann, The Patriot), Ric Young (The Corruptor, Dragon: The Bruce Lee Story) maar de show onder de bijrollen wordt gestolen door niemand minder dan Burt Kwouk. Deze oudgediende is bij het gewone publiek het bekendst als Cato, de rechterhand van de legendarische inspecteur Clouseau uit de al even legendarische Pink Panther-films. Hier speelt hij een wat rustige maar sterke rol. Ook voor de gevestigde critici zat het goed met Kiss Of The Dragon. Want vele noemde Kiss één van de betere films tussen het soms wat overhypete zomergeweld zoals Tomb Raider en konsoorten. Ook word Kiss Of The Dragon de beste internationale Jet Li-film genoemd. Dus je weet dat je goed zit met deze geslaagde actieknaller!

The Enforcer
Kung Wei (Jet Li), een undercover agent, wordt gevraagd door zijn overste om een undercover te gaan in de organisatie van gangsterbaas Bo (Rongguang Yu). Hiervoor moet hij zijn zoon Johnny Kung (Miu Tse) achterlaten en zijn dodelijk zieke vrouw. Na verloop van tijd zit hij zo diep in de missie, dat hij door verschillende politieagenten (die uiteraard niet op de hoogte zijn van de geheime missie) word aanzien als een meestercrimineel uit de bende van Bo. Eén van deze agenten is Anna Fong (Anita Mui). Als Kung Wei ontdekt dat zijn vrouw gestorven is en dat zijn zoon alleen op de dool is, krijgt hij het steeds moeilijker en moeilijker om niet door de mand te vallen in zijn undercoverrol…

The Enforcer (originele titel: My Father Is A Hero) is een amusante actiefilm met de charismatische Jet Li in de hoofdrol. De regie was in handen van de ervaren Yuen Kwai (Cory Yuen), die ook al klassiekers regisseerde als Yes Madam! (Police Assassins), Ninja In The Dragon’s Denn en Karate Tiger (yeps, met onze eigen spierbundel Jean-Claude Van Damme). De cast bestaat uit bekende Chinese namen als Anita Mui (A Better Tomorrow III, Moon Warriors), Miu Tse (The New Legend Of Shaolin, God Of Gamblers 2), Rongguang Yu (Iron Monkey, The Stormriders), Damian Lau (Last Hurrah Of Chivalry, Duel To The Death). En de enige van deze cast die wat verloren loopt is de nochtans zéér getalenteerde Rongguang Yu. Deze levert een té karikaturale slechterik af met zijn rol van Bo. Een ander minpunt aan de film zijn de dikwijls ongeloofwaardige wire-fu gevechten en enkele nogal cheesy oneliners uitgekraamd door de kleine Miu Tse. Maar dit kijk je allemaal door de vingers door de fantastische charisma en flair van de twee hoofdacteurs Jet Li & Anita Mui! En geef toe; de gemiddelde Die Hard of Rambo zijn ook niet echt realistisch hé!

Fist Of Legend
We schrijven de jaren dertig. Chen Zhen (Jet Li), een jonge Chinese student die studeert in Japan, verneemt dat zijn meester gedood is bij een duel met een rivaliserende Japanse gevechtsschool. Eenmaal thuis aangekomen, ontdekt hij al snel dat zijn meester het gevecht niet verloren heeft, maar dat hij vergiftigd werd. Maar hij vindt niet al te veel steun bij zijn school. Dit omdat Chen Zhen een relatie heeft met een Japans meisje (Shinobu Nakayama ) en hierdoor word hij uiteindelijk zelfs uit zijn eigen school gezet! Maar dat houdt hem niet tegen en hij gaat verder op onderzoek naar de moordenaars van zijn meester…

Fist Of Legend is een schitterende kungfufilm met levende "elastiek" Jet Li in de hoofdrollen. Volgens critici, fans en kenners is Fist Of Legend tevens één van de beste kungfufilms aller tijden. Lees hier verder voor verdere info van Fist Of Legend.

BEELD EN GELUID
De films zijn alledrie uitgevoerd in hun originele aspect ratio en ogen vrij tot zéér scherp. Als klap op de vuurpijl zijn de films, met uitzondering van Fist Of Legend (Buena Vista, waarom eigenlijk niet?), ook anamorfisch uitgevoerd (The Enforcer 1.85:1 en Kiss Of The Dragon 2.35:1). We treffen bij alledrie een goed contrast en schaduwdetail aan. Ook het zwartniveau is goed te noemen. De gebruikte kleuren zijn kleurrijk en ogen warm en natuurlijk. Storende oneffenheden als dramatische digitale compressiefouten en vuiltjes zijn zo goed als niet te bespeuren. Enkel merkten we soms wat minieme filmgrain en enkele zéér kleine beeldbeschadigingen op. De beeldkwaliteit is bij de drie films meer dan goed te noemen. De geluidskwaliteit is op zijn beurt ook van goede kwaliteit. De drie Engelse Dolby Digital-tracks (juist, drie Engelse, dus enkel van Kiss Of The Dragon hebben we de originele geluidstrack. Beste Buena Vista, de fans houden van de originele gesproken taal.) klinken warm en natuurlijk. De tracks bevatten voldoende wat richting en dynamiek, vooral Kiss Of The Dragon steekt hierdoor wat boven de andere twee titels uit. Al de tracks zijn vrij van ruis en andere storingen. De dialogen klinken helder en natuurlijk (de onnatuurlijke dubbingacteurs niet meegerekend), deze zijn op hun beurt ook goed te verstaan. Goede geluidskwaliteit, maar door het ontbreken van de originele Cantonese geluidstracks voor The Enforcer en Fist Of Legend zijn de punten wat minder. Waar deze box normaal een dikke 8,5/10 zou verdienen, verdient de box nu een mindere 6,5/10. Wanneer zullen de maatschappijen het eindelijk leren…

EXTRA’S
Niks, noppes, nada! Spijtige zaak.

CONCLUSIE
Buena Vista heeft het mooie initiatief genomen om de steeds groter wordende groep Jet Li-fans te verwennen met een heuse Jet Li-box. Spijtig genoeg is niet alles perfect gelopen. Allereerst ontbreekt de originele gesproken taal bij twee van de drie films en is de beste film uit de box (Fist Of Legend) niet anamorfisch uitgevoerd. Om de fans nog minder tot aankoop te overhalen, bevat de volledige box vreemd genoeg geen extra features. Een gemiste kans van Buena Vista.