Vics voormalige baas Aceveda (Benito Martinez) wil intussen politiek hogerop komen, en neemt geen genoegen meer met de functie van raadslid. Hij zou graag de burgemeesterszit bemachtigen, en hij trekt de machtige aannemer Cruz Pezuela (F.J. Rio) aan om zijn campagne te financieren. Voor hij het weet zit hij echter danig in de puree, en is het enkel nog zijn aartsvijand Vic die hem er weer uit kan halen. Vic doet natuurlijk niet aan liefdadigheid, en wil voor zijn bijdrage natuurlijk een prijs. Tina Hanlon (Paula Garcés) ambieert dan weer een carrière in het ernstige detectivewerk, maar door het voortdurend gestuntel van Dutch Wagenbach (Jay Karnes) besluit ze uiteindelijk een PR-functie te aanvaarden, waardoor een affiche met haar gezicht binnen de kortste keren in de hele stad te zien is. Haar relatieve bekendheid belemmert haar echter in de uitoefening van haar functie. Dutch voert intussen een privé-oorlog uit met zijn nieuwe partner Steve Billings (David Marciano), die hij onder de knoet tracht te houden doordat hij weet dat Billings illegaal bijverdient aan de koffieautomaten in het bureau. Billings neemt de dagelijkse vernederingen niet langer, en is van plan een heel lelijke grap uit te halen waarin Dutchs gevoelsleven een prominente rol speelt. Dutch zoekt troost en vindt die uiteindelijk bij Danny Sofer (Catherine Dent). [/spoiler]

Het is na vijf seizoenen van The Shield nog moeilijk voor te stellen, maar toch weten de scenaristen in dit zesde seizoen Vic Mackey nog een klein beetje immoreler te maken dan hij al was. In de derde aflevering van dit seizoen, Back To One, pleegt hij een misdaad die zelfs naar zijn eigen normen alle grenzen van het fatsoen overstijgt. Het zesde seizoen van The Shield is verhoudingsgewijs erg kort, met maar 10 afleveringen, maar er zit genoeg materiaal dicht op elkaar gepakt in waar bij een andere reeks makkelijk twee seizoenen zouden kunnen worden gevuld. De afleveringen bevatten alles behalve afgeronde op zichzelf staande plots, kleinere verhaallijnen, grotere verhaallijnen en elementen uit zowat alle voorgaande seizoenen worden door elkaar gemengd, en een lineaire structuur zit er ook zeker dit seizoen niet in, waardoor het geheel hoe langer hoe meer een kluwen van intriges wordt. Centraal staat daarin de alsmaar meer verzuurde relatie tussen Vic Mackey en zijn walgelijke creatie Shane Vendrell; alhoewel Michael Chiklis de drijvende kracht achter de reeks is en er niemand in de cast echt naar onder uitsteekt, is de ambigue rol van Walton Goggins een geschenk uit de hemel voor elke zichzelf respecterende acteur. Gelukkig begint elke aflevering met een recap van de verhaallijnen die in de daarop volgende afleveringen aan bod komen, en de makers slagen erin om de trein goed op de rails te houden zonder daarbij hun toevlucht te moeten nemen tot vervelende exposés waarin de minder intellectueel behepte kijker alles voorgelepeld krijgt. The Shield is overigens in niets voorspelbaar: de confrontatie tussen Vic en Kavanaugh krijgt zijn beslag reeds in de eerste twee afleveringen, op het einde van het seizoen wordt een nieuw belangrijk personage, gespeeld door Franka Potente, langs de voordeur binnengehaald, en alhoewel het niet altijd mogelijk is om een reeks te laten eindigen met een cliffhanger van het formaat van seizoen 5, maar in gedachten houdend dat Vic eigenlijk een gemene corrupte zak is die alles en iedereen tracht te manipuleren als hij er maar voordeel uit kan halen, belooft het einde van het seizoen vuurwerk voor het finale seizoen 7.

AFLEVERINGEN
Disk 1:
66. On The Jones
[spoilers]Vics Dynamische Viertal is herleid tot een drietal nu Lemansky in de lucht is gevlogen. Kavanagh is ervan overtuigd dat Vic de dader is, en hij wil koste wat het kost bewijzen aandragen. Hij laat Emolia Melendez (Onahoua Rodriguez) zelfs hiervoor een valse verklaring afleggen. Claudette krijgt een voorstel voor Vics vervroegde pensionering op haar bureau: ze laat Vic de keuze om zelf met eer door de voordeur te laten vertrekken, of hij wordt er met geweld uitgeschopt. Toch heeft ze hem opnieuw nodig voor het ontmantelen van een letterlijk zeer explosieve situatie: een ontwennende drugverslaafde heeft een kliniek in brand gestoken en dreigt opnieuw hetzelfde te doen. Shane brengt zijn eigen leven in gevaar om de gijzelaars te dekken. Tina en Julien gaan achter iemand aan die een obsessie heeft voor één welbepaalde video met granny sex.[/spoilers]

67. Baptism By Fire
[spoilers]Kavanaugh heeft een boel bezwarende bewijsstukken in Vics huis geplant, en vervolgens Emolia opgestookt om haar verklaring schriftelijk te ondertekenen. Vic komt op een lijst van gezochte personen te staan, en hij moet dan ook tegen de klok werken om Guardo (Luis Antonio Ramos), de volgens hem schuldige voor de moord op Lem voor het gerecht te brengen, vooraleer hij zelf gearresteerd wordt. De verdachte zit intussen wel in Mexico, maar Vic zou Vic niet zijn als hij geen slim plannetje achter de hand had om Guardo te laten terugkeren naar L.A. Intussen is Dutch aan het twijfelen geslagen over de verklaringen van Emolia, en doordat hij en Claudette blijven aandringen moet Kavanaugh op de duur toegeven dat hij meineed heeft gepleegd. [/spoilers]

68. Back To One
[spoilers]Nu Vic van alle blaam is gezuiverd, kan hij terug langs de voordeur naar binnen, maar hij krijgt de kans om Guardo uit de weg te ruimen. Hij lokt hem via zijn vriendin Nydia Hernandez (Lela Loren) terug naar LA, door haar wijs te maken dat er een maffiabaas van een concurrerend kartel Guardo's vriendin wil kidnappen. Eens hij zijn handen op de man kan leggen martelt hem om er een bekentenis voor de moord op Lem uit te krijgen, maar Guardo houdt de lippen op elkaar. Dutch en Billings zijn op het spoor van een bende die apotheken overvalt. De daders zijn twee neven die een te grote deal hebben willen maken met een bende motorrijders om methadon aan te maken en in de problemen zijn gekomen met hun levering epifedrine. Tina stelt voor om een val op te zetten om ineens heel de bende op te rollen.[/spoilers]

Disk 2
69. The New Guy
[spoilers]Claudette forceert de nieuweling Kevin Hiatt (Alex O'Loughlin) in het Strike Team, die duidelijk niet als aanvulling dient, maar uiteindelijk Vic moet vervangen. Ze houdt Vic voor dat ze nog voor een comité tegen Vics vervroegde opruststelling zal pleiten, maar ze gebruikt dit argument om hem aan het lijntje te houden en in het gareel te laten lopen: van een dergelijk comité is er namelijk nog geeneens sprake. De nieuwe mag ineens inspringen wanneer een afrekening tussen de bendes aan de orde is. Ene Vantes (Kevontay Jackson) ziet zichzelf als een profeet van een nieuwe revolutie, die samen met enkele maten uit het oppressieve systeem van de bendes wil stappen, maar zijn kompanen worden één voor één vermoord. Vic tracht olie op de golven te gieten, maar de herinnering aan Lem, die door Corrine nog wat wordt aangescherpt, eist zijn tol. Julien en Dani zijn terug samen op patrouille, maar Julien krijgt de aanbieding om onder Hiatt in het Strike Team te gaan werken.[/spoilers]

70. Haunts
[spoilers]Shane wordt in elkaar geramd en naar het hospitaal afgevoerd. Kennelijk is dit een vergelding voor het feit dat hij met Tilli (Jontille Gerard), de dochter van een maffiabaas, heeft liggen rommelen. Wanneer Mara (Michele Hicks) daar achter komt, ziet het er voor het huwelijk van Shane maar somber uit. Kevin Hiatt krijgt de opdracht van Claudette om de elfvoudige San Marcos-moord op te lossen. Van één van de slachtoffers is er alleen maar een arm teruggevonden, en het blijkt om een hooggeplaatste Mexicaanse officier te gaan. Claudette laat niet mis verstaan dat het al dan niet oplossen van deze zaak, een oorlog tussen de Mexicanen en de Salvadoranen, bepalend zal zijn voor het verdere lot van de Barn. Vic laat zich meeslepen door een oud-collega Joe (Carl Weathers) om een paar drugdealers uit een appartementsblok te jagen omdat ze er last veroorzaken. Joes nieuwe henchman Asher (Chaney Kley), een oprustgestelde flik, is mogelijk nog een grotere sadist dan Vic, en Vic ziet hierin een voorafspiegeling van hoe hij zou kunnen verworden als zijn vervroegde opruststelling erdoor wordt gedrukt. Dutch is bezig met een zaak waarbij meisjes worden verdoofd met party drugs, vervolgens anaal verkracht, en dan een boodschap in hun lijf gekerfd krijgen. Een vroegere gelijkaardige zaak, die eertijds vertikaal werd geklasseerd, wordt hierdoor een stuk interessanter. Ene Carlos Morganza (Brian Howe), die zich inzet voor het lot van verdwenen en vermiste kinderen, komt zijn hulp aanbieden, maar hij zit er zelf tot over zijn oren in betrokken. Als laatste redmiddel stelt Kevin voor om aan te kloppen bij Hernan (Clifton Collins Jr.), een infiltrant van de politie, die hiermee zijn cover op het spel zet. Hernan heeft echter één interessant detail voor Vic, namelijk een alibi voor Guardo voor het tijdstip van de moord op Lem. [/spoilers]

71. Chasing Ghosts
[spoilers]Nu Vic heeft vernomen dat Guardo Lem niet kán vermoord hebben, gaat hij op een wild goose chase. Hij gaat zelfs Antwon Mitchell (Anthony Anderson) in de gevangenis afdreigen, alhoewel die met de zaak niets te maken heeft. Een wilde gedachte komt bij hem op: hij laat Ronnie natellen of het aantal inbeslaggenomen granaten die Shane geteld heeft, overeenkomen. Intussen wordt het Strike Team ingezet voor een ordinaire moord: Elisa Martin wordt in een louche buurt, volgespoten met heroïne, doodgeschoten. Ze is de dochter van Robert Martin (Michael Bofshever), een goede kennis van Aceveda, vandaar dat het onderzoek extra aandacht verdient. Vic komt te weten dat juffrouw Martin, omdat ze geen geld meer kreeg van pappie, haar seksuele diensten te koop aanbood in ruil voor drugs. Vic is bereid om de getuigen te bewerken zodat de ranzigste kantjes niet in de pers komen, in ruil voor Martins steun bij zijn herevaluatie. Dutch heeft intussen een spoor gevonden naar de verdwijning van Guardo: Nydia Hernandez komt zeggen dat ze door Vic en Shane in het ootje is genomen. De twee bekennen dat ze wel degelijk een plan hadden om Guardo te lokken, maar dat dat op niets is uitgedraaid. Cassidy Mackey (Autumn Chiklis) heeft het intussen in haar hoofd gekregen dat ze haar halfbroertje wil zien... Vic leest het laatste eindrapport over de dood van Lemansky, er klopt iets niet in, en nadat hij Shane confronteert met een indirect bewijs bekent Shane de hele zaak aan Vic.[/spoilers]

Disk 3
72. Exiled
[spoilers]De Mexicanen nemen wraak voor de elfvoudige San Marcos-moord door een Salvadoraanse kermis te veranderen in een bloedbad. De zaak oplossen wordt tegelijkertijd beslissend voor het al dan niet blijven voortbestaan van de Barn. De enige die in de zaak duidelijkheid zou kunnen brengen is ene Hernan (Clifton Collins Jr.), die undercover zich tracht op te werken in de Salvadoraanse hiërarchie. Om zijn ondervraging niet te verdacht te laten lijken, plant Claudette een massale arrestatiegolf, zowel van de Mexicaanse als de Salvadoraanse benden. De informatie van Hernan blijkt echter niet zo heel erg betrouwbaar te zijn. Shane heeft intussen een dossier opgesteld waarin alle misstappen van Vic en zijn team doorheen de jaren uitvoerig in worden gedocumenteerd. Hij dreigt dat als er ook maar één haar van hem, zijn vrouw of zijn kind gekrenkt wordt, de atoombom op het bureau van Interne Zaken zal belanden.[/spoilers]

73. The Math Of The Wrath
[spoilers]Diro Kesakhian (Franka Potente) is de dochter van een Armeense maffiabaas. Haar vader ligt in het ziekenhuis na een beroerte, en het lijkt niet zeker dat ze sterk genoeg is om zijn "zakenimperium" in de hand te houden. Gelukkig voor haar kruist haar pad dat van Shane, die een wit voetje tracht te halen bij de Armeense maffia, wiens relatie met de politie flink vertroebeld is. Tegen betaling laat hij zich gebruiken om eens grote kuis te houden in één van de door prostitutie onleefbaar geworden huurappartementsblokken van de Kesakhians. Wanneer hij de gegevens van de pooiers aan Diro doorgeeft, blijkt dat ze toch niet zo'n braaf meisje is als ze lijkt. Hernan neemt niet langer contact op met de supervisors van zijn undercoveroperatie, maar hij vraagt via zijn vriendin aan Vic wel om een overval op een wapenwinkel te mogen laten doorgaan, opdat hij bij zijn bazen een wit voetje zou kunnen halen. Een vakkundig in reepjes gesneden lijk doet echter Vic twijfelen waar Hernans loyauteit ligt. Hiatt vertelt Vic dat Claudette al vanaf het begin vastberaden was om hem uit het team te smijten, en confronteert Vic daar eerlijk mee. Zijn relatie met Claudette verzuurt hierdoor wel. [/spoilers]

Disk 4
74. Recoil
[spoilers]Vics laatste week is aangebroken. Hij probeert nog om zijn job te redden door een doorbraak in de San Marcos-moorden te forceren, na een tip van Aceveda's broodheer, aannemer Cruz Pezuela (F.J. Rio), maar in plaats van de verdachten uit te leveren aan de autoriteit laat hij ze afslachten door de Mexicanen. Mackey wil echter ook de opdrachtgevers achter de moord zoeken, en hij komt op Pezuela uit. Die vraagt hem om zijn onderzoek stop te zetten, en geeft Vic in ruil iets waarmee hij ongelofelijk veel druk kan uitoefenen op het comité dat hem moet beoordelen. Shane probeert zijn toekomst veilig te stellen door de concureenten van Diro Kesakhian uit de weg te ruimen, en in een onbewaakt ogenblik vertelt hij haar de ware toedracht over de Armeense geldtrein. Dutch en Billings onderzoeken de moord in het homomilieu, en Billings heeft een wreed spelletje bedacht om Dutch betaald te zetten dat hij hem heeft trachten te chanteren over het contract van de koffieautomaten. [/spoilers]

75. Spanish Practices
[spoilers]Shane is erin geslaagd om zowat de gehele Armeense maffia achter Vic en Ronnie te krijgen, en zijn enige kans bestaat erin om trouw te zweren aan Rezian (Ludwig Manukian) en hem de plaats van Diro aan het hoofd van de misdaadorganisatie te laten overnemen. Diro heeft een huurmoordenaar, Zadofian (Raff Anoushian) uitgestuurd die Vics vrouw en kinderen gaat vermoorden, en Shane weet niet beter dan Corinne en Cassidy te kidnappen en in verzekerde bewaring te stellen. Vic vormt een ongemakkelijke alliantie met Aceveda, en ze komen achter de ware agenda van Pezuela, die een misdaadimperium wil uitbouwen. D'r is echter één zwakke schakel in Pezuela's strategie, en alhoewel hij daardoor zijn hoorzitting mist, zet Vic alles op één kaart en gaat achter het ultieme bewijs tegen hem aan.[/spoilers]

BEELD EN GELUID
Ook in dit zesde seizoen krijgen we met 1.78:1 niet het 1.33:1-beeldformaat waarmee de reeks oorspronkelijk is uitgezonden, maar de producenten hebben tenminste dit beeldformaat hun goedkeuring gegeven. Het beeld ziet er nog altijd uit alsof het met een goedkope Japanse filmcamera voor huis- tuin- en keukengebruik is gefilmd in iets dat er op zijn best uitziet als de geürbaniseerde versie van een oorlogszone, maar u weet wellicht al dat deze rauwe en ongepolijste stijl net het handelsmerk van The Shield is. Ook om de aandacht niet te focusen op uiterlijke kenmerken zoals machtige surroundeffecten en dergelijke is de audiotrack bewust als Dolby Surround 2.0-track gemixt. In tegenstelling tot seizoen 5 is de Engelse dubbing wél surroundgecodeerd en niet enkel beperkt tot een naakte stereotrack. De dialoog is best verstaanbaar, alleen weet u, tenzij u vijf jaar in de straten van een achterbuurt van Los Angeles heeft gewoond, waarschijnlijk niet wat er gezegd wordt.

EXTRA'S
De extra's van dit seizoen zijn iets minder talrijk dan die op seizoen 5, maar blijven een mooie en welkome aanvulling voor deze topserie. Voor acht van de tien afleveringen is er een audiocommentaartrack voorzien met diverse leden van de cast en crew, waarvan de kwaliteit altijd wel een beetje samengaat met wie er precies het commentaar inspreekt, maar echte laagtepunten zitten er niet bij. In de documentaire Saturn's sons (30 min.) komen we onder meer te weten dat het initiele idee was dat seizoen 5 langer had moeten zijn, en dat men bij die helft nog afleveringen heeft toegevoegd om aan een zesde seizoen te geraken. Deze disputabele beslissing heeft echter geen enkele weerslag gehad op de kwaliteit van de reeks. In Two directors (29 min.) worden de visies van twee regisseurs van de reeks tegen elkaar afgewogen: enerzijds is er oudgediende Paris Barclay, die de laatste aflevering voor zijn rekening nam, en anderzijds Frank Darabont (The Shawshank Redemption, The Green Mile) die de eer kreeg om de sleutelaflevering Chasing Ghosts te draaien. Tot slot is er nog een featurette Full circle: Franka Potente (14 min.) waarin de actrice uit Lola Rennt uitvoerig haar overigens fraaie kont laat kussen door de crew.

De leeftijdskeuring 12 lijkt ons bovendien wat minimalistisch ingegeven, indachtig dat er onder meer een scène in zit waarin de politie binnenvalt in een kamer die bezaaid is met stukken lijk, iemand expliciet wordt doodgemarteld op een nogal grafische wijze, een baby wordt overgoten met benzine en er geflasht wordt met pornografische foto's en afbeeldingen van dvd-hoezen van de ietwat zwaardere soort.

CONCLUSIE
The Shield is nog altijd één van de meest kwaliteitsvolle politiedrama's die op dvd te krijgen zijn, alhoewel er zonder voorkennis van de voorgaande seizoenen geen beginnen aan is. Laat u vooral niet vangen en de box met seizoenen 1 tot en met 5 aannaaien, want de serie wordt wel degelijk afgesloten met seizoen 7, en geen seconde eerder.